Statut : 07.11.2022 20:53

Maike Merz et Tanja Kuttler sont des sœurs, des mères et la seule équipe arbitrale féminine de la Bundesliga masculine de handball. Elles sifflent actuellement au Championnat d’Europe féminin.

Nous avons peur que vous ne vous sépariez, ont dit de nombreux responsables proches d’eux. Peur de ne pas pouvoir supporter la pression, que les fans et les médias vous bousculent, que la société ne soit pas prête pour deux femmes dans la ligue masculine la plus forte du monde. Craindre?

Un dimanche après-midi fin octobre. Le vestiaire de la SAP Arena de Mannheim dispose de deux salles de bain. Tanja Kuttler, 33 ans, la cadette des deux sœurs, se tient devant l’un des deux miroirs, devant l’autre Maike Merz, 36 ans. Attachez ses cheveux en queue de cheval, pincez des mèches derrière l’oreille, rien ne doit la distraire quand elle s’apprête à mener un match de Bundesliga : Rhein -Neckar Löwen contre Hannover Burgdorf, pas facile. Si vous voulez être parmi les meilleurs, vous devez faire attention aux détails.

Merz et Kuttler montrent que les deux sont possibles : famille et sport de compétition

La fille cadette de Maike fête son anniversaire ce dimanche. Alors ils ont fêté la veille. Ce n’est pas la première fois que les deux sifflent lors d’une fête d’anniversaire pour enfants. « Nous devons réduire beaucoup », dit Maike. Lorsque sa fille aînée a fait ses premiers pas, elle n’était pas là. À environ 1 000 kilomètres de là, dans une salle de handball à Debrecen, elle a arbitré un championnat du monde junior féminin. Les grands-parents ont filmé les tentatives de marche et envoyé une vidéo. Cela l’a frappée. « Mais je pense que tu dois être un peu flexible. »

Maike a deux filles, Tanja un fils. Il y a quelques jours à peine, les deux hommes ont reçu un message d’un collègue arbitre de l’étranger. Ce sont des modèles, dit-il. Des modèles qu’être mère et arbitre peut fonctionner. « Le message disait qu’à travers nous, ils gardaient beaucoup d’arbitres de leur côté qui voulaient en fait se concentrer sur la famille. Nous en sommes fiers », déclare Tanja Kuttler.

Au début, ils n’étaient pas égaux en tant qu’arbitres

Vous avez grandi à Tettnang sur le lac de Constance. Ses parents étaient des joueurs de handball doués. Tanja et Maike ont joué dans des équipes sélectionnées pendant des années. Mais il n’y avait pas d’équipes de haut niveau dans leur région, ils auraient dû se changer et quitter la maison de leurs parents plus tôt. Vous avez décidé de ne pas le faire.

Ils ont arbitré des matchs pour la première fois lorsqu’ils étaient jeunes, lorsque leur club d’origine, le TSV Tettnang, cherchait de toute urgence des arbitres. Au début, ils étaient dépassés et n’aimaient pas ça. Et elle a été traitée différemment de ses homologues masculins.

« Nous avons tous les deux obtenu notre licence d’arbitre à 16 ans avec des collègues, dont certains ne jouaient même pas activement au handball. Ils n’avaient donc pas les exigences de base que nous avions automatiquement apportées avec nous. Et après cela, il était tout à fait normal qu’ils aient obtenu le des jeux plus forts que nous simplement parce que c’étaient des hommes. Le plus triste, c’est que c’était tout à fait normal pour nous à l’époque », déclare Tanja Kuttler. « Et je crois qu’avec cette inégalité au niveau de la base, un fossé s’ouvrira qui, à un moment donné, ne pourra plus être comblé. »

Vous pouvez également gérer les erreurs

Les deux voulaient arrêter, mais ont ensuite décidé d’essayer en équipe. C’était en 2008. « Nous avons réalisé que nous pouvions accomplir beaucoup de choses ensemble parce que nous avons la même attitude. Heureusement, c’était la bonne voie pour nous. »

Vous êtes ambitieux, perfectionniste. Ils bougent debout, leurs gestes clairs, leurs visages concentrés, leurs yeux scannant tout, mais pendant le match entre Rhein-Neckar Löwen et Hanovre, ils rient aussi de temps en temps lorsqu’ils échangent des idées avec les joueurs. Ce n’est pas un match facile, beaucoup de situations controversées, des entraîneurs et des joueurs qui se plaignent, une ambiance surchauffée. La compétition sportive l’attire.

Dans la seconde moitié du jeu, il y a une situation qu’ils perçoivent différemment. Maike décide d’abord de se jeter à Hanovre, Tanja a vu la scène plus clairement. Les deux discutent et donnent finalement la touche au Rhein-Neckar Löwen. « Nous voulons prendre la bonne décision et ne pas avoir raison », déclare Maike Merz. Une attitude qui leur a valu le respect.

Beaucoup vu, beaucoup voyagé

En 2011, ils sont venus à la Fédération allemande de handball (DHB) grâce à un cours d’observation. A partir de là, ça a monté pas à pas pour elle. Les autres femmes qui étaient là à l’époque ont toutes démissionné. « Au tout début, il n’y avait pas de chemin prévisible pour les femmes, il n’y avait même pas de chemin battu où vous pouviez voir où votre carrière pourrait mener », explique Tanja Kuttler. Vous êtes maintenant sur la bonne voie. Il devient de plus en plus normal pour les femmes de siffler. « J’espère que nous avons foulé la piste à grande échelle, que beaucoup nous suivront. »

Ils font désormais partie de l’équipe d’élite du DHB et arbitrent des tournois internationaux. Grèce, Islande, Congo. Vous avez beaucoup vécu, beaucoup accompli, beaucoup voyagé.

Son environnement la soutient – ​​sinon ce ne serait pas possible

Ils ont coordonné la première grossesse de Tanja et la deuxième grossesse de Maike afin de ne pas être absents trop longtemps. Cela a fonctionné exactement pendant dix semaines. « Vous devez être si honnête et si peu romantique : dans les sports de compétition, en tant que femme, vous avez peu d’opportunités. Si nous étions tombées enceintes les unes après les autres, nous aurions été en faillite depuis si longtemps que le retour aurait été un très, très dure et difficile », dit Tanya.

Ils ont aménagé des salles de fitness dans leurs maisons afin de pouvoir s’entraîner avec des babyphones. Ils se lèvent souvent avant cinq heures pour faire leurs exercices ou profiter de la sieste des enfants. Tous deux travaillent pour un équipementier automobile et sont actuellement en congé parental. Ses maris, parents et beaux-parents la soutiennent. Ils gardent une liste de qui s’occupe de quel enfant et quand. Ce ne serait pas possible autrement.

Vous êtes nominé pour le championnat du monde masculin

Ils sifflent la Bundesliga masculine depuis 2018. Elles sont actuellement en action au Championnat d’Europe féminin, qui se déroule en Slovénie, en Macédoine du Nord et au Monténégro. En janvier, ils sont nominés pour les championnats du monde masculins en Suède et en Pologne. « On s’est battu longtemps pour arbitrer les matchs masculins. On a dû faire beaucoup de persuasion », raconte Tanja Kuttler. « Tout le monde nous a toujours soutenus, tout le monde voulait nous faire avancer, mais beaucoup d’officiels ne pensaient tout simplement pas que nous pouvions le faire », explique Maike Merz. « À un moment donné, nous avons dit : nous voulons cela, nous voulons résister à la pression, nous pouvons le faire.

Craindre? Sans peur!



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