Sà cela, elle n’est que la cinquième femme à diriger un opéra au Escaliers? « Déjà le cinquième ? » rit, inversant la perspective, Simone Jeune. Ce qui, en fait, possède de nombreux autres postes. «Au Wiener Staatsoper, j’étais le premier, et là c’était vraiment quelque chose de spécial car il n’y avait pas de femmes même dans l’orchestre » précise-t-elle. «J’ai également été le premier à Munich, Dresde, Berlin et Paris. A New York, cependant, le deuxième, et à Londres le troisième. Je suis heureux d’être à Milan, c’est le dernier grand théâtre qui m’a manqué. Je me souviens d’y être venu avec un ami en 1982 : j’étais dans la galerie en train de regarder le Falstaff».
« Mon cœur bat pour l’opéra »
Simone Young (photo Sandrah Steh).
Elle est arrivée pour le Peter Grimes par Benjamin Britten, la nouvelle production attendue réalisée par Robert Carsen qui fera ses débuts le 18 octobremais – en raison de la maladie de Zubin Mehta – il sera également sur le podium la Philharmonie, du 11 au 14 octobre, avec Yuja Wang au piano et Cécile Lartigau à l’Onde Martenotun synthétiseur électronique : prévu pour Symphonie n. 38 de Mozart et Turangalîla-Symphonie d’Olivier Messiaen, qu’il a dirigé en mai avec le Berliner Philharmoniker.
«Aujourd’hui, je me consacre peut-être davantage aux concerts symphoniques, mais les opéras occupent une place particulière dans mon cœur», explique-t-il dans son excellent italien. Au fait, quand as-tu appris ça ? «Je l’étudie depuis que je dirige Verdi et Puccini. Il y a trente-cinq ans, j’ai passé un été à Pise pour le perfectionner : on m’a critiqué parce que je parlais une langue du XIXe siècle » des sourires. «Il est fondamental pour un conducteur je connais l’italien, le français, l’allemand et je comprends bien le russe. »
« La diversité fait peur »
Avec les anglais de Peter Grimes (27 octobre en direct sur la plateforme La Scala TV) joue plutôt à la maison, étant australien. «Je l’adore, je l’ai réalisé de très nombreuses fois. C’est musicalement merveilleux, tellement courageux (le chef-d’œuvre de Britten, bien qu’il ne s’agisse que de son deuxième opéra) et très actuel pour son thème : l’histoire d’un homme marginalisé dans un village de pêcheurs parce qu’il est « différent ». Et la « diversité » fait peur encore aujourd’hui, on la voit tous les jours. »
« La singularité de l’Australie »
Simone Young avec Cate Blanchett à Sydney en avant-première de « Tár » (Getty Images).
Le premier opéra que vous avez vu ? « À 14 ans Salomé et puis Simon Boccanegra: ils restent deux de mes favoris dans tout le répertoire: c’est la période au cours de laquelle l’opéra a été créé pour la première fois à Sydney (le théâtre emblématique de Jørn Utzon a ouvert ses portes en 1973, éd)» raconte Young, revenue dans sa ville en 2022 en tant que Chef d’orchestre de l’Orchestre Symphonique. Étiez-vous déjà clair sur le fait que la direction était votre chemin ? «Non, c’est arrivé progressivement. Ce qui était clair, c’est seulement que la musique faisait partie de moi, même si je venais d’une famille non musicale (mon père était avocat, ma mère costumière). Je l’ai découvert à l’école : j’ai étudié le piano, la flûte, la composition, je chantais dans la chorale… Nous montions des opérettes de Gilbert et Sullivan. »
Mais la légende raconte qu’elle a commencé enfant à jouer sur le piano de sa grand-mère… « C’est vrai qu’elle l’avait, mais j’en jouais très peu… Les choses ne sont pas si directes : si elle avait eu un télescope, je serait devenu astronome ? » des rires. «Maintenant, j’ai 62 ans, je suis grand-mère et mes petits-enfants jouent du piano, mais c’est un autre cas».
Et du conservatoire au podium ? «J’ai beaucoup travaillé comme pianiste accompagnateur et, à 24 ans, je dirigeais pour la première fois à Sydney. La singularité de l’Australie est que, si le conducteur il a un mal, personne ne peut arriver dans deux heures pour le remplacer : il faut chercher là ! Quand je suis arrivé en Allemagne, en 1986, j’avais plus de 60 représentations à mon actif. J’ai commencé à travailler à l’Opéra de Cologne, puis à Bayreuth avec Daniel Barenboim (j’ai été son assistant pendant quatre ans)puis la phase de « maître invité » a commencé à Vienne, Berlin et Munich.
« Quatre points contre »
Avez-vous eu des modèles féminins ? «Non, il y avait trop peu de réalisateurs. J’ai regardé Carlo Maria Giulini, Wilhelm Furtwängler, Arturo Toscanini, Carlos Kleiber, Vittorio Gui, Fausto Cleva, Victor de Sabata. » Cela n’aura pas été facile de s’intégrer. «Oui, mais finalement, être une femme n’était pas le plus gros problème… Quand je suis arrivé, à vingt-cinq ans, à Cologne, j’étais jeune, australien (un pays certainement pas connu pour les arts classiques) et surtout je parlais mal allemand… Quatre points contre moi. Je me suis dit : sur la « femme » et « l’Australien », c’est sûr, je ne peux pas changer les cartes sur la table ; mais la nature m’aidera en me faisant vieillir (des rires) et je peux bien apprendre les langues. Donc c’était ça ».
Elle dirigeait avec son ventre. «Oui, aux septième et huitième mois de grossesse, et j’ai recommencé deux semaines plus tard. J’étais en bonne santé, pourquoi devrais-je arrêter ? Nous ne devons pas nous imposer de limites. » Existe-t-il une « voie féminine vers le management ? «Non, mais il n’y a même pas de « voie masculine »: de même qu’il existe des hommes grands, petits, gros, minces, forts, faibles, vieux, jeunes, il existe de nombreux types de réalisateurs. Je dirige comme je dirige, mes gestes ne doivent pas nécessairement être beaux pour les photos. Je suis musicien et mon instrument est l’orchestre. » Certains chefs d’orchestre abandonnent le relais… «C’est indispensable, surtout dans un grand théâtre comme La Scala. Et de toute façon je préfère manger avec une fourchette qu’avec mes mains (des rires)».
Travail et carrière
Le secret pour concilier carrière et famille ? «J’ai beaucoup de chance : mon mari était un soutien incroyable et en plus il enseignait les langues, il était facilement « exportable » (des rires) en Allemagne, en France… Nous vivons désormais dans le Sussex. Il s’est récemment passionné pour l’italien : chaque week-end, nous allons visiter une ville d’art. Nous nous sommes rencontrés il y a plus de 40 ans : ils enseignaient dans le même collège. Sa présence m’aide aussi à garder les pieds sur terre autant que possible. »
Peut-être trop… Dans Connaître le scorele documentaire-biopic produit par Cate Blanchett, il dit avoir défini la musique comme « l’industrie des rêves brisés et des espoirs déçus ». Démotivant, comme empreinte… «Il était clair pour lui que j’allais réaliser quelque chose dans la vie avec la musique, mais lorsque nous nous sommes rencontrés, j’étais un très jeune pianiste : qui ne pouvait que rêver de la suite ? Cependant, sachez que je suis à moitié irlandais et à moitié croate (un mélange typiquement australien) et que les Irlandais sont connus pour être têtus. Si quelqu’un me dit : « Tu peux le faire », alors je ferai tout pour le faire !».
Le goudronun psychodrame
Cate Blanchett dans « Tár ».
Comment est né le projet Connaître le score? «L’idée de me suivre à travers le monde est venue à la productrice Margie Bryant, nous avons commencé le tournage avant le Covid. Nous avons choisi ce titre parce que connaître le score peut signifier à la fois « savoir comment les choses se passent », au sens figuré, et « connaître la partition », et je suis quelqu’un qui fait beaucoup de recherches: il y a douze ans, j’ai passé du temps à Milan pour voir les autographes de Verdi avant d’aborder trois de ses opéras moins connus, LE Lembardi à la première croisade, La bataille de Legnano Et Les deux Foscari».
«Simone Young est l’un des maîtres les plus importants et pionniers du monde et c’est un grand privilège de représenter une petite partie de ce documentaire qui célèbre sa vie, son œuvre et son retour triomphal à Sydney» a expliqué Cate Blanchett. Comment l’avez-vous impliquée ? « Il a découvert le tournage en filmant Le goudron et m’a proposé de devenir producteur exécutif : c’est un soutien important pour les artistes australiens. » Maestro (comme vous préférez qu’on vous appelle, alors que pour vous réalisateur ou réalisateur c’est pareil, « le respect suffit »), qu’avez-vous pensé du film dans lequel la star incarne un chef d’orchestre ? « J’ai trouvé ça intéressant, un psychodrame sombre, presque hitchcockien : Cate était gigantesque comme d’habitude, que lui dire ? Mais je crois que le sens n’aurait pas changé avec un protagoniste qui aurait été professeur d’université, médecin ou homme politique… Mais la musique garantit un niveau émotionnel qui n’existe pas dans d’autres professions.
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