Un laboratoire hospitalier est bien plus qu’un ensemble d’équipements. C’est le diagnostic, le personnel spécialisé qui effectue les tests et interprète les résultats, le lieu où l’on comprend clairement comment procéder avec un patient. En d’autres termes : un élément essentiel des soins sécuritaires. Et ce n’est pas quelque chose que l’on peut acheter comme des « sandwichs au fromage », explique Heiman Wertheim. Il est microbiologiste médical, chef du département de microbiologie médicale du centre médical universitaire de Radboud et président de l’Association néerlandaise de microbiologie.
La semaine dernière, quelque chose s’est mal passé dans le laboratoire des hôpitaux du groupe de soins Alrijne, avec des départements à Leiden, Leiderdorp et Alphen aan den Rijn. Depuis le 1er juillet, Alrijne est passée du statut de « fournisseur » pour les collectes de sang et les services de laboratoire, AtalMedial, à Eurofins SCAL. Le service « n’était pas encore comme prévu », a rapporté Alrijne, ce qui a amené les hôpitaux à fermer les services d’urgence, d’obstétrique, de surveillance cardiaque et de tests sanguins pendant près d’une semaine. Certaines opérations ont été reportées et les services concernés n’ont pas admis de nouveaux patients, le centre médical universitaire de Leiden a repris une partie des soins aux patients – et a donc dû transférer les patients vers d’autres hôpitaux de la région.
La plupart des départements ont désormais rouvert, mais les stations de prises de sang ne sont pas encore opérationnelles. Le service des urgences et des soins cardiaques a été fermé pendant cinq jours, le service d’obstétrique pendant un jour de plus.
Wertheim qualifie la situation à Alrijne de « dure leçon » pour les administrateurs hospitaliers qui « considérent le diagnostic comme un produit d’usine ».
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Est-ce une vision largement partagée dans le domaine des soins hospitaliers ?
« Un laboratoire s’occupe du diagnostic et donne des conseils. Tout directeur qui qualifie cela de « fournisseur » – comme l’a fait Alrijne dans son reportage sur le site web – c’est vraiment oublier quelque chose. C’est un élément fondamental du processus de soins, comme nous le soulignons également avec la Fédération des médecins spécialistes. document de politique sur le diagnostic.
« Oui, cela ne représente que 1 à 2 pour cent des coûts d’un hôpital, mais cela détermine 80 pour cent de ce que vous faites en tant que médecin. Les diagnostics de laboratoire fournissent au médecin des informations importantes sur le traitement à initier et la manière de le suivre, par exemple la nécessité d’une transfusion sanguine.
«C’est particulièrement important dans les départements où les choses peuvent arriver dans l’urgence, et où il faut donc agir dans l’urgence. Comme, en effet, la surveillance cardiaque, les maternités, les urgences. Il faut pouvoir envoyer un tube là-bas et, disons, avoir les résultats dans une demi-heure pour pouvoir agir.
Est-il inhabituel qu’un laboratoire entier tombe en panne ?
« Je n’ai jamais vu ça auparavant. Mais on remarque que les hôpitaux envisagent volontiers d’externaliser le laboratoire pour mettre de l’ordre dans leur budget. Ensuite, vous créez des situations dans lesquelles vous devenez dépendant de quelqu’un d’autre et vous êtes penny sage et livre insensé.
« Tout d’abord : bien sûr, personne ne le voulait, ni Alrijne ni Eurofins. Mais je pense qu’il est significatif que le terme « fournisseur » soit utilisé dans le reporting, au lieu, par exemple, de « service de diagnostic et de conseil ». « Fournisseur » ne donne pas l’impression que cela vous appartient en tant qu’établissement de santé, c’est un mot lointain. Vous concluez des contrats de livraison avec un fournisseur et avec un service hospitalier, vous organisez conjointement la prise en charge de vos patients. La situation à Alrijne est une dure leçon pour les dirigeants qui voient les choses sous cet angle.»
Les hôpitaux ne doivent-ils plus externaliser leurs laboratoires ?
« L’externalisation n’est pas nécessairement une mauvaise chose, tant que vous continuez à la considérer comme un service crucial de votre hôpital dont vous êtes également responsable. Et je n’ai pas toujours cette idée. Les forces du marché garantissent également l’innovation, c’est pourquoi je ne suis personnellement pas contre cela, mais cela peut aussi aller trop loin. Nous devons veiller à ce que les soins de santé ne soient pas trop commercialisés – cela concerne l’ensemble des soins de santé, et donc également les laboratoires. Il doit y avoir un équilibre sain qui sert les intérêts du patient et de la société. C’est une bonne chose que les politiques en soient désormais également conscients, mais pour l’instant, cela reste une politique efficace.»
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