SoftBank et Goldman Sachs ont investi dans Rimac dans le cadre d’un tour de table de 500 millions d’euros qui donne au constructeur croate de supercars électriques et au groupe technologique une valorisation de plus de 2 milliards d’euros, selon la société.
Il utilisera les nouveaux investissements en partie pour développer son activité naissante de robotaxi autonome, qui est en cours de développement secret depuis trois ans, a déclaré le fondateur Mate Rimac au Financial Times.
La nouvelle entreprise est toujours « en mode furtif » et ne sera peut-être pas prête avant cinq ans, mais elle finira par devenir « plus grande que tout ce que nous avons fait jusqu’à présent », a-t-il déclaré.
L’entreprise exécute des prototypes depuis deux ans, mais souhaite attendre que la technologie soit prête avant de la révéler au public.
« Nous sommes différents des autres, qui montrent des choses qui sont loin d’être faites », a ajouté Rimac.
Plusieurs entreprises allant de Cruise soutenue par General Motors à Waymo d’Alphabet ont promu les véhicules autonomes bien avant que la technologie n’atteigne le stade commercial.
L’investissement de 500 millions d’euros est le dernier cycle de financement de Rimac, qui a débuté dans le garage du fondateur en 2009 et est devenu l’un des fournisseurs de technologie les plus recherchés de l’industrie automobile.
La société a fabriqué huit voitures Concept One hautes performances de 1,2 million d’euros pour promouvoir la marque, et son premier modèle grand public, la Nevera de 2 millions d’euros, commence les livraisons cet été.
Porsche de Volkswagen, l’un des premiers constructeurs automobiles à soutenir l’entreprise, a investi dans le tour de table afin de conserver sa participation, tandis que le groupe d’investissement italien Investindustrial a augmenté sa participation.
En faisant appel aux investisseurs financiers établis SoftBank et à la branche de gestion d’actifs de Goldman, la société a élargi sa base d’actionnaires et ouvre potentiellement la voie à une cotation en bourse.
Rimac a déclaré que la direction de l’entreprise « sera probablement une introduction en bourse [initial public offering] un jour, mais rien ne presse ».
Il a déclaré que sa principale priorité était de « se concentrer sur la construction d’une entreprise solide avec une vision à long terme ».
Sa décision d’éviter une introduction en bourse est allée à contre-courant avec une ruée d’introductions en bourse par des rivaux par le biais de fusions inversées utilisant des sociétés d’acquisition à vocation spécifique ou des Spacs.
Près de 20 start-ups ont été introduites en bourse ou fusionnées à l’envers au cours des deux dernières années, dont beaucoup ont atteint des valorisations supérieures aux marques automobiles établies.
Le constructeur américain de voitures électriques Rivian a brièvement dépassé VW en valeur marchande l’année dernière, bien qu’il n’ait pas livré un seul véhicule à un client à ce moment-là.
Cependant, le marché s’est par la suite effondré avec des valorisations en chute libre, laissant de nombreuses nouvelles start-ups de voitures électriques se négocier en dessous de leur prix d’introduction.
Rimac a déclaré au FT Future of the Car Summit en 2020, au plus fort de la frénésie des flottations, qu’il était «effrayé» par la tendance des entreprises à s’inscrire à leurs débuts – des commentaires qui se sont révélés prémonitoires.
« Je veux dire, c’est incroyable que vous puissiez vraiment obtenir autant d’argent en ce moment pour des entreprises qui n’ont pas de produit », a-t-il déclaré lors de l’événement.
L’année dernière, la société de Rimac a signé un accord pour superviser la marque Bugatti de VW, avec lui à la tête du nouveau groupe Bugatti Rimac, qui produira des modèles sous les deux marques.
L’entreprise prévoit également d’embaucher 700 personnes cette année et d’achever le développement de son nouveau campus en Croatie, qui servira de siège à la société Bugatti Rimac.