Depuis le premier jour de la guerre en Ukraine, Tyson a observé les Russes de loin, les drones qu’il exploite tournant au-dessus de l’ennemi au plus profond de son pays.
Il a appris à reconnaître les signes révélateurs de l’herbe marquée par les lancements de missiles ou les taches sombres suggérant des tombes fraîchement creusées. Un jour de chance, les mouvements précipités d’un soldat russe le conduisent vers une cible pour l’artillerie ukrainienne.
Mais six mois après le début de l’assaut total de la Russie contre l’Ukraine, ce que Tyson voit l’inquiète. Les deux parties sont dans une impasse sur une grande partie de la ligne de front de 2 400 km et les forces russes se retranchent pour l’hiver à venir. “Toute la journée, ils creusent, et ils creusent, et ils creusent”, a déclaré Tyson, acceptant d’être identifié uniquement par son indicatif d’appel.
“L’ennemi a appris vite”, a-t-il dit, avec un ton de respect. Les Russes retranchés ne sont plus les cibles faciles qu’ils étaient autrefois. “Ce que nous avons vu au début et ce que nous voyons maintenant, c’est la différence entre la nuit et le jour.”
Alors que l’Ukraine fête ses 31 ans depuis son indépendance et six mois jour pour jour depuis que le président russe Vladimir Poutine a envoyé des dizaines de milliers de soldats dans l’ex-État soviétique, ce que Tyson voit dans son théâtre sud de la guerre est vrai dans une grande partie du pays.
Aucune des deux parties n’a le dessus immédiat. Aucune des deux parties n’a montré d’appétit durable pour les négociations. Et aucune des deux parties n’abandonne. L’Ukraine a juré de continuer à se battre jusqu’à ce qu’elle chasse la Russie de son territoire ; Pendant ce temps, le conflit acharné n’a fait que renforcer la détermination de Poutine à rechercher la victoire, malgré les lourdes pertes sur le champ de bataille et les sanctions occidentales qui ont paralysé l’économie russe.
“Le président Poutine dit que tout se déroule selon le plan”, a déclaré Gennady Gatilov, ambassadeur de Russie auprès de l’ONU à Genève, au Financial Times la semaine dernière. “Je l’espère vraiment”, a-t-il ajouté.
Les deux parties sont tellement enracinées qu'”il n’y a aucune perspective de paix – seulement un cessez-le-feu”, selon une personne proche du Kremlin. Jusqu’à présent, environ 9 000 soldats ukrainiens ont été tués pendant la guerre, a déclaré le chef de l’armée cette semaine. En juillet, la CIA a déclaré qu’au moins 15 000 soldats russes avaient été tués.
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Tout accord serait susceptible de codifier la ligne de front largement statique séparant l’Ukraine et la Russie, avec près d’un cinquième du territoire ukrainien sous le contrôle de l’envahisseur. La Russie espère toujours prendre le contrôle de la partie restante du Donbass avant l’hiver, selon la personne à Moscou.
“Poutine ne sera pas prêt tant que la Russie n’aura pas tout Donetsk”, la région industrielle orientale riche en minerais qui représente la moitié du Donbass, a déclaré la personne. « Le plan a changé cent fois. Personne en Russie n’a jamais combattu une armée de la taille de celle de l’Ukraine. Cela va durer longtemps. »
L’artillerie russe repousse toute tentative ukrainienne de récupérer du territoire. Les armes occidentales fournies à Kyiv affaiblissent, mais pas encore en train de vaincre, la machine de guerre russe.
“Les États-Unis nous en donnent assez pour empêcher les Russes d’avancer, pour inverser certains gains, pour façonner la direction opérationnelle, mais absolument, clairement, pas assez pour une contre-offensive majeure”, a déclaré Andriy Zagorodnyuk, ancien ministre ukrainien de la Défense.
L’Ukraine a signalé une contre-offensive pour libérer la ville méridionale de Kherson et pousser les forces russes à l’est du fleuve Dnipro, mais n’a pas encore mis en place les troupes ou l’équipement pour continuer.
“Le rythme de la campagne ralentira au cours de l’hiver, même s’il y aura toujours des attaques au sol – la Russie a attaqué l’Ukraine au cours des hivers 2014 et 2022”, a déclaré Konrad Muzyka, fondateur de Rochan Consulting, un cabinet de conseil militaire basé en Pologne. “Mais, en fin de compte, les deux camps manquent probablement de troupes suffisantes pour reprendre du terrain et faire une différence décisive.”
Poutine espère que le contrecoup économique des sanctions forcera l’Occident à cligner des yeux en premier – conduisant les États-Unis et l’Europe à mettre fin à leur soutien militaire à l’Ukraine et à pousser Kyiv à signer un accord qui codifie les gains territoriaux de la Russie, a déclaré la personne proche du Kremlin.
“L’idée générale est que l’Occident recule de peur lorsqu’il voit à quel point les prix de l’énergie sont élevés et qu’il doit l’expliquer à ses électeurs”, a déclaré la personne.
Certains membres de l’élite russe espèrent que Poutine agira pour mettre fin à la guerre, selon un homme d’affaires de Moscou. «Ils veulent mettre fin à cela. Ils comprennent maintenant que c’est un grand [mess]”, a déclaré la personne.
Une circonscription ultranationaliste veut que le président aille plus loin encore. Le meurtre de la commentatrice Daria Dugina, fille de l’idéologue Alexander Dugin, a également aiguisé le sentiment intransigeant au sein d’une élite russe qui semble désormais ne voir aucune honte dans les choses que le Kremlin a régulièrement niées pendant des années.
Evgeny Prigozhin, un traiteur connu sous le nom de “chef de Poutine” qui dirige un groupe de mercenaires notoire, a posé pour les caméras lors des funérailles de Dugina – avec une médaille le marquant comme Héros de Russie, la plus haute distinction d’État du pays.
Margarita Simonyan, rédactrice en chef de la chaîne de télévision RT qui a jadis ridiculisé son interview des hommes soupçonnés d’avoir lancé une attaque au novichok dans la ville britannique de Salisbury en 2018, a semblé confirmer avec désinvolture sur Twitter que la Russie avait effectivement perpétré l’attaque à l’agent neurotoxique .
Dans son éloge funèbre pour Dugina, flanqué d’hommes portant des brassards de chaque côté de son cercueil orné de couronnes, Leonid Slutsky, sénateur et l’un des principaux délégués russes aux pourparlers de paix ratés, a clairement indiqué qu’il n’y avait pas de place pour la dissidence. « Quels que soient votre parti politique, votre religion ou votre âge, il n’y a qu’un seul chemin. Un pays! Un président ! Une victoire !” Slutsky a explosé.
Face à une telle rhétorique de Moscou, les dirigeants ukrainiens évoquent des succès sur le champ de bataille. Le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, a cité mardi le naufrage du vaisseau amiral de la flotte russe de la mer Noire Moskva, la reprise de Snake Island et le meurtre de milliers de soldats russes comme des signes avant-coureurs d’une future victoire.
Et dans le centre-ville de Kyiv, où le gouvernement a traîné les carcasses de chars russes vers une artère principale, les Ukrainiens espèrent clairement une victoire complète – la restauration des frontières de l’Ukraine à celles établies en 1991, avec le Donbass et la Crimée intacts.
Regardant à l’intérieur du sommet explosé d’un char russe, le couple Anton et Tetyana ont plaidé pour que les bailleurs de fonds occidentaux de l’Ukraine fournissent à leur pays plus d’armes de précision, y compris des antichars et des missiles à longue portée. La dernière tranche américaine promettait 775 millions de dollars supplémentaires en équipement, y compris des drones et des véhicules blindés résistants aux mines.
“Le peuple ukrainien n’acceptera rien de moins que la restitution de tous les territoires, y compris la Crimée et le Donbass”, a déclaré Anton. « Les Ukrainiens sont capables de faire le travail par eux-mêmes. Donnez-nous simplement les armes », a déclaré Tetyana.