Le Tour de Ski a débuté sa 18e édition samedi (30 décembre 2023) avec les sprints à Toblach, en Italie. Les partants allemands ont bien tenu le coup en technique libre sur le parcours de 1,4 kilomètre à l’ombre des puissantes montagnes des Dolomites, mais ont raté le grand coup. Les victoires sont allées à la Suède et à la France.
Victoria Carl a gagné en toute confiance contre ses cinq adversaires en quarts de finale, mais en demi-finale, elle a perdu très tôt le contact avec le sommet et n’a plus été en mesure de réduire l’écart. Dans l’avant-dernière ascension, la Thuringienne, qui a célébré sa première victoire en Coupe du monde lors de la dernière course avant les vacances de Noël à Trondheim, a même ralenti et a finalement franchi la ligne d’arrivée loin derrière. Il leur a suffi de terminer douzième au classement final.
Les choses se sont encore mieux passées pour Coletta Rydzek. Elle a raté le saut vers la finale d’une longueur de ski et s’est classée troisième lors de sa demi-finale. Comme lors des quarts de finale, elle a fait preuve de solides compétences en sprint final dans la dernière ligne droite et a dépassé plusieurs coureurs. Mais ce n’était tout simplement pas suffisant pour se classer parmi les deux premiers. Néanmoins, la septième place constitue son meilleur résultat de la saison.
Lors de la finale féminine, quatre Suédoises se sont affrontées contre la Norvégienne Kristine Stavås Skistad et la Suissesse Nadine Fähndrich. Linn Svahn s’impose devant sa compatriote Jonna Sundling et Skistad.
Fink et Krehl échouent de peu en quarts de finale
C’était déjà fini pour Pia Fink en quarts de finale. Elle a réalisé une course prometteuse jusqu’à la courbe d’arrivée face à de nombreux favoris comme le champion olympique suédois et champion du monde en titre Sundling, mais a chuté après un contact avec Skistad. Sofie Krehl avait elle aussi de longs espoirs de se qualifier pour les demi-finales, mais lors du dernier quart de finale, l’Américaine Julia Kern a arraché sa place d’heureuse perdante.
Katharina Hennig n’a pas réussi à figurer dans le top 30 des qualifications. Lors de la première course après son interruption de la compétition en raison d’une infection coronarienne, son temps n’a suffi que pour la 37e place. Elle a donc raté les duels à élimination directe, tout comme Laura Gimmler (49e) et Lisa Lohmann (58e).
Kastner surprend du point de vue allemand
Dans la catégorie masculine, où la superstar norvégienne Johannes Hösflot Kläbo a dû annuler sa participation au tour en raison de la grippe, trois athlètes sur six de l’Association allemande de ski ont atteint les quarts de finale. Marius Kastner s’est qualifié avec le 15e meilleur temps, Jan Stölben 19e et Anian Sossau 30. Mais lors des premiers huitièmes de finale, c’était déjà fini pour le trio DSV.
Ce fut tout de même une belle réussite pour Kastner, 21 ans, d’autant plus qu’il n’a raté l’accès aux demi-finales que pour quelques centièmes de seconde. Cependant, à la 17e place, il a pu célébrer les premiers points de sa carrière en Coupe du monde. Stölben a terminé à la 28ème place, Sossau à la 30ème place.
Le premier succès d’étape du moment fort de la saison est revenu au Français Lucas Chanavat, qui a su tenir tête à son compatriote Jules Chappaz. Ben Odgen des États-Unis est arrivé troisième.