Il a fait partie intégrante de l’équipe nationale pendant de nombreuses années. Le fait que Joep de Mol (27 ans) n’ait pas été inclus dans la sélection de la Coupe du monde au début de cette année lui a été une gifle. Après les dures nouvelles de l’entraîneur national Jeroen Delmee, la vie de hockey du défenseur de Berkel-Enschot a changé. Dans un sens positif qui est.
Joep n’avait pas pris en compte la nouvelle qu’il n’irait pas à la Coupe du monde. Le rejet a donc fait mal au Brabander. Il avait perdu la compétition face à la jeune génération. «Les revers vous façonnent en tant que personne. Aussi douloureux que cela ait été, cela m’a finalement aidé en tant que joueur de hockey.
Nous pouvons voir Joep comme un défenseur néerlandais typique. Non seulement éliminer l’adversaire, mais aussi contribuer offensivement. « J’ai toujours eu la volonté d’être très bon avec le ballon. Je suis un défenseur, mais je suis connu pour mon jeu avec le ballon. Je sentais que je n’avais joué un bon match que si je dribblais vers l’avant à quelques reprises. Mais mes tâches défensives sont devenues moins importantes à cause de cela. Je travaille toujours dur, mais cela a parfois l’air un peu décontracté.
« J’ai retroussé mes manches. »
L’entraîneur national Jeroen Delmee l’a ensuite taclé et l’a exclu de la sélection de la Coupe du monde. ce fut un signal d’alarme pour Joep. « J’ai retroussé mes manches et pris le terrain avec une attitude différente. L’objectif principal maintenant n’est pas de donner de l’espace à mon adversaire. Si cela peut être offensant, je suis parfois d’accord. Selon ses propres mots, il est maintenant un meilleur défenseur que jamais.
Et cela a également été vu par le sélectionneur national. En raison de son développement, Joep a été ramené dans l’équipe néerlandaise pour le championnat d’Europe. Les Pays-Bas disputeront samedi leur premier match face à la France. « Je suis maintenant un meilleur défenseur sur le terrain. Aussi douloureux que cela ait été de manquer la Coupe du monde, en tant que joueur de hockey, cela m’a aidé. J’ai fait un pas de plus sur tous les fronts, et cela a maintenant été récompensé.
« S’il y a quelque chose, je le dirai. »
Avec ses 27 ans et 128 matches internationaux, Joep est l’un des joueurs les plus expérimentés d’Orange. Avec, entre autres, deux titres de champion d’Europe en poche, il sait ce qui l’attend au sommet. « Je ne suis pas timide et j’aime être au premier plan. S’il y a quelque chose, je le dirai. Et il y a plus de gars dans l’équipe qui prennent la tête. »
« Ce qui est formidable avec notre sélection, c’est que personne n’est très clairement au-dessus du groupe, mais que nous sommes égaux. Que vous ayez 20, 50 ou 100 matches internationaux à votre actif, nous sommes très proches. Nous voulons tous remporter l’Europe Titre de champion et regard aussi sur 2024. Les JO de Tokyo n’ont pas été un succès, pour Paris il faut tout mettre de côté pendant un an.
« Il n’y a aucune raison d’aller dans un autre club. »
Il n’est pas seulement ambitieux avec Orange, mais aussi avec ‘son’ Rouge & Blanc. « C’est mon club, je ne sais pas pourquoi je devrais aller dans un autre club. Je préfère être champion ici une fois de plus que trois fois avec un maillot différent. »