Au restaurant Madame Fan, en plein cœur de Singapour, vous pouvez déjà le commander : du poulet de culture. Il a été cultivé dans un bioréacteur à partir de cellules souches de poulet. Tous les jeudis entre 11h et 14h vous pouvez commander une portion de pépites de viande de culture. Premier arrivé premier servi; les quantités sont limitées.
Mais cela est sur le point de changer : ce mois-ci, Good Meat, qui fait partie de la société américaine Eat Just, a commencé à construire une usine avec un bioréacteur de 6 000 litres. Dès l’année prochaine, des dizaines de milliers de kilos de poulets reproducteurs devraient être produits chaque année.
Vous ne nourrissez certainement pas tout le pays avec cela, mais Mirte Gosker, du département asiatique du groupe de réflexion international Good Food Institute, pense que c’est une bonne nouvelle. « La mise à l’échelle de l’industrie de la viande de culture est une étape cruciale vers la sécurité alimentaire. Il combat la dégradation de l’environnement et la pauvreté mondiale. Singapour montre comment manger de la viande sans élevage industriel et sans abattre la forêt tropicale.
En 2020, Singapour a approuvé la viande de poulet cultivée d’Eat Just. Cela en fait le premier et jusqu’à présent le seul pays au monde où la viande cultivée est autorisée. Ce n’est pas une coïncidence. Singapour est une cité-État. Environ 6 millions de personnes vivent sur une superficie de 50 par 27 kilomètres. L’agriculture n’est pratiquée que sur 1 pour cent du pays. Singapour importe donc 90 % de sa nourriture. Parce que cela rend l’État vulnérable, Singapour a annoncé en 2019 qu’il voulait être autosuffisant à 30% en nourriture d’ici 2030.
Derniers bouillons de poulet
Depuis les perturbations des chaînes internationales de transport alimentaire dues aux crises corona et ukrainienne, cet objectif n’a fait que se renforcer. Singapour a été bouleversée début juin car la Malaisie ne pouvait plus fournir le poulet tant aimé. En raison de pénuries d’aliments pour animaux, le pays voisin a dû réduire sa production de poulet et le gouvernement malaisien a décidé de suspendre les exportations pendant quelques semaines. Parce qu’un tiers de tout le poulet à Singapour vient de Malaisie, l’arrêt soudain des exportations a entraîné une ruée sur les derniers stocks de poulet. Les stands de nourriture ont dû fermer temporairement, les prix ont grimpé en flèche et les menus ont été supprimés. Les exportations ont maintenant repris, mais l’annonce de l’usine d’élevage de poulets ne pouvait pas mieux tomber.
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Selon Nikkei Asia, un consortium de presse japonais influent, Singapour est en train de devenir la Silicon Valley de la technologie alimentaire. La cité-État voit non seulement de grands avantages dans la viande cultivée, mais investit dans tout le spectre de la production de protéines alternatives. Les producteurs s’attendent à ce que les substituts de viande à base de soja, de noix de cajou, de champignons et d’insectes riches en protéines soient de plus en plus au menu à l’avenir. La société d’investissement publique Temasek a investi 8 milliards de dollars (7,6 milliards d’euros) dans le développement de ce type d’aliments depuis 2013.
Mark Post, professeur de physiologie vasculaire à l’Université de Maastricht et fondateur de l’entreprise de viande de culture Mosa Meat, regarde positivement les développements à Singapour. Une comparaison avec la Silicon Valley est trop d’honneur pour lui. « Il n’y a que deux inventeurs locaux, Shiok Meats et TurtleTree. Mais Singapour a réagi rapidement aux développements en accordant rapidement l’approbation de la production. C’est une bonne incitation pour tout le secteur. C’est bien que beaucoup de gens le prennent au sérieux.
Marketing agressif
La société Eat Just ne l’est pas sans aucun doute. En 2018, le fondateur Josh Tetrick a eu un affrontement avec les autorités néerlandaises de sécurité alimentaire parce qu’il a tenté d’introduire une saucisse de viande de culture à petite échelle avant qu’il n’y ait des règles européennes pour cela. « Tetrick a une méthode de marketing agressive. Il veut être le premier à tout prix », a déclaré Keri Matwick, philosophe de l’alimentation à l’Université de technologie de Nanyang à Singapour, au magazine en ligne. Asie du Sud-Est Globe†
« Nous avons tous été surpris que Eat Just de Singapour ait demandé l’approbation sur la base d’une ancienne technique de croissance cellulaire utilisant des cellules sanguines d’embryons de veau », a déclaré Mark Post au téléphone. « Le reste de l’industrie était encore occupé à débarrasser le processus de fabrication de l’utilisation de sérum de fœtus de veau. »
C’est maintenant possible. Eat Just a déclaré qu’il utilise également les nouvelles techniques. «Mais même dans ce cas», explique Post, «la vitesse à laquelle ils produisent de la viande cultivée se fait au détriment de la qualité. Eat Just ne fait pousser que quelques cellules et les transforme en un produit en grande partie à base de plantes. C’est encore possible pour les nuggets de poulet, le poulet n’a pas beaucoup de goût. Mais lorsque vous faites pousser un steak, vous ne pouvez pas vous en tirer de cette façon. Notre processus prend plus de temps. Nous cultivons de la viande à partir de cellules de tissus musculaires et, dans le processus de croissance, nous nourrissons les tissus aussi naturellement que possible pour faire pousser un bon steak.
Post s’attend à ce que l’Autorité européenne de sécurité des aliments accorde les premières approbations pour la viande de culture européenne d’ici trois ans.
coquillages d’élevage
D’ici là, vous pouvez déjà avoir des coquillages d’élevage dans votre assiette à Singapour. La société Shiok Meats est bien avancée dans le développement de crevettes, de crabes et de homards cultivés en cellules. Les fondateurs Sandhya Shiram et Ka Yi Ling, tous deux biologistes des cellules souches, s’attendent à ce que leurs coquillages d’élevage soient au menu de Singapour d’ici 2023. Maintenant, la production de leurs crevettes coûte 5 000 dollars le kilo et elles ne seront donc pas immédiatement disponibles pour tout le monde. Mais les experts s’attendent à ce que les prix de la viande cultivée en laboratoire ne tardent pas à chuter.
Les scientifiques s’accordent à dire que la viande cultivée est durable, en particulier par rapport à la viande abattue ordinaire. Si les bioréacteurs de viande de culture tirent leur énergie du soleil ou du vent, les dommages à l’environnement seront faibles, a conclu le bureau de recherche CE Delft en 2021. L’empreinte climatique sera inférieure de 17, 52 et 92 % à celle de l’élevage intensif de poulets, cochons et vaches.
Les coûts de production auront considérablement baissé d’ici 2030. « 70 % de toutes les terres agricoles sont utilisées pour la production d’aliments pour animaux », explique Post. « Si nous passons massivement à la viande cultivée, seuls 10% des terres seraient nécessaires. »
La viande cultivée est-elle le Saint Graal d’un avenir durable ? Post : « Si vous me demandez en tant que scientifique, je dirais : dans le contexte de l’environnement, du bien-être animal et du climat, il est préférable que tout le monde devienne végétarien. Et je parle de passer à un régime avec du vrai soja et des céréales et non ces faux produits. Mais alors je dis aussi : bonne chance avec ça ! Cela n’arrivera donc pas. Alors nous n’arriverons pas à temps. En Chine et en Inde, de plus en plus de gens mangent de la viande. La viande cultivée change donc la donne pour le problème alimentaire mondial. S’il est développé davantage, il y en aura assez pour nourrir 10 milliards de personnes.
En Asie, davantage de pays se concentrent sur les nouvelles technologies alimentaires. Post ne s’attend pas à ce que Singapour soit un acteur majeur. « La Corée, le Japon et la Chine sont également actifs. Et n’oubliez pas l’Inde. Cela a déjà une industrie médicale développée. De ce fait, ils disposent de tout le nécessaire pour le développement de la viande de culture. Le pays est à la traîne maintenant, mais une fois qu’ils prennent de l’ampleur, ils peuvent grandir rapidement.
Plus ferme que le tofu
Erwin Bolwidt, un ingénieur logiciel néerlandais vivant à Singapour, à la demande de CNRC élevage de boulettes de poulet de chez Madame Fan. Le repas a coûté 27,98 dollars de Singapour, soit environ 19 euros. « J’ai reçu une jolie boîte à lunch », a-t-il écrit. « Les boulettes étaient très bonnes. Ils avaient beaucoup d’ingrédients et d’épices. Les morceaux de poulet dans la boulette étaient un peu petits. La texture était un peu plus lâche que celle à laquelle je suis habitué avec le poulet, mais les morceaux étaient plus fermes que le tofu.
En décembre 2020, la société de recherche YouGov a mené un sondage auprès de 1 068 Singapouriens. À l’époque, de nombreux résidents avaient des réserves quant à la qualité et à la salubrité de la viande de culture. Parmi eux, 42 % ne voudraient pas en manger et 14 % avaient des doutes. On ne sait pas si la récente pénurie de poulet a accru l’engouement pour le poulet d’élevage.