Le navire marchand a 750 tonnes de diesel à bord. Selon le ministre tunisien des Transports, Rabie Majidi, le carburant est en train d’être retiré du navire. Des plongeurs ont découvert des traces de pétrole dans la mer, mais il proviendrait du moteur et non de la cargaison du navire. Des barrières flottantes ont été placées dans la mer pour empêcher le carburant de se répandre davantage. La Tunisie reçoit l’aide de l’Italie, qui fournit deux patrouilleurs et un avion, entre autres pour rechercher les fuites de pétrole.
Le pétrolier, nommé “Xelo”, naviguait sous le pavillon de la Guinée équatoriale et était en route du port de Damiette en Egypte vers Malte samedi. Les mauvaises conditions météorologiques ont poussé le pétrolier à commencer à produire de l’eau à environ sept kilomètres au large des côtes tunisiennes dans le golfe de Gabès, qui s’est infiltrée dans la salle des machines.
Les autorités tunisiennes ont pu évacuer à temps l’équipage de sept personnes. Ils ont été brièvement hospitalisés pour un contrôle, mais ont depuis été arrêtés pour interrogatoire. Les circonstances de la catastrophe maritime font toujours l’objet d’une enquête.