La Norvégienne Astrid Øyre Slind a remporté la course Birkebeiner en Norvège par une énorme minute et a défendu son titre dans la course traditionnelle de 54 kilomètres.
Slind a mis 2 h 50 min 46 s s 7 pour parcourir le trajet de Rena à Lillehammer et était presque exactement 60 secondes plus rapide que la Suédoise Ida Dahl, deuxième, qui était toujours en tête après 20 kilomètres sur le légendaire Raufjellet. Magni Smedås (Norvège) a terminé troisième.
Lors des débuts de la Coupe du monde féminine de 50 km le week-end dernier à Oslo, la spécialiste des longues distances Slind a perdu face à sa compatriote Ragnhild Glöersen Haga dans le sprint final.
La gagnante de Wasalauf, Emilie Fleten (Norvège), qui était auparavant considérée comme la grande favorite pour remporter le « Birken », a terminé cinquième à Lillehammer samedi.
La course masculine a offert beaucoup plus de drame. Car après 54 kilomètres, la décision au sein du groupe de quatre de tête ne s’est prise qu’au sprint final.
Le Norvégien Andreas Nygaard a terminé en 2 h 24 min 58 s 4 s, un clin d’œil devant ses compatriotes Johan Hoel et Runar Skaug Mathisen. Magnus Vesterheim (également norvégien) s’est retrouvé avec la quatrième place ingrate.
C’était la première victoire de Nygaard de la saison. Sa joie était d’autant plus grande. « C’était vraiment amusant. C’était une belle journée et une vraie course de ski. En plus, la première victoire de l’année. C’est vraiment bon », a déclaré joyeusement le skieur de 32 ans.
Course traditionnelle avec une histoire particulière
La course Birkebeiner est une course de cross-country traditionnelle en Norvège qui a lieu depuis 1932. Elle s’étend sur une distance de 54 kilomètres avec plusieurs centaines de mètres de dénivelé et mène de Rena à Lillehammer
Le parcours est exécuté dans un style classique. De plus, tous les participants doivent porter un sac à dos d’au moins 3,5 kg au départ et à l’arrivée, qui doit contenir des vêtements de protection.
La course commémore la fuite légendaire des skieurs en 1206, qui ont amené le fils du roi norvégien, Håkon Håkonsson, à l’abri des insurgés Birkebeiners. Aujourd’hui, la course Birkebeiner est un événement de sports d’hiver populaire avec des participants du monde entier.