La dernière fois qu’on a entendu parler de Sophie Ellis-Bextor, c’est qu’elle avait fait sensation pendant la pandémie, grâce à sa série « Kitchen Disco », qui lui a regagné tant de popularité. Il a dû sortir une compilation et donner quelques concerts dans des arénas avec Steps. Une fois ce moment d’exception passé et quelques singles lâches, l’auteur de « Murder on the Dancefloor » reprend sa carrière au point où elle en était. 7 ans plus tard, oui.
Entre 2014 et 2016, l’artiste avait sorti deux albums plus organiques et introspectifs, produits par quelqu’un d’aussi rare que l’auteur-compositeur-interprète Ed Harcourt, soulignant la surprise que ‘Wanderlust’ représentait par rapport à la qualité de ‘Familia’. ‘HANA’ complète en quelque sorte une trilogie, dans laquelle Ellis-Bextor se souvient d’un voyage au Japon… d’avant même de l’avoir fait. Comme tant de monde, il a dû le reporter à cause du covid-19.
D’où le titre de l’album, qui signifie « fleur », des titres comme « Tokyo » ou des sonorités orientales comme la partie organique de « A Thousand Orchids ». L’autre moitié de ce morceau est électronique, et l’autre moitié de l’album aussi. ‘HANA’ se promène vraiment à travers différents styles de musique. Ora propose un album de synth-pop sombre, proche de quelqu’un comme Bat for Lashes ou Eurythmics, comme on peut le comprendre avec ‘Beyond the Universe’ ou ‘Everything Is Sweet’; Maintenant, il propose un disque pop-rock, comme influencé par Coldplay ou quelqu’un comme ça. Cela semble être la philosophie de ‘Until the Wheels Fall Off’ et du single ‘Breaking the Circle’.
En termes de thème, les chansons parlent de l’attente de l’arrivée de la lumière (« Breaking the Circle »), de l’incapacité à rêver (« He’s a Dreamer ») ou de la nostalgie de l’été (« Lost in the Sunshine »), clairement influencées par une pandémie que nous voulons tous oublier.
Sophie Ellis-Bextor n’a pas décidé, en ces 7 ans, de faire un pas vers quelque part, avec des chansons plus belles que des repères. Ni accablant, ni joyeux; ni sombre ni brillant; ni cohérent du tout, ni strident du tout; Ils se laissent entendre plus que tout grâce à une question d’affection et de charisme.