Sjef Weber (60 ans) est le moteur de son gendre, le kickboxeur Nieky Holzken de Helmond. Il porte son sac, est son sparring-partner pendant l’échauffement et a une fois mis les freins sous sa Golf usée gratuitement il y a longtemps. Cette semaine un livre sera publié sur la vie mouvementée de Sjef : garçon du camp, démolisseur de voitures et entraîneur de champions du monde.
Dans sa concession automobile à Helmond, Sjef Weber remonte sa chemise. Les portraits de ses parents sont tatoués sur le côté. « Sans eux, je ne serais jamais devenu ce que je suis aujourd’hui. J’ai été élevé très strict, mais après j’en suis très reconnaissant. Son père, âgé de 80 ans, Tommie Weber, vient encore travailler tous les jours à la ferme. « Pour zéro euros, hein ?
L’idée d’un livre sur sa vie est née il y a des années. L’écrivain Arnold Otten savait encore très bien qui était Sjef. Lors d’un match de football, Sjef l’avait durement pincé dans « sa maison », selon la préface. Sjef était un peuple « brut » du camp. « Et s’ils disent ça à Helmond, alors c’est vraiment brut. »
« Il y a encore beaucoup de discrimination, alors que beaucoup de campeurs sont de bonnes personnes »
Sjef espère que le livre permettra de mieux comprendre les habitants des caravanes. « Je veux montrer aux citoyens qui nous sommes. Qu’ils comprennent mieux notre culture. Et que les gens abordent le camp caravane différemment. Il y a encore beaucoup de discrimination, alors que de nombreux campeurs sont de bonnes personnes.
Le mot « burger » revient souvent avec Sjef. Les gens qui n’ont pas de vrai sang de camp. A ses yeux, ce sont aussi les « citoyens » qui ont ruiné la culture caravanière. « Dans les années 1960, tout le monde fumait de l’herbe, mais nous ne savions même pas ce que c’était. Je n’ai même pas été autorisé à monter sur la piste derrière le camp, puis j’ai immédiatement écopé d’une peine de deux semaines.
« Peut-on lui faire confiance ?
« Les garçons de l’extérieur font l’amour avec les filles du camp. Pour s’intégrer, ils voulaient être plus durs que les campeurs et puis ça a changé », dit Sjef. « Je ne voudrais plus être au camp. Ce n’est plus comme avant. Mais je suis très fier d’être un campeur. Je me fâche quand l’histoire des camps est mal racontée à la télévision.
Selon Sjef, il est encore quotidiennement confronté à ce que les gens pensent des « campeurs ». Certainement aussi parce qu’il est démolisseur et vendeur de voitures. « Peut-on lui faire confiance, pensent-ils. Mais pensez-vous que nous aurions pu avoir une entreprise ici pendant 47 ans si ce n’était pas pour ça ? »
« A cette époque, je ne pouvais rien gagner de la boxe »
En plus de son entreprise automobile, Sjef Weber s’occupe quotidiennement de la salle de sport, qui appartient désormais à Nieky. Sjef était un bon boxeur. Il a été plusieurs fois champion des Pays-Bas du Sud et en 1980, champion junior néerlandais. « Mais à cette époque, je ne pouvais rien faire avec la boxe. Je devais prendre soin de ma famille.
Le livre Sjef de Sloper compte 120 pages. « J’avais tellement plus à dire », dit Sjef. « Mais Arnold voulait aussi en finir avec ça pour une fois. Il y aura peut-être une deuxième partie. Peut-être quand Nieky s’arrêtera. Ce ne sera plus long maintenant, il a déjà 39 ans. Unique dans le kickboxing.