Six autres femmes disent que Crispin Odey les a harcelées ou agressées

Six autres femmes ont allégué que le financier Crispin Odey les avait agressées ou harcelées sexuellement, élargissant la chronologie de ses abus sur cinq décennies et soulevant d’autres questions quant à la mesure dans laquelle son comportement était toléré par ses collègues seniors.

Les femmes se sont manifestées après que le Financial Times a publié le mois dernier les récits de 13 femmes qui ont déclaré avoir été maltraitées par Odey. Depuis cet article, le gestionnaire de fonds spéculatifs a été évincé d’Odey Asset Management et la Financial Conduct Authority du Royaume-Uni a fait l’objet d’un examen minutieux pour sa gestion d’une enquête de longue date sur l’entreprise.

Les nouveaux récits ont été corroborés par des documents vus par le FT ainsi que par des entretiens avec des amis et des membres de la famille auxquels les femmes se sont confiées. Les avocats d’Odey avaient précédemment déclaré au FT qu’il avait vigoureusement contesté la première série d’allégations. Odey et Odey Asset Management n’ont pas répondu aux demandes de commentaires concernant les nouvelles allégations.

La première des nouvelles allégations remonte à 1985 lorsqu’une décoratrice d’intérieur, alors âgée de 26 ans, a déclaré avoir été violemment agressée au domicile d’Odey à Londres. Odey a soudainement embrassé son visage, attrapé ses seins, l’a poussée contre un mur et a pressé son pénis exposé contre elle, a-t-elle déclaré au FT.

Elle a dit qu’elle avait donné un coup de pied à Odey dans l’entrejambe et avait couru jusqu’à la porte d’entrée. « J’ai eu le sentiment très fort de penser : ‘Merde, est-ce que je vais sortir par cette porte avant qu’il ne m’atteigne à nouveau ?' » Elle a dit que l’agression avait « massivement » affecté sa vie et en particulier ses relations avec les hommes. Elle a décidé de s’exprimer maintenant parce qu’elle voulait que les gens sachent qu’Odey « fait ça depuis très longtemps ». Elle a dit: « C’est ma principale force motrice. »

Une deuxième femme a déclaré qu’elle travaillait comme assistante dans une galerie Mayfair en 1994 lorsque Odey, un client régulier, lui a demandé de l’emmener dans une antichambre pour voir une peinture du mont Vésuve en éruption. Là, il l’attrapa fermement par la taille et commença à embrasser la nuque. « Je pensais ‘Merde, ce n’est pas bon’ parce que personne d’autre n’était là. J’ai pensé ‘Si je crie, il pourrait mettre sa main sur ma bouche et ça pourrait dégénérer en quelque chose de méchant’. »

Pour désamorcer la situation, elle a décidé de prendre un ton plaisant et lui a dit : « Crispin, tu es vraiment un vilain garçon. » Pendant qu’elle parlait, elle frappa son poignet si fort que sa montre tomba par terre. Alors qu’il se baissait pour le ramasser, elle sortit en courant de la pièce. Elle a dit qu’elle avait décidé de divulguer son expérience maintenant parce qu’elle était en colère qu’Odey ait rejeté les allégations des 13 femmes comme des « ordures ».

Une troisième femme, une ancienne réceptionniste chez Odey Asset Management, a déclaré avoir été harcelée sexuellement par Odey en 2000. Elle a déclaré qu’Odey l’avait une fois renvoyée chez elle pour changer de pantalon et mettre une jupe; et qu’Odey lui demandait souvent de classer des papiers éparpillés sur le sol de son bureau. « Il me regardait clairement me pencher », a-t-elle déclaré. « Cela m’a mis très mal à l’aise. »

Odey l’a une fois épinglée au mur de l’ascenseur du bureau, a-t-elle dit, et l’a embrassée avec force sur la bouche. Après avoir lutté pour le repousser, il l’a relâchée et elle a demandé: « Qu’est-ce que tu fais? » En réponse, Odey lui prit la main et la posa sur la sienne, dit-elle. Puis il lui a demandé : « Ai-je été un vilain petit garçon ? Voulez-vous me gifler le poignet ? » « C’est cette déclaration qui m’a fait penser: » Vous avez déjà dit cela «  », a-t-elle déclaré au FT.

Elle a dit qu’elle avait quitté le bâtiment et qu’elle n’était jamais revenue. Personne chez Odey Asset Management ne l’a jamais contactée pour lui demander pourquoi elle était partie si brusquement, a-t-elle déclaré. Elle s’est manifestée maintenant parce que son expérience est antérieure à l’inconduite sur le lieu de travail précédemment signalée par le FT. « C’est un prédateur sexuel », a-t-elle déclaré. « C’est un problème qui ne fait pas que commencer alors ; cela remonte probablement à aussi longtemps qu’il a été en contact avec des femmes.

Une quatrième femme a déclaré avoir été harcelée en 2006 alors qu’elle travaillait comme stagiaire chez Odey Asset Management. Alors âgée de 22 ans, la femme raconte qu’on lui a proposé un emploi vers la fin de son stage. Odey l’a invitée à prendre un verre dans un pub à proximité pour célébrer, mais a ensuite suggéré qu’ils aillent plutôt chez lui pour goûter sa collection de vins.

Chez lui, elle a dit qu’Odey s’était changé en robe de chambre et en pyjama et s’était assis près d’elle sur le canapé. L’ancienne stagiaire a déclaré qu’elle craignait que la situation ne devienne « vraiment, vraiment effrayante », mais à son grand soulagement, la femme d’Odey est rentrée chez elle et elle est partie peu de temps après.

Plus tard, l’ancienne stagiaire a déclaré qu’elle était seule avec Odey dans l’ascenseur du bureau lorsque le gestionnaire de fonds spéculatifs s’est « précipité » sur elle. Les deux incidents l’ont amenée à refuser l’offre d’emploi.

« Crispin a agi de manière vraiment inappropriée quand j’étais là-bas. Quand on m’a proposé un emploi, je n’allais certainement pas l’accepter parce qu’il était assez désagréable », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait mis en garde les autres femmes contre le comportement d’Odey mais qu’elle ne pensait pas pouvoir faire part de ses inquiétudes à l’entreprise en raison de son pouvoir.

Une cinquième femme, une entrepreneure, a déclaré avoir rencontré Odey au milieu des années 2000 lors d’un apéritif où il a exprimé son intérêt pour son entreprise et a fini par y investir.

À l’automne 2007, elle a dit qu’il l’avait invitée chez lui avec sa femme et ses enfants. Odey avait 48 ans à l’époque et elle était dans la fin de la vingtaine. Au cours de sa visite, elle a déclaré qu’Odey avait conçu une situation pour être seule avec elle et avait soudainement attrapé ses seins. Elle lui a dit d’arrêter, ce qu’il a fait.

Elle a décidé de se manifester maintenant parce qu’elle veut aider à mettre fin à son inconduite. « Je ne laisserai pas cela me définir en aucune façon, mais ce genre de comportement n’a jamais et ne devrait jamais être acceptable. C’est un abus de pouvoir flagrant », a-t-elle déclaré.

Une sixième femme a déclaré avoir été harcelée sexuellement et touchée de manière inappropriée par Odey alors qu’elle travaillait comme réceptionniste chez Odey Asset Management en 2018. Elle avait 24 ans à l’époque et il avait 59 ans. Elle a parlé à Bloomberg de certaines de ses expériences en 2021 et a donné un compte rendu plus complet au FT.

Elle a déclaré que tout au long de ses trois mois d’emploi dans les bureaux de l’entreprise sur Upper Grosvenor Street, elle avait reçu des massages indésirables des épaules d’Odey sur une base hebdomadaire; à plusieurs reprises, Odey lui a demandé de se lever et de faire un « tourbillon » pour lui; une fois, alors qu’elle portait une robe à dos échancré, il s’est approché derrière elle et a fait courir son doigt le long de sa colonne vertébrale.

Elle a décidé de partir après qu’Odey soit revenue du déjeuner un jour et lui ait dit qu’elle avait l’air si attirante que son petit ami « vous violerait sur place ». « Parler légèrement d’un viol m’a fait réaliser qu’il était ce monstre puissant qui, quand il s’agissait de femmes, pensait qu’elles n’étaient qu’à sa disposition. »

L’ancienne réceptionniste a déclaré avoir quitté l’entreprise peu de temps après cet incident. Avant son départ, elle a raconté à un responsable des ressources humaines ses expériences avec Odey. La responsable des ressources humaines a déclaré qu’elle était très surprise et que personne d’autre n’avait jamais fait d’allégations similaires contre Odey, selon l’ancienne réceptionniste. (Le FT a rapporté le mois dernier qu’Odey Asset Management avait reçu des plaintes officielles – qui étaient conservées dans son dossier RH – concernant la conduite du fondateur en 2004 et 2005).

L’ancienne réceptionniste a demandé au responsable des ressources humaines d’informer Tim Pearey, alors directeur financier de l’entreprise, de ses expériences. On ne sait pas si ce message a jamais été relayé. Pearey n’a pas répondu à une demande de commentaire.