Lors du premier match des Jeux paralympiques en 16 ans, l’équipe mixte allemande de rugby en fauteuil roulant a subi une défaite significative contre le Japon. L’entraîneur national Christoph Werner et son équipe étaient toujours fiers d’eux et de leur « superbe spectacle ».
Ça fait du bruit – du métal cogne sur du métal. Josco Wilke affronte deux Japonais. Et ils essaient de repousser l’Allemand et le ballon au-delà de la ligne médiane. Cela donnerait la possession du ballon aux Asiatiques. Mais Jens Sauerbier se précipite pour aider par derrière et bloque son coéquipier.
C’était tout simplement génial. L’atmosphère était fantastique. Et nous avons fait un superbe spectacle.
Wilke fait une passe haute à Marco Herbst, qui parvient à se libérer malgré deux adversaires. Le capitaine allemand effectue un large arc de cercle dans la zone clé – et comme Sauerbier y a déjà bloqué, il peut franchir la ligne de but. Le rugby fauteuil « à son meilleur ».
Mais c’est « seulement » le but de marquer 31:37 contre des Japonais supérieurs – et ils font encore vraiment bouger les choses dans la phase finale du match. La ligne du bas est 44:55.
« Chair de poule » dès que vous entrez
Mais malgré cela, les outsiders allemands sont extrêmement fiers après le match contre le candidat à la médaille. «C’était vraiment amusant», dit Wilke, qui était également heureux du grand soutien de sa famille. Même si l’arène n’a pas été pleine pendant longtemps, les spectateurs – dont de nombreux Japonais – ont créé une bonne ambiance.
Sa coéquipière Britta Kripke a ajouté : « J’avais la chair de poule quand je courais et je suis personnellement très contente du match. » Et l’entraîneur national Christoph Werner est également ravi : « Nous avons parfois offert un grand spectacle de rugby de classe mondiale. »
Le Japon est une taille trop grande pour l’Allemagne
L’équipe nationale allemande a réussi à bien suivre au premier quart-temps. Menée par le capitaine Herbst, l’équipe a eu la chance de marquer 12:12 à la fin du premier quart-temps. Kripke a volé le ballon aux Japonais. Mais les Asiatiques se sont défendus intelligemment et se sont ensuite éloignés de plus en plus.
« Au début, nous étions encore frais. Mais les Japonais ont un effectif plus large que nous et ont pu beaucoup changer. Nous avons dû travailler plus dur », explique Wilke. Les protégés de Werner n’ont pas pu suivre le rythme des Japonais sur le long terme, surtout Daisuke Ikezaki avec son « mullet » blond était imparable.
Mais les Allemands ont toujours eu leurs moments forts : Herbst a marqué un essai pour porter le score à 16:21 en suivant la foule dans la zone clé et en reculant simplement au-delà de la ligne. Le joueur de 35 ans a fini par marquer plus de 20 buts. « Je l’ai fait ? Je ne compte pas là-dedans. Je me fiche de savoir qui marque nos buts. »
Autumn a été appelée en tant que capitaine et « pointeur ».
En tant que « pointeur haut », Herbst est également responsable des objectifs. En fonction de la gravité de leur déficience, les joueurs se voient attribuer différents points. Le capitaine allemand a par exemple un 3,5. Les équipes de quatre sur le terrain ne peuvent pas récolter plus de huit points au total. 8,5 points sont accordés si une femme est sur le terrain. C’est aussi pour cela que Kripke joue beaucoup. En principe, la déduction n’ajoute que 0,5 point à la facture.
« Tous mes souhaits pour le match d’ouverture se sont réalisés », a déclaré le joueur de 47 ans, rayonnant. L’entraîneur a également fait l’éloge : « Elle était de bonne humeur. »
Les Allemands veulent un thriller de rugby contre le Canada
Mais Kripke, comme certains autres joueurs, était définitivement nerveux. Leur jeu global était trop imparfait pour avoir une chance contre le Japon. L’entraîneur Werner parie que rien de tout cela ne se verra lors du match contre le Canada qui suivra vendredi à 17h30 (en direct sur sportschau.de) à l’Arena Champ-de-Mars : « Les Canadiens ont perdu et nous sommes sous pression. Nous voulons à nouveau offrir un grand spectacle et surprendre.
Malgré la défaite, le premier duel paralympique avec une participation allemande depuis les Jeux de Pékin en 2008 nous a donné envie d’en savoir plus. Herbst déclare : « Même si la défaite a été nette au final, nous avons été vraiment célébrés par nos fans. Et si nous pouvons répéter la même performance contre le Canada, alors ce sera un véritable thriller. »