Somers poursuivra son mandat ministériel jusqu’à dimanche soir et reviendra ensuite à Malines en tant que bourgmestre. Le libéral a indiqué lors de la conférence de presse qu’il avait atteint le point où il pouvait décider lui-même de son avenir politique. « La raison fondamentale pour laquelle je fais cela est l’amour de ma ville. Ce n’est jamais le bon moment pour partir, mais je suis convaincu que la continuité du gouvernement flamand est assurée.»
« Je crois que les réponses aux défis d’aujourd’hui se trouvent au niveau local », a poursuivi Somers. « Des logements abordables seront construits dans les villes. Les villes doivent trouver une solution pour le climat. Également pour les défis liés à la mobilité.
Somers a souligné qu’il est toujours resté impliqué au niveau local. « Je suis toujours resté impliqué dans le conseil d’administration de Malines et je souhaite continuer à le faire. Il est clair pour moi que je veux diriger cette ville avec cette équipe. Mais en politique locale, on ne peut pas commencer à le faire deux jours avant les élections.» Somers veut consacrer dans sa ville le temps et l’énergie qu’il consacrerait aux élections flamandes. « Je veux faire un choix clair pour Malines. Si c’est ce que veulent les Malines, je suis prêt à rester bourgmestre.»
Préoccupation
Somers a également donné une deuxième raison pour laquelle il revient en tant que maire. «C’est une préoccupation. Nous vivons à une époque où notre modèle démocratique est sous la pression des forces populistes et extrémistes. C’est le défi des élections de l’année prochaine. Ces partis ne menacent-ils pas d’éroder les valeurs que nous défendons ?
Kristof Calvo (Vert) était également présent à la conférence de presse. « Bart a toujours été à Malines », dit-il. « Ce retour n’est pas une surprise pour les Malines. Les premières conversations remontent à avant l’été. Nous franchissons une étape nouvelle et atypique. Malines a toujours été atypique. Il n’y a jamais assez de coopération. Nous vous le présentons aujourd’hui. Nous franchissons une nouvelle étape et défendons la politique malinoise sous un même drapeau. C’est la naissance de ‘Voor Mechelen’.» Bart Somers sera en tête de la liste malines. Kristof Calvo poussera la liste.
Renouvellement
Somers, qui est également ministre de la Société, de l’Intégration et de l’Administration intérieure du gouvernement flamand, a déclaré qu’avec sa démission, il souhaitait également « ouvrir la voie à un nouveau renouveau d’Open Vld ». Le Parti libéral s’est retrouvé dans des eaux difficiles ces derniers mois, mais selon Somers, il est « plus que jamais nécessaire d’avoir un Parti libéral fort ». Il a également exprimé son soutien au président Tom Ongena et à son opération de renouvellement : « De nouveaux visages ne suffisent pas en soi, mais ils sont la condition nécessaire du redressement. »
On ne sait pas encore qui succédera à Somers. Le parti promet davantage de nouvelles à ce sujet dans les prochains jours. Somers lui-même dit qu’il espère quelqu’un de la nouvelle génération.
Pour Ongena, c’est la deuxième fois ce mois-ci qu’il doit nommer un nouveau ministre, après la précédente démission de Vincent Van Quickenborne comme ministre de la Justice du gouvernement fédéral. Il lance ensuite un nouveau nom avec Paul Van Tigchelt. Somers a également été impliqué dans cette décision, mais la manière dont le choix a été fait a suscité de nombreuses critiques de la part des membres du parti.