Julia Simon était presque mal à l’aise face à ces éloges. C’est pourquoi la superstar de la Coupe du monde de biathlon 2024 à Nove Mesto a rapidement mis un frein à l’euphorie.
Quatre médailles d’or individuelles historiques en Coupe du monde ? « Je ne veux pas me mettre sous pression car ça dépend de beaucoup, d’un millimètre, et ça peut vite basculer dans l’autre sens », a déclaré la jeune femme de 27 ans après son triomphe en poursuite : « Mais bien sûr , si vous attachez votre numéro de départ sur votre dos, vous voulez gagner. »
Même la concurrence est extrêmement impressionnée. « Elle a eu un début de saison difficile. Mais maintenant elle a repris confiance en elle, c’est la vieille Julia Simon de l’année dernière – une tueuse au stand de tir », a déclaré l’entraîneur allemand Kristian Mehringer : « Elle flotte sur une vague, Il y a encore beaucoup à attendre de cette Coupe du Monde. »
Coupe du monde de biathlon 2024 : Julia Simon un « mélange » de Fourcade et Bö ?
La Française a suivi sa médaille d’or au relais mixte par des triomphes dans les courses de sprint et de poursuite. « C’est la reine de ces Championnats du monde, elle est exceptionnelle à tous points de vue, notamment dans la façon dont elle gère ses émotions », s’est enthousiasmé l’entraîneur norvégien Siegfried Mazet.
Malgré l’affaire de carte de crédit avec sa coéquipière Justine Braisaz-Bouchet, Simon « ne se laisse pas déranger par rien. Elle serait aussi championne du monde de stratégie si elle jouait aux échecs. Elle fait exactement ce qu’il faut au bon moment ».
Il reconnaît chez Simon un « mélange » de Martin Fourcade et de Johannes Thingnes Bö. « Martin avait cette capacité à tout contrôler, même s’il utilisait son instinct de temps en temps. Johannes est un tireur très instinctif. Julia est les deux », explique Mazet. Si Simon reste « les pieds sur terre », les quatre titres individuels aux Championnats du monde qui n’ont jamais été remportés par un biathlète seront « à leur portée ».