Oui, Silvian Bakker (18 ans) de Stadskanaal jouait avec des trains quand il était enfant. Et maintenant, il est peut-être le plus jeune conducteur de train des Pays-Bas. Il a volontiers abandonné ses études HBO en tant que spécialiste des TIC pour son emploi de rêve chez Arriva.
Les passagers du train approchent Silvian à la gare principale de Groningue. C’est ce que vous obtenez lorsque vous descendez le quai dans une veste jaune d’Arriva, même si vous êtes le conducteur et que vous attendez votre propre train, dont vous avez la clé.
« Où part le train pour Zwolle ? », veut lui demander une femme avec un enfant. Et bien qu’il s’agisse d’un train de ‘concurrent’ NS, la jeune star de Stadskanaal répond amicalement, en douceur et sans la moindre trace de doute : « Quai 6b ». Silvian marche avec elle un instant et montre à la femme le chemin à travers une clôture barrée, devant une excavatrice dans la fosse de construction encombrée, ce qui, selon lui, prendra des années avant que la station ne soit à nouveau en parfait état.
Comment va Silvian lors de sa première sortie ?
Un peu plus loin, un couple plus âgé demande si le train Arriva à l’arrêt sur la voie 5a va à Leeuwarden par là. Ces gens sauraient-ils que Silvian, 18 ans, est conducteur de train depuis un mois et demi ? Le 24 mars, il partit pour son premier voyage indépendant de la gare de Leeuwarden à Groningen. ,,C’était assez excitant », se souvient bien Bakker. « Mais après les premières stations, c’était et je me sentais comme normal. »
Pourtant, il n’est pas si normal que Silvian monte tous les jours dans la cabine d’un train Arriva. Durant ses années lycée, tout le monde, surtout ses professeurs, le pousse à continuer à apprendre, à monter à des niveaux supérieurs. Ce sera l’étude ingénierie réseau et sécurité de l’Université Hanze des Sciences Appliquées de Groningue, ce qui devrait le préparer à devenir un spécialiste des TIC.
Mais ce n’est pas une surprise retentissante que sa vie prenne un cours différent et Silvian échange ses études HBO contre une nouvelle voie. À quatre ou cinq ans, il aime jouer avec les trains, il met toutes les chaises en rangée à la maison pour former un train et jouer un conducteur de train et en tant que tout-petit, il est fan de Thomas la locomotive et rêve de conduire des trains plus tard. Désormais, Silvian, comme son idole d’enfance Thomas, est lui-même le héros du chemin de fer.
‘Non, je n’avais pas pratiqué ce dysfonctionnement’
Sa vie change radicalement lorsqu’un train dit WINK, le dernier type d’Arriva, entre dans Stadskanaal sur la ligne de chemin de fer du musée de la STAR et le sentiment presque prédestiné de sa jeune jeunesse bouillonne en lui. «Je suis allé voir ce jour-là, et puis j’ai su avec certitude. Je veux conduire un tel train, je veux devenir conducteur.
Silvian arrête ses études et postule pour un emploi chez Arriva. Il est inclus dans une classe de formation pour nouveaux conducteurs, dont il y a une grande pénurie. Bien qu’il y ait encore une poignée de jeunes de 19, 20 ans dans sa classe, Bakker est de loin le plus jeune. « La plupart avaient 30, 40 ou 50 ans. Et ils ont tous dit : vous, les jeunes, avez les meilleures chances d’obtenir cette éducation.
Froid depuis un mois et demi tout seul dans la cabine, Bakker vit déjà tout entre les rails. Des oiseaux qui s’écrasent presque dans le train (mais il l’avait déjà pratiqué dans le simulateur) aux petites perturbations un peu plus importantes. Une fois, sa rame souffre d’une fuite d’air, provoquant une chute de pression dans les canalisations et un dysfonctionnement de vos freins. « Non, je n’avais pas pratiqué cela. Mais je savais très bien qu’on ne peut freiner qu’une fois de plus, et ce qu’il faut faire. Freinez prudemment mais fermement et immobilisez le train. Et j’ai fait. »
Peur de quelqu’un qui se tient entre les barrières
Silvian explique qu’un conducteur assure la traction – faire de la vitesse, jusqu’à environ 140 kilomètres à l’heure – et peut freiner. Mais il ne peut pas envoyer. Les rails déterminent son chemin. Si quelqu’un s’approche d’un passage à niveau, à pied, à vélo ou en voiture, et que vous ne savez pas ce que fait cette personne, c’est assez excitant plus souvent que ne le souhaiteraient parfois les automobilistes. « Ensuite, vous pouvez toujours les voir traverser la route. Vous pouvez vous reposer à 700 mètres. Mais quand c’est 200 ou 300 mètres, ça devient moins détendu. Récemment, quelqu’un s’est tenu juste après ‘l’arche’ près de Groningue entre les barrières fermées du passage à niveau. Ma première réaction ? Typhon! » C’est-à-dire, et cela ne surprendra personne, langue de train officielle pour klaxon vraiment fort.
Silvian regarde une horloge de gare, car il doit encore travailler. ,,A 15h07 vers Delfzijl, deux trajets aller et retour. Puis une pause, puis deux fois de plus à Groningen Leeuwarden. A 22h47 j’arrive ici à la gare principale et mon service est presque terminé. Parce qu’après cela, je dois poser le train sur le câble pendant un certain temps, pour m’assurer que la batterie est chargée et que la climatisation fonctionne bien lors du prochain trajet.
« Le mieux c’est de conduire aux heures de pointe »
Il aime conduire aux heures de pointe. « Ensuite, vous avez un train complet avec des centaines de personnes derrière vous. » Silvian ne réfléchit pas encore à l’endroit où il entrera dans la cabine dans quelques années. Rêve-t-il déjà d’une place dans une cabine de train à grande vitesse ? « Nah », ça sonne sobre. « Dans la période à venir, je serai entre de bonnes mains avec Arriva, et cela restera ainsi pendant un certain temps. Et après ça? Ensuite, je verrai ce qui m’arrivera.