Le conseiller Klaas de Vries de la commune de Meppel est soulagé que des fonds soient disponibles de manière inattendue pour rendre le Nord plus accessible par chemin de fer via Meppel. Meppel constitue toujours un goulot d’étranglement, mais cela va très probablement changer.
La circulation ferroviaire entre Meppel et Zwolle est à tout moment interrompue. Il est grand temps de s’attaquer à ce processus, affirment les gouvernements du Nord depuis des années. Une proposition en ce sens du GL-PvdA, de l’Union chrétienne, du CDA et de l’Union chrétienne ne semblait initialement pas proche d’une majorité parlementaire, mais mardi, le VVD et le NSC ont changé de cap.
Une majorité à la Chambre des représentants a désormais accepté de débloquer 40 millions d’euros supplémentaires (en plus des 35 millions d’euros précédemment mis à disposition) pour résoudre les problèmes entre Meppel et Zwolle. Au grand soulagement du conseiller Klaas de Vries. « C’est bien pour Meppel pour deux raisons. Il y aura certainement moins de retards à l’avenir», affirme l’édile. Il espère en outre que davantage de trains pourront circuler. « Le service s’améliore donc. »
De Vries voit également des « opportunités de liaison » « dans un avenir plus lointain » où d’autres projets pourraient être liés pour améliorer l’itinéraire. « Je pense qu’il y a la possibilité de mieux faire les transitions à Meppel. C’est bien sûr très intéressant. Concrètement, il pense à un tunnel cyclable sous la voie ferrée, qui pourrait relier le quartier d’Ezinge au reste de Meppel.
Il se réjouit que les efforts conjoints des gouvernements du Nord aient abouti à ce résultat. Pas plus tard que la semaine dernière, des représentants des gouvernements du Nord ont présenté une pétition à la Chambre des représentants, dans le but de convaincre les membres de s’attaquer au goulot d’étranglement. Cela semble désormais avoir été un succès, même si De Vries ne sera rassuré que si suffisamment de mains se lèvent à la Chambre des représentants. « Il y aura effectivement un vote la semaine prochaine. »
La gare près de Meppel peut être réalisée avec les 75 millions d’euros nécessaires. Il y a plus de voies et une plate-forme supplémentaire est nécessaire pour mieux séparer les trains et les passagers. Des trains interurbains et des trains lents circulent le long de Meppel, entre Leeuwarden, Groningen et Zwolle. Les passages à niveau doivent également être supprimés ou modifiés et une meilleure alimentation en énergie est nécessaire pour permettre à tous les trains de passer sans retard.
75 000 personnes transitent chaque jour par Meppel. Le trafic ferroviaire est actuellement à l’arrêt « jusqu’à 12 heures par semaine », a déclaré la députée CDA de Drenthe, Eline Vedder, lors du débat de lundi.