L’Europe veut couper l’approvisionnement en charbon russe avec un nouveau paquet de sanctions. Mais pour avoir un effet, l’Europe doit d’abord et avant tout préciser ce qu’elle veut faire de ces sanctions, déclare l’expert en politique étrangère européenne Rem Korteweg du célèbre Institut Clingendael.
Le cinquième paquet de sanctions européennes est en soi une étape logique, dit Korteweg. « Jusqu’à présent, un secteur est resté épargné tout le temps, à savoir le secteur de l’énergie. Parce que des sanctions là-bas nous feraient aussi beaucoup de mal. Mais dans ce secteur, vous avez trois gros morceaux : l’exportation de charbon, de pétrole et de gaz. Par ordre croissant, ceux-ci ont une plus grande importance financière pour la Russie, mais aussi pour l’Europe. En termes d’énergie, l’élimination du charbon russe est donc de loin l’intervention la plus simple pour nous.
La question est alors de savoir si cette mesure fera une différence. Poutine arrêtera-t-il sa guerre maintenant ?
Court : « Non. Les sanctions sur le charbon ne feront aucune différence. Mais vous pouvez déjà voir dans les déclarations, par exemple, de Charles Michel, le président du Conseil européen, que c’est un prélude à parler de pétrole et de gaz. C’est là que l’enjeu est le plus important pour la Russie.
«Mais il faut aussi admettre qu’historiquement, il s’est avéré très difficile de mettre l’adversaire à genoux avec des sanctions purement économiques. Il n’y a vraiment que deux exemples : le régime d’apartheid en Afrique du Sud et plus récemment les sanctions contre l’Iran. Là, ils ont réussi à ramener l’Iran à la table des négociations – c’était aussi le but des sanctions.
Quel est le but des sanctions ?
“Ce n’est absolument pas clair. À quel moment les sanctions ont-elles réussi ? Ce n’est pas clairement formulé. Il semble que ce soit une mesure punitive à cause de notre désapprobation morale de l’invasion et des images de Butsha. Mais on ne sait pas dans quelles conditions la levée des sanctions pourrait être discutée. Est-ce juste une punition ? Voulons-nous que la Russie rende du territoire ? Que les Russes se retirent du Donbass ? En Iran, il a été clairement dit : s’il y a un accord sur le nucléaire, nous pouvons réduire les sanctions.
S’il s’agit d’une pure mesure punitive qui ne sera pas annulée, Poutine pourrait tout aussi bien ne pas se soucier des sanctions : elles ne changeront pas de toute façon.
« Exactement, donc ça fait partie du problème. Nous avons maintenant utilisé les sanctions comme principal moyen de pouvoir, nous sommes déjà au cinquième tour. Mais il est temps que nous donnions à Poutine un message clair sur son objectif. Si Poutine pense effectivement que ces sanctions resteront en vigueur tant qu’il sera au pouvoir, pourquoi les prendrait-il très au sérieux ?
Le Parlement européen veut une interdiction d’importer du pétrole et du gaz. Une étude récente estime que l’économie allemande pourrait se contracter de 3 %. Est-il réaliste que l’Europe s’enfonce si profondément dans sa propre chair ?
« Le Premier ministre italien Mario Draghi l’a dit cette semaine : voulons-nous la paix ou pouvons-nous allumer la climatisation ? Et cette question a du sens. J’ai aussi vu ce chiffre de 3 %. Franchement, je ne pense pas qu’une telle contraction serait catastrophique pour l’économie allemande. La question à laquelle il faut vraiment répondre est la suivante : quelle douleur économique sommes-nous prêts à subir pour que les sanctions soient efficaces ? »
Quelle serait l’efficacité d’un boycott du pétrole russe ?
« Si nous voulons réprimer la Russie, c’est principalement à propos du gaz. Si vous introduisez des sanctions sur le pétrole, le pétrolier ne naviguera plus vers le port de Rotterdam, mais vers celui de Gwadar, au Pakistan. Ce pétrole sera vendu, mais avec une certaine perte du côté russe.
“La vraie douleur pour la Russie vient quand le robinet de gaz est fermé. Les gisements de gaz qui alimentent l’Europe ne peuvent pas simplement approvisionner d’autres pays : les gazoducs n’y vont pas. Dès que l’Europe ferme le robinet, le gaz n’a nulle part où aller et il y a un nœud coulant immédiat sur les revenus russes.”
Serait-ce suffisant pour mettre fin à la guerre ?
“Je ne pense pas. Vous ne pouvez pas obliger la Russie à se repentir avec des sanctions économiques. Nous ne devons pas entretenir l’illusion que le conflit sera terminé lorsque le robinet de gaz sera fermé. C’est pourquoi il y a aussi un soutien militaire de l’OTAN, afin d’obtenir, espérons-le, un cessez-le-feu.
« Il faut laisser aux sanctions le temps de se faire sentir dans l’économie réelle. Les sanctions financières précédentes n’ont pas non plus d’effet immédiat. La Russie avait encore un pot pour vivre. Mais dans les mois à venir, nous verrons que l’économie russe entrera dans une grave récession. La grande question est de savoir quel effet à long terme les sanctions auront sur les gens autour de Vladimir Poutine.
Quel effet ont-ils sur le Russe moyen ?
« Ils remarqueront sans doute le départ de nombreuses entreprises occidentales, et ils ressentiront aussi les pénuries dans les supermarchés. Mais n’oubliez pas que le Russe moyen a également survécu aux sanctions après l’annexion de la Crimée en 2014. Et beaucoup de gens se souviennent aussi des problèmes économiques des années 1990 tumultueuses. Ils sont habitués à cela à cet égard.
« Les conséquences que les Russes ordinaires voient principalement sont les contre-mesures du gouvernement. Maintenant que vous n’avez plus de journaux indépendants et de chaînes d’information, la discussion dans le pays est également en train de changer. À court terme, cela pourrait conduire le Russe moyen à exprimer son soutien à Poutine plutôt qu’à des manifestations à grande échelle. Mais ce qui n’est pas, peut encore venir.