Sudan Archives renonce à développer une seule idée dans leur deuxième album complexe, ‘Natural Brown Prom Queen’. Ses deux premiers EP’s et le remarquable premier ‘Athena’, finalement plus concis que cela et donc peut-être plus adapté à ceux qui ne connaissent pas encore l’art de Brittney Parks, nous ont introduits dans l’univers de cette violoniste si séduite par les rythmes R&B. comme le plus folklorique. En 2022, difficile de croire qu’un esprit privilégié comme le sien se contentera d’un piège aussi basique que ‘OMG BRITT’, mais heureusement elle a bien plus à offrir.
Le single « Selfish Soul » est une revendication de la liberté de porter ses cheveux comme bon lui semble – si crucial dans la culture noire, car il a fait l’objet de racisme tant en public qu’en privé -, tandis que « NBQQ (Topless) » est tout aussi important. explicite. “Parfois, je pense que si j’avais la peau plus claire, j’irais dans toutes les soirées, gagnerais tous les Grammys, rendrais les enfants heureux”, dit-il, parlant de la réception commerciale et médiatique tiède de sa musique. Ce qui ne l’a pas empêché de rester en forme sur les différents fronts dans lesquels il a voulu se lancer.
En tant que violoniste, il continue de laisser sa marque sur des productions aussi décorées que ‘FLUE’ ou le précité ‘NBQQ (Topless)’. Bien sûr, sans que cela soit la limite de votre créativité. Sudan Archives a voulu étudier l’ethnomusicologie en se concentrant sur des instruments obsolètes et désaffectés, et cette préoccupation signifie qu’entre des morceaux plus rythmés et actuels comme ‘Selfish Soul’ ou ‘Copycat’, dont la référence semble être Kelis, d’autres comme ‘TDLY’ ( (L’Irlande encore et non le Soudan ou le Ghana, comme dans le précédent album ‘Glorious’ ?) nous emmènent plutôt dans un autre siècle.
La section des cuivres -pas les cordes- fait tout dans ‘Loyal (EDD)’ et l’ambiance est encore plus cinétique dans ‘Home Maker’, le morceau d’ouverture, qui après un début hésitant, se fraye un chemin entre les paumes et les rythmes subjugue. Bien que pour des chansons qui montent, le fou ‘ChevyS10’, qui finit presque par sauter à travers le carnaval brésilien. Au moins la façon dont Róisín Murphy et Matthew Herbert le traverseraient.
Les paroles sont le point faible de Sudan Archives, très peu imaginative en tant que rappeuse, un peu archaïque dans ses ressources. ‘Natural Brown Prom Queen’ pourrait nous raconter un film plus riche que celui d’une « cousine de Chicago » (« Ciara »), une ex-amie qui nous a déçus (« Loyal »), une femme qui copie tout (« Copycat ») ou un carrefour d’insultes (‘Homesick’). Disons qu’on ne retrouvera pas dans ‘Natural Brown Prom Queen’ le fond d’une pièce de Kendrick Lamar ou de Janelle Monáe.
Pourtant, Sudan Archives se rattrape par une délicate musicalité (le refrain de « I have a cousin in Chicago » colle justement comme de la colle) et surtout par une partition arrangée ostentatoire qui rappelle l’époque où Massive Attack collaborait avec Craig Armstrong. Le trip-hop a toujours été une référence dans sa carrière, et le voilà à l’origine de deux des chansons qui n’ont pas fait l’objet d’un single mais qui font ressortir tant d’éclat dans la dernière ligne droite : le poétique et brumeux ‘Freakalizer’, avec ce noyé piano et ce battement qui n’en finit pas d’éclater ; et “Lait moi”. C’est sa chanson la plus torride et les Archives du Soudan en grignotent entre chuchotements, détails tropicaux, effets et vieux instruments à cordes frelatés.