Six soldats ont été tués et trente autres portés disparus lors d’une opération militaire dans la province indonésienne de Papouasie occidentale. L’armée indonésienne a tenté de secourir le pilote néo-zélandais Phillip Mehrtens (37 ans). Ce dernier est retenu en otage par les rebelles dans la zone reculée depuis plusieurs mois.
Environ 36 soldats étaient actifs samedi dans le district vallonné de Nduga, selon les autorités indonésiennes, lorsque des assaillants de l’Armée de libération nationale de Papouasie occidentale (TPNPB) ont ouvert le feu. Au moins six soldats du côté indonésien ont été tués dans la fusillade. 21 autres ont fui dans la jungle et sont toujours portés disparus. Neuf d’entre eux seraient détenus par les rebelles.
Le porte-parole de l’armée indonésienne rapporte que les soldats faisaient partie d’un groupe qui recherchait Phillip Mehrtens (37 ans). Le pilote néo-zélandais, qui travaille pour la compagnie aérienne indonésienne Susi Air, a été capturé par les rebelles en février. Il s’était envolé pour la Papouasie occidentale pour récupérer quinze ouvriers du bâtiment. Mais peu de temps après l’atterrissage, l’avion a été pris d’assaut par les rebelles. Ils ont capturé Mehrtens et incendié l’avion.
Indépendance de la Papouasie
A l’époque, le groupe rebelle distribuait des photos et des vidéos de Mehrtens. Dans l’un de ces films, le Néo-Zélandais est obligé de dire que la Papouasie est indépendante. Le chef rebelle Egianus Kogoya a déclaré que le pilote ne sera pas libéré tant que le gouvernement indonésien n’aura pas reconnu l’indépendance de la Papouasie.
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« On ne sait toujours pas combien de soldats indonésiens sont vraiment morts ou ont été blessés », a déclaré le porte-parole. Les autorités ont lancé une recherche des soldats, mais celle-ci a été entravée par les fortes pluies et l’épais brouillard.
Le conflit entre la Papouasie et l’Indonésie :
La Papouasie est une ancienne colonie des Pays-Bas dans la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée, ethniquement et culturellement très différente du reste de l’Indonésie. En 1969, la région – qui comprend les provinces de Papouasie et de Papouasie occidentale – a été attribuée à l’Indonésie après un référendum controversé. Depuis, de nombreux habitants, se sentant défavorisés, continuent de lutter pour leur indépendance. Les forces de sécurité indonésiennes seraient également coupables de violations des droits humains dans la région.
Les conflits entre les Papous indigènes et les forces de sécurité indonésiennes sont fréquents. Surtout l’année dernière, les attaques ont fortement augmenté.
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