Pour la deuxième soirée consécutive, le top du patinage nordiste n’a pas réussi à revendiquer un rôle de premier plan, mais la fête n’a pas été moindre à Noordlaren, où le public s’est rendu en masse pour le deuxième marathon sur glace naturelle.
C’est Noordlaren qui a remporté les honneurs. Mardi soir à Winterswijk, où s’est déroulée la première course, l’accent était toujours mis sur Haaksbergen pour le prochain spectacle marathon de cet hiver, mais les Haaksberger n’ont pas assez bien mis les choses en place à la dernière minute. La piste a été trop durement touchée par les enfants et les usagers récréatifs qui l’empruntaient en masse.
« Mardi soir, nous avons donc reçu un appel du coordinateur de la glace naturelle, Geert-Jan Muskens, nous demandant ce que nous pouvions faire », a déclaré Jan-Geert Veldman, président de l’association de patinage sur glace De Hondsrug à Noordlaren, en repensant aux 24 heures trépidantes qu’il a vécues avec son armée. des volontaires avaient eu. Dans le célèbre village de patinage à la frontière de Drenthe et de Groningen, ils ont commencé à moderniser la patinoire. « Nous avons été occupés toute la nuit », a reconnu Veldman. Avec toute l’expérience disponible à Noordlaren, le travail a été payé mercredi matin.
Miroir d’un plancher de glace
Le résultat final était un miroir d’un sol de glace qui, lors de la mesure officielle, s’est avéré avoir plus de 3,5 centimètres d’épaisseur. Selon la directive du KNSB, c’est largement suffisant pour donner le feu vert. La patinoire a été fermée au grand public à partir de 13 heures afin de préserver la glace pour les patineurs de compétition, qui ont pu s’amuser sur de la vraie glace en soirée pour une deuxième journée consécutive.
Chez les hommes, la compétition à Noordlaren a été beaucoup plus rude que la veille à Winterswijk, où le glouton frison de cette saison, Harm Visser, a remporté la victoire. Le fait qu’il y ait plus de grands noms au départ mercredi que la veille est lié au retour de l’équipe de l’entraîneur Jillert Anema, qui, les jours précédents, sous le agréable soleil de Tenerife, se préparait pour l’Elfstedentocht alternative et les championnats nationaux ouverts. qui aura lieu prochainement sur le Weissensee en Autriche.
Étoile de Groningue
En serrant les dents, une star de Groningen comme Daan Gelling a dû regarder mardi soir ses collègues de Winterswijk participer à la course que tous les passionnés du peloton du marathon attendent avec impatience chaque hiver, alors qu’il était assis quelque part haut dans le ciel dans un oiseau argenté. . Mais il pourrait toujours se faire plaisir à Noordlaren, sa piste natale.
C’est ce qu’a fait Gelling. Il a participé à la finale avec l’autre Groninger du peloton Robert Post et douze autres. Le groupe de tête comprenait également Harm Visser et d’autres grands noms tels que Luc ter Haar, Evert Hoolwerf et Jordy Harink. Les hommes devaient décider au cours des dix derniers tours qui serait ajouté au palmarès de Noordlaren.
Le jeune Lars Woelders de Gramsbergen a coloré la finale. Il s’est enfui seul avec sa jambe numéro 31. C’était une tentative audacieuse qui lui a valu le respect du public enthousiaste et de l’orateur, qui a crié avec enthousiasme que Woelders devait persévérer. Il ne pouvait pas le faire. Trois tours avant la fin, le casse-cou d’Overijssel a été rattrapé par la concurrence poursuivante.
« Presque à bout de nerfs »
Dans les derniers tours vers la ligne d’arrivée, les meilleurs coureurs ont à peine survécu et Visser a finalement été empêché de gagner par le vainqueur Hoolwerf et le numéro deux Harink. Visser est arrivé troisième à Noordlaren. Les Groningers Gelling et Post (qui ont dû sprinter pour Visser) ont dû renoncer à leur rêve de briller devant leur propre public et ont terminé respectivement cinquième et quatorzième. « J’ai presque perdu mon sang-froid », a déclaré Post à propos des derniers tours. « Nous avons roulé pour cela, mais ce n’était pas tout à fait correct cette fois-ci. La fuite de Woelders m’a obligé à travailler et nous n’avons pas pu jouer comme nous le souhaitions. Sinon, cela nous aurait offert des opportunités à tous les deux. C’était dommage.
Daan Gelling avait encore une semaine à Tenerife dans les jambes, où de nombreux kilomètres d’entraînement ont été parcourus à vélo. « Je l’ai quand même un peu remarqué, il y avait pas mal de pression sur mes jambes. Mais ce n’est pas une excuse. Nous sommes tous en très bonne forme physique, donc ce n’était pas le problème. Cela s’est également très bien passé. La glace glissait doucement, il n’y avait pratiquement aucune fissure. Avant, c’était différent.
Bonne soirée
L’évaluation positive de sa surface de glace a été une douce musique aux oreilles du président Veldman. « C’était une superbe soirée », a déclaré le président du club de patinage sur glace De Hondsrug. Il était ravi de la grande foule de spectateurs rassemblés le long des barrières de foule. « Nous avons distribué plus d’un millier de chapeaux à la caisse. En pratique, cela signifie que nous avons eu un public d’environ deux mille personnes. C’est super bien sûr. C’est vivant. C’était aussi un plaisir sportif de profiter des matchs. On ne pouvait pas demander mieux en tant que président. »