La cinquième étape du Tour de France entre Lille et Arenberg était annoncée comme un mini Paris-Roubaix. Avec onze sections pavées dans les 80 derniers kilomètres, les coureurs étaient prêts pour un parcours infernal. Un groupe de tête, comprenant le maillot à pois Magnus Cort, Simon Clarke, Taco van der Hoorn et Neilson Powless, a pu se détacher dans une phase d’ouverture nerveuse et est resté ensemble pendant presque toute la course.
En toile de fond, ce fut une journée catastrophe pour, entre autres, l’équipe néerlandaise Jumbo-Visma. Wout van Aert est entré en collision avec une voiture d’assistance et est tombé après une collision avec son coéquipier Kruijswijk avant même que le peloton n’ait commencé les sections pavées. Le favori danois pour la victoire finale, Jonas Vingaard, n’a pas eu de chance non plus. Van Aert a tenté de ramener le Danois en tête du peloton et a failli abandonner son maillot jaune de leader. Le Slovène Primoz Roglic est également entré en contact avec l’asphalte et peut ranger ses rêves de victoire. Il a finalement marqué dans les trois minutes du vainqueur Clarke.
Pendant ce temps, la liste des victimes et des blessés s’allonge bande après bande. Le sprinter Caleb Ewan, entre autres, est tombé et a été libéré, mais aussi le favori Ben O’Connor, Bauke Mollema, Peter Sagan, Tim Wellens et Alexander Kristoff ont dû libérer le rôle. Mathieu Van der Poel n’a pas trouvé les bonnes jambes et a dû laisser filer le peloton tôt.
Après la malchance de Wout van Aert, Jonas Vingaard et Primoz Roglic, le grand favori Tadej Pogacar a vu sa chance de remporter le jaune à Arenberg. Cependant, le groupe de tête est toujours resté hors de portée des favoris. L’Américain Neilson Powless, qui avait 1 minute et 13 secondes de retard sur van Aert au classement général, avait soudain de grandes chances de remporter le maillot jaune.
Au sprint à Arenberg, c’est finalement l’Australien Simon Clarke d’Israel-Premier Tech qui a mis le plus de temps. Le Néerlandais Taco van der Hoorn a terminé à la deuxième place. Le Norvégien Edvald Boasson Hagen est arrivé troisième
Les cartes du classement général ont légèrement bougé en raison de cette course infernale. Wout van Aert conserve son maillot de leader pour l’Américain Powless (à 13 secondes) et une vingtaine de secondes devant Tadej Pogacar. Yves Lampaert est cinquième.