Diplômé du football professionnel
©PSS Sleman/Septiano Dio
Dans sa jeunesse, il a joué au Karlsruher SC aux côtés de Matthias Zimmermann, Lukas Rupp et Simon Zoller. En tant que professionnelle, Kim Kurniawan a trouvé son bonheur en Indonésie. Le joueur de 34 ans est aujourd’hui l’un des footballeurs les plus célèbres du pays de naissance de son père. Sur Transfermarkt, le milieu de terrain aux 1,2 million de followers sur Instagram parle de son parcours inhabituel alors qu’il avait déjà fini de jouer au football professionnel.
Quelle que soit la ville indonésienne, dès que Kim Kurniawan déambule dans les rues, il ne faut généralement pas longtemps avant d’être approché par les premiers fans. Dans ce pays d’Asie du Sud-Est, il est considéré comme une idole et une star du football. “Je n’aime pas le mot star”, souligne le milieu de terrain du PSS Sleman. “Je m’appelle toujours Kim, du petit Knittlingen dans le Bade-Wurtemberg.”
Il s’est désormais habitué à ce que des étrangers lui parlent, d’autant plus que les Indonésiens sont très polis. Le battage médiatique a d’abord été une surprise pour Kurniawan. Il dit : « Je ne l’ai pas vu venir et donc je me sens simplement reconnaissant. J’attends avec impatience chaque demande d’autographe et chaque photo. C’est drôle quand on repense à l’époque où je n’étais encore personne et où je pouvais me promener en Indonésie sans pratiquement aucun problème.
Pas de chance avec les blessures au KSC : Kurniawan « en avait fini avec le football professionnel »
A Karlsruhe, Kurniawan a gravi les échelons des jeunes à partir du niveau F-jeunesse. Il a atteint le niveau U19, mais n’a pas pu réaliser son rêve de jouer professionnellement. “Je me souviens encore de mon entraîneur U17 de l’époque qui me disait : ‘Kim, si tu faisais dix centimètres de plus maintenant, tu t’entraînerais déjà avec les professionnels.’ J’ai toujours été le plus petit, mais j’ai tout rattrapé par un travail acharné, un travail acharné et de la discipline. » Kurniawan a atteint la Bundesliga U19.
Au lieu de jouer professionnellement, Kurniawan de l’équipe A de Karlsruhe a subi une déchirure du ménisque qui l’a exclu du jeu pendant six mois. Un tournant, car le football professionnel était soudain très loin. Kurniawan a changé d’avis, a rejoint le club de la ligue associative du FC Heidelsheim et a commencé à étudier l’administration des affaires à l’Université de Pforzheim. C’est plutôt par hasard qu’en 2010, il a reçu la demande de l’Indonésie, pays de naissance de son père, du club de première division Persema Malang avec l’entraîneur allemand Timo Scheunemann.
“J’avais depuis longtemps arrêté de jouer au football professionnel et j’avais compris que ce n’était pas censé être le cas.” Mais Scheunemann recherchait des joueurs allemands d’origine indonésienne. « J’ai tout de suite été enthousiasmé par l’idée », se souvient Kurniawan. « Je voulais vraiment le faire, mais mes parents étaient tout sauf enthousiastes. Je devrais me concentrer davantage sur mes études. Finalement, ils m’ont soutenu et m’ont laissé faire.
Réception de Kurniawan en Indonésie : « J’étais sans voix »
Lorsque Kurniawan repense à son arrivée en Indonésie, il doit sourire. « À l’époque, je n’avais aucune idée de l’importance du football dans le pays. En arrivant à l’aéroport, je me suis dit qu’un surveillant viendrait me chercher. Mais non seulement un superviseur m’attendait, mais aussi des milliers de fans. J’étais vraiment sans voix. Je pensais aussi qu’ils me confondaient avec un autre joueur, mais ils voulaient tous mes autographes.
Même après son arrivée, Kurniawan ne pouvait s’empêcher d’être surpris. “En Indonésie, la plupart des joueurs séjournent ensemble dans un hôtel puis voyagent ensemble dans le bus de l’équipe jusqu’au terrain d’entraînement”, rapporte-t-il. « Lorsque le bus est tombé en panne, nous avons dû prendre des pousse-pousse jusqu’au terrain d’entraînement. Soudain, nous avons été reconnus par les fans dans la rue et cela a provoqué un embouteillage supplémentaire car tout le monde voulait prendre des photos avec nous.
Mais les débuts ont été tout sauf réussis en termes de sport. Kurniawan a de nouveau dû faire face à la malchance et aux blessures. Quelques jours avant son premier match de championnat, il s’est cassé la cheville. «C’était une période difficile. Mes parents ne voulaient pas que je retourne en Indonésie et que je reprenne mes études. Mais j’ai reçu tellement de messages de rétablissement de la part des fans que cela m’a donné quelque chose sur quoi travailler.
Indonésie : pas d’entraînement aux heures de prière et aux jeux du soir à 40 degrés
Après son retour sur le terrain, il a également été initié aux rituels typiques du pays en matière d’entraînement et de conception d’entraînement. « Les conditions de formation ici sont très professionnelles et de très haut niveau. La conception de la formation dépend bien sûr de l’entraîneur du club. Les entraîneurs européens ont un style de jeu différent de celui des entraîneurs asiatiques. En Indonésie, la prière est très valorisée en raison de la foi musulmane. Ainsi, les horaires de formation sont adaptés aux horaires de prière. Nous nous entraînons généralement tôt le matin, puis le soir. Mais ce à quoi je ne me suis pas encore habitué, c’est la chaleur. Il y a des régions en Indonésie où l’on joue même le soir à des températures de 40 degrés. C’est difficile.
En Indonésie, le badminton et le football se livrent une course au coude à coude pour devenir le sport populaire numéro un. Si le badminton est populaire en raison de ses nombreux succès olympiques, le football surpasse tout en termes d’audience. « Nous avons une très grande culture de fans. Il n’est pas rare que les stades soient remplis de milliers de supporters. Les fans sont très passionnés et créatifs. Les chorégraphies insolites font tout autant partie du quotidien que la pyrotechnie. On peut dire que le football est populaire auprès de l’ensemble de la population. Ce que je trouve intéressant, c’est la règle non écrite selon laquelle on ne peut être fan que du club de sa région. Un fan de Karlsruhe ne devrait donc être qu’un fan du KSC et non un supporter du Bayern Munich.»
Match international à Jakarta : supporters de l’équipe nationale indonésienne lors des éliminatoires de la Coupe du monde contre le Japon
Ce qui rend Kurniawan triste, ce sont les explosions de violence, « surtout quand il y a des derbies. Pendant mon séjour à Persib Bandung, nous avons dû être emmenés au stade Persija Jakarta dans des voitures blindées. Très souvent, il y a des combats de masse entre les camps de supporters, ce que je ne comprends pas du tout. Le football devrait apporter de l’amour et de la joie et non de la haine et de la violence. »
La malchance de Kurniawan en matière de blessures persiste – principalement peu de temps avant ses débuts internationaux
Lorsque le joueur de 34 ans revient sur sa carrière jusqu’à présent, il éprouve une grande gratitude. Il a joué pour un total de quatre clubs indonésiens et a disputé près de 180 matches de championnat. Mais on remarque aussi de la mélancolie dans les histoires des Allemands du Sud – ces blessures graves encore et encore. Il a été complètement absent de la saison 2016/17 en raison d’une fracture du péroné, d’une blessure au dos en 2019, puis d’une blessure à l’épaule, et il est actuellement de nouveau absent avec un ménisque déchiré.
« En fait, les blessures survenaient toujours à des moments inopportuns, généralement juste avant que je joue pour l’équipe nationale. Tous les footballeurs savent que ce n’est pas la blessure elle-même qui est la pire chose, mais plutôt le temps passé en cure de désintoxication et la réflexion. Il faut surtout être fort mentalement pendant cette période pour revenir encore plus fort sur le terrain.
Kim Kurniawan en Indonésie ©PSS Sleman/Septiano Dio
Kurniawan peut aujourd’hui revenir sur ses 14 années passées en Indonésie et expliquer ce qui distingue le football du pays : il est moins tactique. « Les clubs jouent avec un esprit ouvert, il n’y a pas de scanning. Le football indonésien se caractérise par la vitesse car de nombreuses actions se décident sur les ailes. À mon avis, il y a beaucoup de talents qui pourraient faire le grand saut en Europe », estime le vétéran.
L’équipe nationale indonésienne en pleine ascension ? « Un changement s’est produit »
Mais ce n’est pas seulement le championnat indonésien qui s’améliore en qualité, l’équipe nationale aussi. De nombreux experts estiment que l’Indonésie pourrait jouer un bon rôle dans le football asiatique à l’avenir et se qualifier un jour pour une Coupe du Monde.
“Il y a eu un changement depuis qu’Erick Thohir, l’ancien propriétaire de l’Inter Milan, est devenu président et que Shin Tae-yong est devenu entraîneur national”, explique Kurniawan. « L’équipe nationale a actuellement trouvé la bonne combinaison. D’une part, la naturalisation de joueurs comme Jay Idzes ou Thom Haye, et d’autre part, l’utilisation constante de jeunes talents comme Marselino Ferdinan ou Rizky Ridho. Tous deux ont le potentiel de devenir de grandes stars et idoles du football indonésien à l’avenir.
Pour Kurniawan, cependant, il y a des projets pour l’avenir en dehors du terrain. Il a déjà commencé à étudier le management du sport. « Je me sens absolument chez moi en Indonésie, mais on ne sait jamais où le football nous mènera à un moment donné. Bien sûr, ce serait un rêve de pouvoir un jour travailler en Allemagne. » Car il y a beaucoup de choses qui manquent à Kurniawan – par exemple, en hiver, « la neige et les marchés de Noël enneigés ». C’est pourquoi nous prenons généralement l’avion en famille pour Noël en Allemagne afin que nos enfants puissent préparer des biscuits avec grand-mère et grand-père et écouter des chants de Noël. Mais cela ne fonctionnera pas cette année parce que c’est le lendemain de Noël ici.
Entretien : Henrik Stadnischenko