Appeler votre projet musical Soccer Mommy peut être trompeur. C’est un nom peut-être naïf, peut-être ironique, qui renvoie à la pop punk et aux douces mélodies. Mais Sophie Allison, la personne derrière le pseudonyme, propose un univers personnel sombre et tourmenté, mais non dénué d’un humour grinçant. ‘Sometimes, Forever’, son troisième album, n’a pour producteur que Daniel Lopatin, Oneohtrix Point Never. Le penchant d’Allison pour les sons des années 90 devient plus évident, ainsi qu’une immersion dans l’obscurité de l’esprit, l’angoisse sociale et l’anxiété des sentiments. Sophie prend le téléphone pour parler de l’album, de l’écriture de chansons et des terreurs fictives et réelles.
Vos influences musicales viennent principalement des années 90, et sur cet album elles sont encore plus évidentes. Ceux de My Bloody Valentine ou de groupes 4AD comme Lush sont particulièrement remarquables. Vous êtes né en 1997. D’où viennent ces influences ? Comment es-tu devenu fan de ces sons ?
J’ai grandi en écoutant toutes sortes de musique, mais j’ai aussi regardé beaucoup d’émissions des années 90 quand j’étais jeune, en particulier mon émission préférée, « Buffy the Vampire Slayer », qui contenait bien sûr beaucoup de musique des années 90. Mais quand j’ai vraiment commencé cette musique C’est là que j’ai commencé à aller au lycée : My Bloody Valentine, Slowdive, surtout leur album ‘Souvlaki’… Aussi Lush. Que dire… toute la musique des années 90, du grunge en passant par le rock alternatif, même les chanteurs… toute la musique de cette époque me paraît vraiment « cool ».
Pensez-vous que c’est votre album le plus expérimental à ce jour ? Ça sonne plus sombre, plus dur que vos albums précédents.
Oui tout à fait. J’ai commencé à enregistrer cet album en voulant développer davantage, pour pousser beaucoup d’idées que j’avais utilisées auparavant. Et avoir Dan [NdR: Daniel Lopatin]j’ai senti que c’était l’occasion parfaite pour le faire.
Dans vos chansons, la différence entre la musique et les paroles est remarquable, très brute à de nombreuses reprises. Penses-tu que cette fois la forme et le contenu se sont rapprochés plus que sur d’autres albums ?
Hum, c’est possible. Dans le passé, j’ai écrit des paroles très sombres, avec un son très sombre. Mais cette fois, je pense que les chansons ont de meilleures paroles, avec un sentiment plus intense. Il y a aussi une belle douceur, beauté et légèreté. Certaines chansons ont une légèreté… Pas exactement une légèreté, mais un contenu musical et lyrique plus doux, plus émotionnel.
Comment est née la collaboration avec Daniel Lopatin ?
J’ai adoré travailler avec lui. C’est merveilleux. Nous avons commencé à parler de faire ce disque alors que j’écrivais encore les chansons. La maison de disques m’a proposé de travailler avec lui, j’étais déjà un grand fan et il était intéressé. Nous avons commencé à parler et à échanger des idées. Quand j’ai terminé l’album, j’ai senti que j’avais été en parfaite harmonie avec quelqu’un qui comprenait totalement ce que je voulais, qui était sur ma longueur d’onde, qui m’a donné des idées pour aller plus loin, pour arriver là où je devais être.
Si je pense à Daniel, je pense à Oneohtrix Point Never et ses productions, notamment The Weeknd’s. Il a une forte personnalité. Pourtant, à l’écoute de l’album, on a l’impression que c’est lui qui s’est adapté à vous, et non l’inverse.
Oui oui. Absolument. J’adore son travail avec The Weeknd, ses bandes sonores et son travail en solo. Mais il est juste un fan de rock ainsi que d’autres genres, il était donc heureux d’essayer ses idées.
Et qu’a-t-il introduit dans votre musique qui n’existait pas auparavant ?
Il a pris tout son désir d’expérimenter et l’a transformé en faisant de la musique un peu plus électronique, avec des synthétiseurs, et l’a amené au niveau supérieur.
« Toute la musique des années 90 me semble vraiment « cool » »
En lisant les paroles de l’album, on se croirait dans un journal intime. Était-ce l’idée ?
Hmmm. Non. Pas spécifiquement. Les chansons ont été écrites à des moments précis, bien sûr. Certains ont été écrits il y a longtemps. J’aime sentir que les paroles sont l’occasion de mettre beaucoup de vos pensées et de vos sentiments sur une seule page. Mais j’aime aussi y ajouter un peu de créativité. Le disque n’était donc pas destiné à être lu comme un journal intime. Mais c’est une idée assez raisonnable parce que c’est définitivement un type de chanson très confessionnel et personnel.
L’un des sujets qui apparaît le plus sur l’album est la santé mentale. Il y a des références à des états mentaux et émotionnels, à la dépression, au suicide de Sylvia Plath… Était-ce important pour vous de mettre en lumière, d’attirer l’attention sur ce sujet ?
Je ne voulais pas, vraiment. Je ne pense pas que ce ne soit pas important : je pense qu’il est important d’être conscient de ce genre de choses. Mais ça n’a jamais été mon objectif. C’est juste que j’aime parler, écrire, à propos de tout ce que je pense ou ressens. Pour moi, il n’y a pas d’autre but que d’écrire simplement des chansons.
« Ce sentiment qu’il y a un tueur ou quelque chose qui rôde, d’être à la limite des films d’horreur… Je voulais qu’ils soient sur l’album »
Eh bien, les auditeurs (et les critiques) aiment croire que toutes les chansons sont autobiographiques. Pourtant, j’ai lu sur Stereogum que tu t’étais aussi inspiré des films d’horreur. Dans quels films précisément ?
Je n’avais pas de films d’horreur spécifiques en tête lors de l’écriture du disque, mais j’adore les films d’horreur, et j’aime le sentiment qu’un bon film d’horreur peut vous donner, comme une énergie gothique effrayante. Ou ceux dans lesquels il y a un meurtrier ou quelque chose qui se cache, qui génèrent des sentiments d’anxiété, d’être au bord du gouffre. Ou le sentiment qu’il y a quelque chose juste derrière vous, rampant dans votre dos… Je voulais vraiment ressentir ces sentiments pour certaines chansons.
Un autre thème récurrent sur l’album est la non-permanence des sentiments, des états émotionnels. Vos chansons tentent-elles alors de capturer l’instant, le sentiment d’un moment précis ?
Ah ben ça dépend. Pour être honnête, je pense beaucoup aux chansons, à la capture de cette version particulière d’un moment ou d’un sentiment qui est éphémère et dont vous savez qu’il ne durera pas. Je le fais plusieurs fois. Mais il y a aussi des chansons qui ont des raisons complètement différentes, qui sont plus pour expliquer une histoire, souligner quelque chose ou décrire des choses sur vous, pour faire un portrait de qui vous êtes. Mais oui, il existe de nombreuses chansons qui tentent de capturer un moment ou un sentiment.
Avez-vous jeté une bonne chanson parce qu’entre le moment de la composition et celui de l’enregistrement, votre ressenti a changé, votre point de vue ?
Je ne crois pas. J’aime à supposer qu’il y a des moments où vous écrivez pour essayer d’expulser quelque chose, de laisser quelque chose derrière vous ou d’accepter quelque chose. Mais il y a d’autres moments où vous écrivez simplement parce que vous essayez de capturer quelque chose de beau. Ou parce que vous voulez faire une chanson que vous pouvez danser ou chanter. C’est amusant et excitant, aimer écrire.
‘Unholy Affliction’ est probablement la chanson la plus expérimentale. Il est compris comme une chanson contre l’industrie ou du moins contre l’idée de notoriété et d’exposition sur les réseaux sociaux.
Un peu les deux. Je pense que la chanson parle de la lutte entre vos désirs personnels, les choses que vous aimez et auxquelles vous tenez et que vous voulez réussir, contre les choses que vous détestez et que vous souhaitez ne plus jamais avoir à refaire. Et dans toutes les positions dans lesquelles vous vous retrouvez lorsque vous obtenez une sorte de succès dans lequel vous ne voulez pas être.
Contre les réseaux sociaux… Oui, contre l’attention en général. Que les gens vous traitent différemment ou les choses que vous devez faire pour le travail et qui ne sont pas les choses que vous aimez, comme vous vendre, vendre votre personnalité pour essayer d’être plus aimé, obtenir plus de likes, des choses comme ça.
‘newdemo’ est plutôt une chanson sociale. Vous critiquez la cupidité des entreprises et des milliardaires et vous parlez de changement climatique. Est-ce un sujet important pour vous ?
Oui, c’est quelque chose qui m’inquiète. Je voulais plutôt créer un monde futuriste et fantastique, où il y a des monstres et le mal, la catastrophe et l’apocalypse. Et je voulais opposer cette spirale de ténèbres aux idées d’espoir. Mais oui : je suis préoccupé par le changement climatique. Tout le monde devrait être inquiet. C’est une question très importante. Et c’est difficile parce qu’il y a tellement d’industries qui détruisent complètement la planète. Et parfois, on a l’impression d’être confronté à une force imparable.
Le 24 juin, la Cour suprême des États-Unis a annulé l’arrêt Roe v Wade, qui consacrait le droit à l’avortement dans le pays, ce qui a été un véritable coup dur pour nous tous. Comment te sens tu à propos de ça?
C’est horrible. C’est une situation horrible. Un choc. Quelque chose que, d’une manière ou d’une autre, nous craignions depuis longtemps et qui est maintenant là. Et c’est terrible. Et vous vous dites : « Que vont-ils faire d’autre maintenant ? Qu’allons-nous encore perdre ? Ils mettent la vie de nombreuses personnes en danger. Nous reculons, vers quelque chose de beaucoup plus horrible que ce que nous avions avant.
Nous avons vécu deux années socialement bouleversées : la pandémie, le confinement, la fin du gouvernement Trump… Dans quelle mesure tout cela vous a-t-il affecté/inspiré lors de la composition de l’album ?
Pas grand-chose, vraiment. Bien sûr, tout cela m’a affecté, et il y a beaucoup de choses dans ma vie qui ont changé, notamment avec la pandémie. Mais je ne pense pas que cela m’ait affecté personnellement quand il s’agissait de composer. C’était plus déprimant qu’inspirant. Beaucoup de ces problèmes sociaux sont terribles, et tout ce que vous voulez faire, c’est voir ce que vous pouvez faire pour aider. Mais il est également déprimant de voir que vous ne pouvez pas faire grand-chose dans ces cas. Alors non, ce n’était pas une source d’inspiration pour moi.