Slowdive a fait son grand retour en 2017 avec un album éponyme qui les a consolidés comme l’un des groupes les plus importants des dernières décennies. JENESAISPOP a eu le plaisir de discuter avec Christian Savill, guitariste du groupe depuis ses débuts, de leur nouvel album ‘Everything Is Alive’, de l’introduction des synthétiseurs dans leur univers, du terme « shoegaze » et de quelques autres choses.
Que ressentez-vous maintenant que l’album vient de sortir ?
Soulagé [risas]. Ça fait du bien d’être absent après tant d’années.
Votre album éponyme (2017) est arrivé après plus de deux décennies d’interruption. Aviez-vous déjà prévu de continuer à sortir des albums après l’avoir sorti ?
Je pense que oui, nous voulions le faire. Le fait est que nous étions sur la route depuis longtemps et nous étions tous d’accord sur le fait que nous avions besoin d’une petite pause. Le problème, c’est qu’une fois que nous avons décidé de nous revoir, le covid est arrivé, ce qui a rendu les choses difficiles. Mais oui, nous espérons toujours y parvenir. Je pense que nous avons toujours voulu le faire.
Pensez-vous que la pandémie a affecté les thèmes de l’album d’une manière ou d’une autre ?
Pas vraiment. Je ne crois pas. Cela n’a fait que retarder les choses. Je suppose que la seule façon dont cela aurait pu l’affecter légèrement est inconsciemment : il s’est passé tellement de choses folles dans le monde pendant que nous faisions l’album, comme la pandémie de covid… Et aussi que nous vieillissons, des gens meurent. , le truc de l’Ukraine… Je pense que nous ne voulions pas trop nous concentrer là-dessus, même si évidemment nous en avons tenu compte, mais nous voulions aussi garder un peu d’optimisme malgré tout ce qui se passait dans le monde. Les vies continuent et il y a encore de la beauté à découvrir.
« Nous voulions garder un peu d’optimisme malgré tout ce qui se passait dans le monde »
L’album ressemble un peu à ça. Pour moi, c’est un album sur la douleur et la perte, mais il y a aussi de l’espoir dans certaines mélodies, comme « kisses », cette chanson pop au milieu de l’album. Je suis intéressé par cette chanson parce que c’est probablement le truc le plus pop que Slowdive ait jamais fait. Parlez-moi quelque chose sur le processus de fabrication.
Oui, c’est une chanson qui a connu de nombreuses vies au cours du processus d’enregistrement. Neil en a apporté une démo et nous avons pensé que c’était une très bonne chanson, nous l’avons vraiment aimé. Nous avons donc travaillé dessus et cela est allé dans des directions différentes. Nous l’avons enregistré dans plusieurs studios différents, et en fait, il y avait une version que nous aimions beaucoup, qui était presque entièrement construite avec des synthétiseurs. C’était comme une reprise de Kraftwerk qui, espérons-le, sortira à un moment donné, mais ensuite nous nous sommes demandé : « Comment pourrions-nous la jouer en live ? » On a donc fini par revenir presque à l’idée originale de la démo de Neil, qui était une chanson vraiment légère et plutôt mélancolique, une chanson pop très simple et belle. Parfois, il s’agit de reconnaître ce qui fait une bonne chanson, et je pense que dans ce cas, il s’agissait de rester simple.
J’aime beaucoup cette chanson, je pense que c’est la plus accessible que vous ayez, la plus « populaire » dans le meilleur sens du terme.
Oui peut-être. Je pense que nous avons toujours eu des moments pop dans notre musique. Nous ne voudrions pas faire ‘When the Sun Hits’ 10 fois sur un seul album, mais nous aimons les airs pop. Même si je pense que si nous essayions de faire ça sur tout l’album, cela semblerait trop léger.
« ‘Kisses’ est devenu comme une reprise de Kraftwerk qui, espérons-le, sortira à un moment donné »
Slowdive a un son très typé et vous êtes toujours resté dans ce style mais sans faire deux fois la même chose. Est-ce difficile de concilier les deux ? Maintenir votre style et ne pas vous répéter ? Est-ce quelque chose qui vous inquiète lorsque vous faites de la musique ou pas vraiment ?
Eh bien, je réfléchis un peu. Surtout sur le dernier album [NdE: ‘Slowdive’], alors que nous n’avions pas fait de disque depuis environ 20 ans. Au début, il nous a fallu un peu de temps pour être naturels et nous sentir à l’aise. Parfois, nous nous demandions si ce que nous faisions était trop « Slowdive » ou pas assez. Mais je pense que c’est vraiment quand on n’y pense pas du tout qu’on fait le mieux. Quand nous nous détendons et faisons la musique que nous voulons faire.
Sur cet album, Neil a commencé à écrire des chansons sur des synthétiseurs et voulait quelque chose d’assez électronique. Je pense qu’une fois que cela deviendra une œuvre commune du groupe, cela aura toujours un son un peu « Slowdive », parce que si vous nous réunissez tous les cinq, cela deviendra inévitablement Slowdive. [risas]. Il y aura donc toujours les voix distinctives de Neil et Rachel, le son de la guitare, etc. Mais oui, je pense qu’ajouter tous ces éléments de synthétiseur a été vraiment exaltant. C’est bien de mélanger les deux choses.
Comment sont nés les éléments électroniques ? Est-ce que vous écoutiez beaucoup de musique électronique à cette époque ?
[risas] Oui, je pense à nous tous. Eh bien, j’aimais la musique de synthétiseur avant la musique de guitare, quand j’avais environ 10 ans. J’ai aimé Kraftwerk puis Depeche Mode et tout ça, mais je n’ai jamais pu me permettre d’acheter un synthétiseur. Neil s’intéresse à la musique synthétisée et à l’électronique depuis les années 90. Pour cet album, Neil a acheté des synthés et Simon était également très intéressé, donc je pense qu’ils ont aimé écrire des chansons d’une manière différente, pas avec une guitare mais en donnant un angle différent. à la musique.
C’est peut-être un peu exagéré de dire cela, mais sur des chansons comme « Chained to a Cloud », j’entends un peu l’influence de Johnny Jewel/Chromatics. Je ne sais pas si vous êtes d’accord avec cela. Évidemment, leur musique est plus orientée synthétiseur et celle-ci est davantage axée sur la guitare, mais je retrouve un peu de ce style nocturne et atmosphérique dans certaines parties du disque.
Oui, je pense que c’est tout à fait possible, d’autant plus que les chansons ont été écrites sur des synthétiseurs, notamment celle que vous évoquez. Quand quelque chose est basé sur un synthé, les guitares sont généralement là pour compléter les synthés plutôt que d’être une chanson de guitare avec un peu de synthé. C’est tout le contraire. Personnellement, j’adore la musique de style bande originale de « Drive » et tout ça. Ce que j’aime aussi, c’est que je ne comprends pas comment fonctionnent les synthétiseurs, donc j’aime le mystère qui les entoure, tandis que Neil et Simon sont vraiment intéressés à les jouer et à les expérimenter. Je suis content de rester avec la guitare.
Slowdive a une grande influence sur de nombreux groupes. Lorsque vous faites un album sous ce statut, ressentez-vous une sorte de responsabilité ou de pression ?
Je crois que non. La seule pression à laquelle nous pensons vraiment est la suivante : l’album est-il bon ? nous aimons? Et c’est ça le plus dur, tout simplement parce qu’il y a cinq personnes dans le groupe et qu’on essaie de faire en sorte que tout le monde soit content, et ce n’est pas toujours facile car, même si nous avons nos influences en commun, nous sommes aussi différents. Il s’agit donc plutôt de savoir si l’album est bon. Et oui, il y a évidemment une pression lorsque nous le publions pour penser « merde, qu’est-ce que les gens vont en penser ? » Mais surtout, nous nous demandons si nous en sommes satisfaits et espérons que d’autres personnes sont sur la même longueur d’onde que nous.
« D’une manière ou d’une autre, nous sommes assez influencés par Beach House »
Y a-t-il un artiste ou un groupe contemporain qui vous influence ?
Ouais, bien sûr… même quelque chose comme un groupe qui est devenu vraiment grand, comme Beach House. Je pense que d’une certaine manière, nous sommes très influencés par eux.
Je crois qu’ils sont pour vous aussi.
Je n’en suis pas sûr, mais c’est un groupe que nous suivons depuis ses débuts jusqu’à maintenant. C’est un groupe formidable, ils sont incroyables. Nous écoutons toujours de la musique ancienne, de la musique nouvelle… celle qui nous intéresse. Tous les musiciens sont un peu comme des pies : on vole toujours ici et là.
«Tous les musiciens sont un peu comme des pies : on vole toujours ici et là»
Quel est le plus grand défi auquel vous avez été confronté avec « tout est vivant » ?
Il a fallu beaucoup de temps pour le terminer. Je pense que le plus grand défi était de savoir quand c’était terminé. C’était compliqué car maintenant il est toujours possible de faire des modifications… Autrefois, comme le premier album qu’on avait fait, on l’enregistrait sur une cassette huit pistes. Vous l’avez branché, joué en live, enregistré, et c’est tout. Au lieu de cela, les possibilités sont désormais infinies. Nous avons donc dû prendre du recul et dire : « En fait, c’est fini. » Plus de « Et si on essayait ça ? » Que se passe-t-il si nous faisons cela ? Que se passe-t-il si nous changeons cela ? » C’est ça. Nous l’avons. Je pense que c’était le plus difficile.
Peut-être que je me trompe, mais j’ai l’impression qu’il y a plus de parties purement instrumentales que sur n’importe quel autre album de Slowdive, et cette fois elles me semblent plus réfléchies que oniriques…
Oui je crois que oui. Mais je pense aussi que Slowdive a trouvé son identité en créant une chanson instrumentale. Quand nous avons fait « Avalyn », qui est comme la deuxième chanson que nous avons enregistrée, je pense que cela a été un moment de révélation pour nous en tant que groupe, où nous nous sommes dit « c’est nous ». Et c’était une chanson instrumentale. [Nuestra música] a toujours ressemblé à une sorte de bande originale. Je pense que nous avons toujours eu cette approche cinématographique de la création musicale, même lorsque les chansons ont du chant, c’est souvent plus une question de sensation générale que de paroles et de chant eux-mêmes. Cet album est pour moi très cinématographique et j’en suis très content.
«Slowdive a toujours été comme une sorte de bande originale»
Qu’est-ce qui a changé dans la dynamique de travail de Slowdive 30 ans après vos débuts ?
Tu sais que? Je pense que c’était étrange que lorsque nous nous sommes remis ensemble en tant que groupe, nous n’avions pas joué ensemble depuis 20 ans, mais littéralement, environ 15 minutes après avoir été à nouveau ensemble en studio, nous étions tous exactement pareils qu’avant. Donc je ne pense pas vraiment que grand-chose ait changé. Nous sommes tous les mêmes, peut-être que notre façon de faire a un peu changé, mais c’est davantage à cause de la technologie. Je pense que nous sommes toujours les mêmes. C’est peut-être la raison pour laquelle nous continuons à le faire.
Maintenant que le shoegaze est établi en tant que genre, que ressentez-vous d’être étiqueté de cette façon maintenant ? Parce que je pense qu’au début tu n’aimais pas ce mot.
Je suppose que nous n’aimions pas ça au début parce que c’était toujours un terme très péjoratif… Les gens étaient très dédaigneux à l’égard de la musique, et on avait toujours l’impression que cette étiquette vous était lancée sans vraiment l’écouter correctement. C’est la raison pour laquelle nous ne l’avons pas aimé. Nous ne nous soucions pas du terme lui-même… Je ne pense pas que nous y réfléchissions vraiment. Si les gens écoutent la musique et disent « oh ouais, c’est un groupe de shoegaze », eh bien, c’est bien tant qu’ils ont entendu la musique. Je pense que nous sommes encore un peu frustrés que même aujourd’hui, surtout au Royaume-Uni, les personnes âgées qui existaient dans les années 90 utilisent encore ce terme. Ils n’écoutent pas vraiment la musique. Ils n’arrêtent pas de dire : « Oh ouais, c’est du shoegaze, n’est-ce pas ? » de manière péjorative. Et c’est comme : écoutez-le, il y a bien plus derrière ça !
J’ai l’impression que le shoegaze est plutôt bien vu maintenant. Les groupes qui commençaient à s’appeler shoegaze sont désormais des références pour bien d’autres. C’est un style qui a évolué. En général, je pense que cela n’a plus du tout cette connotation négative…
Non, ça a été bien, parce que je suppose que c’est passé de quelque chose de négatif et de désobligeant à des jeunes qui l’ont revendiqué et se l’approprient. Ensuite, ils ont formé des groupes et ont fait de nouvelles choses avec. C’est comme s’il prenait sa propre vie, ce qui est vraiment surprenant… C’est étrange, c’est quelque chose qu’on n’a pas contrôlé, mais oui, on est heureux d’en faire partie.
Allons-nous entendre un sixième album de Slowdive dans le futur ?
J’espère que oui! En ce moment, nous sommes sur le point de commencer les répétitions car nous partons en tournée aux États-Unis dans quelques semaines. Nous avons en gros un an de tournée devant nous, mais je pense que nous aimerions faire un autre disque. Nous ne planifions jamais ces choses à l’avance. Probablement, une fois que nous aurons fait quelques concerts, nous nous dirons : « Devrions-nous faire un autre disque ? Essayons ». Il n’y a jamais de grand projet avec Slowdive. Nous voyons au fur et à mesure.