Sinner, quel frisson à New York. Battre Altmaier en cinq sets de combat

La découverte de l’Amérique est un voyage long et périlleux. Et de dangers, Jannik Sinner en a esquivé un gigantesque, se sauvant dans le 5e set de l’agressivité d’Altmaier, un Allemand né en 1998 qui après avoir remporté le premier set et avoir été coulé dans les deux suivants, renaît de ses cendres en forçant le Tyrolien du Sud à une bataille frénétique le cinquième. Mais l’entraîneur Vagnozzi l’a dit à la veille, « dans les Grands Chelems, il faut savoir gagner des matchs où on ne joue pas bien ». C’est fini 5-7 6-2 6-1 3-6 6- pour Sinner qui attend désormais Eubanks, l’Américain 125 mondial qui a battu Pedro Martinez.

Le match

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Ça démarre tout de suite avec quelques difficultés pour l’Italien : deux balles de break, la première du match arrive pour Altmaier dans le 5e jeu du premier set. Le premier, Jannik l’annule d’un ace, le quatrième dès le début du match, mais la faute de coup droit condamne le Sud Tyrolien à son désavantage : 3-2. Il semble toujours sous contrat, Jannik, mais peut-être qu’il fond sous le choc et commence à jouer. Immédiatement, il récupère trois balles du contre et profitant de l’erreur de l’Allemand il revient à égalité : 3-3. Il risque encore le Tyrolien du Sud, qui termine 0-30 mais parvient à renverser la situation pour 4-3. Chacun enchaîne son service, avec un Sinner qui semble toujours sous pression et qui lisse même de façon sensationnelle un smash à 5 contre 4. Le 5 contre 5, Jannik se retrouve encore en difficulté, accordant une dangereuse balle de break au numéro 93 allemand dans le monde. Un signal de coup droit et pour la deuxième fois dans le set cède la barre. L’attaquant d’Altmaier 6-5 sert à conquérir le premier set. Comme cela lui arrive souvent, lorsqu’il est au bord du précipice, Sinner tente de réagir. Il remporte un échange de 34 coups, enchaîne 30-30 mais Altmaier revient aux commandes et va à la consigne. Ferme le numéro 93 dans le monde qui va 1-0. Même dans le deuxième set Jannik peine à imposer son rythme, subit les initiatives de l’autre et au 5ème jeu il risque encore de se retrouver avec les avantages. Cependant, il parvient à fermer et à maintenir le service à 3-2. Mais finalement, le Tyrolien du Sud décide qu’il est temps d’affirmer les 80 positions qui l’éloignent de son rival au classement. Break de l’élève de Cahill et Vagnozzi qui monte 4-2, confirme pour le 5-2 et arrache à nouveau la blague d’Altmaier pour le 6-2 qui remet le compteur des sets en match nul.

grand final

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Le jeu semble avoir tourné, avec Altmaier qui change également d’attitude et subit cette fois l’initiative de Sinner qui glisse une série de 18 points consécutifs et arrache la blague à Altmaier. Jannik monte 3-0, s’étire 4-1 et a deux balles pour 5-1 et service. Il n’a pas tort et clôture également le troisième set en sa faveur, 6-1. Il tente de secouer l’Allemand qui s’offre trois occasions de break dans l’ouverture du quatrième set mais dans une régurgitation d’orgueil de 0-40 il prend les avantages et garde le service. Il gagne en confiance tandis que le Sud-Tyrol tombe un peu au service. Même au 4e jeu, il a deux balles de break, Sinner déjoue le premier avec un as, cède au second et se retrouve sous 4-1. Il reste encore du travail à faire, Altmaier se réveille et ramène le plateau à la maison. Ça passe au cinquième, un frisson dans le dos dans le 3ème jeu avec Sinner qui revient de 0-40, sauve cinq balles de break pour le 2-1 et tout de suite après les breaks le service adverse après l’échange du match, et peut-être du jour de New York. À partir de ce moment, l’Allemand a soudainement chuté, Jannik est remonté et a de nouveau cassé son service, clôturant 6-1 après trois heures et trente-cinq minutes.