Il mangeait chaque semaine à la salle des fêtes, était un invité régulier du centre de rencontre De Babbelaer et il était bénévole au Repair Café. S’il y avait quelque chose à faire à Reek, Sjaak van Tilburg était là. Il aurait eu 101 ans en mai, mais Sjaak est décédé trois semaines avant son anniversaire. C’est toujours une grande perte pour sa famille.
Les filles et la sœur de Sjaak se souviennent avec grand plaisir du jour où il a eu 100 ans. « Magnifique. C’était tellement beau. Le matin, nous avons dîné avec un petit groupe ici à De Babbelaer. L’harmonie est venue et tout le village s’est réuni. Sjaak était adoré à Reek», raconte la sœur Mien Manders-Van Tilburg.
Le centième anniversaire de Sjaak n’est pas passé inaperçu. La fanfare a parcouru les rues décorées et le maire a prononcé un discours. «Nous avons décidé de vous offrir un arbre», précise le maire. Ce ne serait pas un problème, selon Sjaak, car il était toujours doué avec une pelle.
L’arbre que Sjaak a reçu se trouve désormais devant la maison où il vivait. Pour sa sœur Mien, c’est émouvant de se tenir près de l’arbre. « Mais aussi très beau. L’arbre a déjà bien poussé.
« Il ne voulait vraiment pas rejoindre le club de cartes, parce que c’était vraiment pour les hommes âgés. »
Un autre beau souvenir de la famille de Sjaak est la façon dont il était l’invité d’honneur lors de l’ouverture de l’Aldi à Reek il y a deux ans. Il a été conduit au nouveau supermarché sur une charrette. Lorsque Mien lui a demandé ce qu’il allait acheter dans le magasin, la réponse a été brève mais douce : « Un mik et des biscuits au chocolat ».
Le plus grand rêve de Sjaak était de vivre jusqu’à 101 ans. Marja van Tilburg, la fille, se souvient qu’il ne se sentait pas si vieux du tout. « Il ne voulait pas être vieux. Il était actif au sein de l’association des personnes âgées, où il collectait les vieux journaux et entretenait le cimetière. Il ne voulait vraiment pas rejoindre le club de cartes, car c’était vraiment pour les hommes âgés. Il ne voulait pas en faire partie. »
Mien se souvient encore de la dernière fois qu’elle a vu sa sœur. «Je lui ai dit qu’il avait l’air si bien qu’il pourrait atteindre 101. Puis il dit : « Oui, Mientje, mais je me fatigue très vite. » C’est la dernière fois que je l’ai vu. Mais Reek ne l’a pas oublié, notre famille non plus et moi non plus.
Dans le rapport annuel de Brabant News, les présentateurs Saskia Nelissen et Sven de Laet vous font découvrir l’actualité la plus importante, la plus marquante, la plus émouvante et la plus drôle de l’année écoulée.