Silencieusement, sans aucune raison de se réjouir, Rutte devient le Premier ministre le plus ancien que les Pays-Bas aient jamais eu

Mark Rutte, dit-il maintenant souvent, fait son travail de Premier ministre des Pays-Bas « depuis un certain temps ». Une phrase avec un diminutif comme Rutte aime utiliser, comme si cela n’avait pas vraiment d’importance – son travail, et depuis combien de temps il le fait. Mais vient ensuite : « Alors je sais… » Ou : « Alors vous pouvez faire confiance à ça… » Est-ce que cela aiderait à contrer l’image – dans les colonnes, les commentaires et dans à peu près toute l’opposition à la Chambre des représentants – qu’il est Premier ministre depuis trop longtemps, douze ans en octobre, et que les choses ne peuvent bien se passer pour les Pays-Bas qu’après son départ?

Depuis la campagne électorale de 2021, Rutte dit aussi qu’il a encore « beaucoup d’idées et beaucoup d’énergie ». Il l’a répété en juillet dans une interview à EW Magazineet encore lors de sa dernière conférence de presse avant l’été: Rutte a beaucoup d’idées, beaucoup d’énergie.

Mais pourquoi continuer à dire ce que tout le monde devrait voir ? Il a fait un effort supplémentaire lors de la conférence de presse. Chaque vendredi matin quand commence le Conseil des ministres, il est prêt « les coins de bouche dégoulinants ». Et pense : « Commencez, résolvez les problèmes ! »

Mark Rutte sera le plus ancien Premier ministre des Pays-Bas à partir du mardi 2 août (4 310 jours), il a repris ce record du membre du CDA Ruud Lubbers (4 309 jours) et les gens qui le connaissent bien savent qu’il est un si grand homme politique fait historique. Mais ça l’énerve visiblement quand les gens pensent que c’est ce qui l’intéresse. Il l’appelle « rien de plus qu’une note de bas de page ».

Si vous avez du « boeuf », disait-il avant l’été, vous avez établi un tel record.

Nommé à vie

A la fin des années quatre-vingt, avant même que Rutte ne devienne président du club politique de jeunesse JOVD, un de ses amis, encore lycéen, a écrit un livre avec un « Premier ministre Rutte » dans le rôle principal. Nommé à vie. Un peu plus tard, au club de jeunesse politique JOVD, le conseil d’administration principal dont Rutte était président s’appelait «Rutte I».

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Le vrai premier ministre de l’époque était Ruud Lubbers. Il a également régné pendant un certain temps : à partir du 4 novembre 1982. Il a dirigé trois cabinets et a démissionné en août 1994. Lubbers est décédé en 2018.

Ernst Hirsch Ballin , ministre de la Justice de Lubbers III, pense que Lubbers « a fait quelque chose » qu’il était le plus ancien Premier ministre des Pays-Bas. « Mais il n’était pas un fétichiste des rendez-vous. Je pense que c’était principalement parce qu’il admirait tellement Charles Ruijs de Beerenbrouck. Ruijs de Beerenbrouck, du parti d’État catholique romain, a été premier ministre de trois cabinets entre la Première et la Seconde Guerre mondiale. Il était le Premier ministre le plus ancien jusqu’à ce que Lubbers le rattrape.

À l’époque du troisième cabinet de Lubbers, la guerre éclate également en Europe : la Yougoslavie s’effondre. Cela n’a pas eu autant d’influence sur la vie quotidienne aux Pays-Bas que la guerre en Ukraine aujourd’hui. « C’était loin pour beaucoup de gens », explique Bert de Vries, ancien ministre des Affaires sociales de Lubbers III.

Selon Jan Pronk, également ancien ministre de ce cabinet, Lubbers III était un « renouveau ». Lubbers I et II étaient avec le VVD, Lubbers III avec le PvdA. Pronk estime que Mark Rutte aurait dû opter pour d’autres partis après les élections de 2021, tout comme Lubbers, et non pour « plus de la même chose »: Rutte IV, comme Rutte III, est une coalition de VVD, CDA, D66 et ChristenUnie.

Pronk ne le pense pas, dit-il, car il était ministre au nom du PvdA – qui l’année dernière, avec GroenLinks du VVD et du CDA, n’aurait même pas dû être autorisé à parler de la formation. Pronk n’est plus membre du PvdA depuis des années.

Ce que Pronk trouve « incomparable » avec aujourd’hui, l’époque de Mark Rutte : « Lubbers était très apprécié. Si les gens pensaient qu’il était là depuis très longtemps, nous, au Cabinet, ne l’aurions pas remarqué. Du moins pas avant le milieu de 1993. Et les électeurs en avaient aussi assez du PvdA. En raison des coupes sévères, nous avons obtenu beaucoup plus pour notre pain que le CDA. »

Mentalement détruit

Lors de la formation du cabinet Rutte IV, d’autres responsables politiques ont remarqué que Rutte était loin de toujours y penser et faisait parfois une impression épuisée. Ils pensaient que c’était à cause de la crise corona, ou des menaces sérieuses de l’été – il y aurait une attaque ou un enlèvement, il a reçu une sécurité supplémentaire.

Rutte n’était plus le « lapin Dracell », comme l’a décrit un jour Lodewijk Asscher, membre du PvdA, qui pouvait toujours continuer à travailler.

Ruud Lubbers était également fatigué lors de son dernier cabinet. L’ancien ministre Bert de Vries le qualifie même de « détruit mental ». Le sommet du CDA avait trouvé la coalition avec le PvdA trop à gauche dès le départ et donc « en cire faible ». Selon De Vries, Lubbers en a souffert, il semblait incapable de faire quoi que ce soit de bien pour son parti. De plus, il avait déjà désigné son successeur quelques années avant de prendre sa retraite : Elco Brinkman, chef du parti à la Chambre des représentants. De Vries : „Je pense que Brinkman s’est ensuite convaincu qu’il devait se rebeller contre Lubbers. Tout comme dans la Bible, le fils du roi Salomon, Roboam. Il pensait qu’en tant que roi, il devait être plus strict envers le peuple que son père. En conséquence, l’empire de Roboam s’est effondré.

C’était une idée du conseil d’administration du CDA de préciser le plus tôt possible qui succéderait à Lubbers. Mais Lubbers et d’autres membres du CDA avaient commencé à douter de cette décision et au printemps 1994, Lubbers a miné le chef de liste de Brinkman et la campagne du CDA en disant qu’il allait voter pour le numéro trois : Ernst Hirsch Ballin.

« Cela m’a surpris », déclare maintenant Hirsch Ballin. « Je pense qu’il voulait me soutenir parce qu’il sentait que j’étais traité injustement à l’époque. » Hirsch Ballin avait commencé lors d’une réunion sur la « pression sociale » lorsque des parents avaient refusé d’interrompre une grossesse avec une anomalie comme le syndrome de Down. « J’ai alors été accusé d’avoir mis en garde contre un cabinet violet. »

Poix et plumes

Ce qui, selon Hirsch Ballin, a également joué un rôle : le sommet du CDA lui-même voulait plus d’attention pour les numéros deux et trois de la liste. Et c’est exactement ce que Lubbers avait fait. Hirsch Ballin: « Les sondages pour le CDA et Brinkman n’étaient pas exactement positifs avant cela. »

Jan Pronk, qui a encore de nombreuses notes de cette époque car il a tenu une « chronique », dit que Lubbers lui avait déjà dit à l’été 1993 qu’il était « mort de fatigue ». Lorsque le premier ministre du CDA envisagea même brièvement de proposer la démission de son cabinet au début de 1994, peu avant les élections, Kok avait dit aux membres du PvdA que Lubbers aurait peut-être été « exclu ». Bert de Vries qualifie les derniers mois de Lubbers comme Premier ministre de « très tristes ». «Il avait apporté de grandes contributions au pays et méritait une retraite bien plus agréable. Il espérait des lauriers, mais il sentait qu’il recevait du goudron et des plumes de son propre parti.

Les grandes réalisations de Lubbers, selon Bert de Vries : « Il a mené les Pays-Bas à travers la crise des années 1980 avec une politique ferme, a soigneusement restructuré les finances publiques, de sorte que le pays était dans une excellente position au début des années 1990. » Ce sera très différent à Rutte, pense De Vries. « S’il part, il quittera le pays avec de gros problèmes. Pensez aux indemnités, au climat, à l’azote, case 3. Dans Rutte II, les compressions ont aussi été beaucoup trop dures, à coups de hache émoussée.

Dans les débats parlementaires et lors des conférences de presse, Rutte entend de plus en plus une telle liste de problèmes ou de scandales. Tout s’est passé sous sa responsabilité, n’est-ce pas ? La réponse de Rutte est alors à chaque fois au cours de toutes ces années « beaucoup s’est aussi bien passé ». Et qu’il a toujours été Premier ministre ? « Je vais devoir apprendre à vivre avec ça. »

Mais les autres aussi. Il n’y a guère de parti à la Chambre des représentants avec lequel Rutte n’ait pas collaboré au cours de ses douze années en tant que Premier ministre – dans une coalition, un accord ou une loi importante. Le cabinet Rutte I, VVD et CDA, a été toléré par le PVV et a reçu le soutien de GroenLinks pour une mission de police en Afghanistan. Rutte II contenait le VVD et le PvdA, mais ce cabinet n’avait pas la majorité au Sénat et recevait le soutien de D66, ChristenUnie et SGP dans toutes sortes d’accords. Le système de prêt étudiant est né à cette époque avec le soutien de D66 et GroenLinks. Rutte III a reçu la loi sur l’azote, avec des normes et des accords stricts, par le Sénat avec l’aide du SGP, de 50Plus et du SP.

Si Rutte est critiqué, il aime faire intervenir tous ces autres. Dès début juillet : dans De Volkskrant Le président de l’OVV – et ancien ministre des Finances – Jeroen Dijsselbloem avait été dur avec Rutte. S’il devait y avoir une responsabilité pour les décisions en temps corona, en ce qui concerne « l’apprentissage et la réflexion », Rutte ne l’a pas fait, selon lui. Un jour plus tard, Rutte a déclaré lors de sa conférence de presse qu’il n’était pas d’accord, mais qu’il prenait bien sûr Dijsselbloem au sérieux. « Il a siégé à côté de moi au Conseil des ministres pendant cinq ans. Je suis extrêmement impressionné par cet homme. Le message de Rutte : pendant cinq ans, ce Dijsselbloem extrêmement important a également participé au gouvernement national, à côté de Rutte.

‘Environ la moitié’

De nombreux membres du VVD pensent que ce sera sa dernière période à la tête du parti, mais il y a aussi ses proches qui pensent que c’est loin d’être certain. Rutte lui-même dit que, comme toujours, il décidera l’été avant les élections à la Chambre des représentants s’il veut redevenir chef du parti. C’est-à-dire si le cabinet Rutte IV ne tombe pas plus tôt, en 2024. Précisément au moment où les élections européennes viennent de se tenir et où la Commission européenne cherche un nouveau président et de nouveaux membres.

Le fait que Rutte continue de dire qu’il ne veut pas aller à Bruxelles, pas même à l’OTAN en tant que secrétaire général, ne veut rien dire. S’il devait laisser cette option ouverte maintenant, cela saperait son autorité en tant que Premier ministre et sa candidature ne signifierait presque certainement rien.

Lors de la campagne pour les élections municipales, dans la rue à Leiden au début de cette année, Rutte a déclaré aux conseillers candidats du VVD qu’il était maintenant « à mi-chemin » de son poste de Premier ministre. Il en a beaucoup ri. Lors de sa conférence de presse de l’été, il l’a répété : « Je sens que je suis lentement à mi-chemin. » La semaine où il bat le record de Lubbers, dit-il de lui-même, il n’est pas aux Pays-Bas. Et non, il ne fêtera pas non plus.