Les combats qui se déroulent le long du front ukrainien long de 1 600 kilomètres sont très divers. Cependant, ce qui se passe dans un domaine affecte toujours les autres secteurs. Un aperçu en cinq cartes.
Le long du cours sud du fleuve Dniepr, les forces ukrainiennes mènent des assauts amphibies contre les positions russes de l’autre côté du fleuve, autour de la ville de Kherson. Cela oblige la Russie à déployer des unités débordées pour empêcher l’Ukraine de prendre pied sur la rive orientale.
Près de 1 600 kilomètres plus au nord, ce sont les Russes qui attaquent, formant ce que l’armée ukrainienne appelle un « poing percutant », avec des dizaines de milliers de soldats massés près des villes de Koupiansk et Kreminna. Cela a incité l’Ukraine à déployer certaines de ses unités aéroportées les plus expérimentées pour regagner les positions perdues cet été.
Alors que les forces ukrainiennes continuent d’avancer sur de multiples lignes d’attaque dans le cadre de la campagne offensive la plus ambitieuse et la plus risquée depuis près d’un an, il est clair que ce qui se passe dans un secteur affecte toujours les autres. « Une personne qui lit seulement les informations ne les voit pas, ne les ressent pas », a déclaré cette semaine Hanna Maljar, vice-ministre ukrainienne de la Défense. Il peut sembler que tout prend beaucoup de temps, « mais croyez-moi, ce n’est pas le cas pour les gens qui se battent. Il s’agit en fait d’un processus très dynamique et actif.
Pour mieux comprendre comment se déroule la bataille sur l’ensemble du front, il est utile d’examiner certaines des zones clés dans lesquelles la Russie et l’Ukraine ont concentré leurs forces.
Le nord-est
Après que l’Ukraine ait repoussé les forces russes de presque toute la région de Kharkiv l’automne dernier, l’offensive a été stoppée dans les forêts de pins qui dominent le paysage de la région. Ce secteur s’étend sur environ 100 kilomètres et comprend des villes comme Kupyansk et Kreminna. Depuis des mois, la ligne de front se déplace d’avant en arrière : tantôt les Ukrainiens gagnent quelques kilomètres de terrain, puis à nouveau les Russes. C’est une image courante dans cette guerre. Selon les Ukrainiens, la particularité du nord-est est qu’il s’agit de l’un des rares endroits où les forces russes sont impliquées dans des opérations offensives à long terme et remportent de petites victoires tactiques.
Jusqu’à présent, les Russes n’ont pas réussi à percer les lignes ukrainiennes, selon des analystes militaires et des soldats interrogés au cours de l’été. Pourtant, rien n’indique que la pression russe va s’atténuer. L’Ukraine a averti la semaine dernière que Moscou avait retiré ses troupes terrestres de Biélorussie pour participer à des opérations offensives dans la région.
Oleh Matviychuk, commandant de bataillon de 49 ans, affirme que les Russes ont deux objectifs principaux. La première consiste à repousser les Ukrainiens à travers la rivière Oskil, qui forme une barrière défensive naturelle qui a joué un rôle clé dans les combats. La seconde consiste à forcer l’Ukraine à déployer des troupes ici afin qu’elles ne puissent pas être déployées ailleurs.
Compte tenu de la proximité de la frontière russe, les Russes ne sont pas confrontés ici aux mêmes défis logistiques qu’ailleurs. La zone est depuis longtemps une zone de transit pour les forces russes participant à la campagne dans l’est, et le Kremlin a rassemblé quelque 100 000 soldats et plus de 500 chars dans la zone, selon des responsables ukrainiens. Il n’est toutefois pas clair s’ils seront utilisés dans ce secteur ou ailleurs.
Bachmut
La Russie a revendiqué la « victoire » à Bachmut en mai après une longue campagne qui a vu certains des combats les plus sanglants de la guerre. La ville a été rasée, mais les combats n’ont jamais cessé. Presque immédiatement, les forces ukrainiennes ont tenté de chasser les Russes des zones situées au nord et au sud de Bachmut. Les victoires peuvent paraître minimes, mais les Ukrainiens ont continué à avancer lentement et régulièrement.
Lors d’une récente visite des positions ukrainiennes autour de la ville, les soldats ont déclaré qu’ils savaient qu’ils ne sont pas le fer de lance de la contre-offensive, car la plupart des meilleures armes et du meilleur personnel sont déployés dans le sud. Mais ils contribuent à l’effort de guerre en forçant les Russes à consacrer des ressources à la défense de Bachmut. Maljar a déclaré lundi que l’Ukraine avait reconquis environ 49 kilomètres carrés autour de la ville.
Les combats sont intenses, les deux camps lançant des attaques et des contre-attaques. Depuis des mois, l’Ukraine progresse progressivement au sud de la ville, dans et autour du village de Klistchiivka. En outre, Kiev a lancé cette semaine une série d’attaques coordonnées, affirment des responsables militaires, comme le montrent également des images vérifiées de la bataille.
Dans le même temps, les combats se poursuivent autour des villes d’Avdijivka et de Marjinka, au sud de Bachmut. L’Ukraine espère désormais exploiter les éventuelles lacunes de sa défense, alors que la base des troupes russes s’étend de plus en plus sur la ligne de front. L’armée ukrainienne continue d’avancer lentement sur le front oriental : elle a repris une partie de la colonie d’Opytne, située au sud d’Avdijivka, a déclaré Maljar.
Voehledar
Des combats dévastateurs ont lieu autour de la ville minière de Voehledar. C’est le point de rencontre des fronts de l’Est et du Sud, à quelques kilomètres seulement des lignes logistiques russes vitales qui approvisionnent les forces russes dans le sud de l’Ukraine. La ville revêt donc une importance stratégique cruciale.
Les Russes ont bombardé Voehledar pendant des mois. Des images de drones qui Le New York Times des ruines détruites reflètent l’intensité des combats. Les soldats ukrainiens présents dans cette zone affirment que leur mission principale est de tenir des positions clés et, si l’occasion se présente, de profiter de la force de première ligne russe pour gagner de meilleures positions afin de capturer un centre logistique russe vital à 17 milles au sud-est. attaquer.
Le Sud
Après un début hésitant et marqué par de lourdes pertes, l’armée ukrainienne présente dans le sud s’est regroupée et a ajusté sa tactique. Les troupes ont franchi ce qu’elles considèrent comme la première ligne de défense russe le long de deux lignes d’attaque vers le sud. L’une de ces attaques aboutit à la reprise du village de Robotyne, le succès le plus significatif de la contre-offensive à ce jour. L’Ukraine a ainsi créé une base pour une nouvelle avancée vers le sud.
L’armée ukrainienne a annoncé dimanche avoir reconquis 1,5 kilomètre carré supplémentaire autour de Robotyne. En y élargissant leur tête de pont, les forces ukrainiennes espèrent réduire la pression sur leurs opérations logistiques afin de pouvoir intensifier leurs attaques autour du village de Verbove, à environ 14 kilomètres à l’est.
Oleksandr Shtupun, porte-parole des forces armées ukrainiennes dans la région, a déclaré que la prochaine ligne de positions défensives russes dans la région est légèrement moins dense que la première, donnant à l’Ukraine « la possibilité de manœuvrer du matériel et des troupes ». Shtupun affirme que la Russie a déployé des unités aéroportées à des fins défensives, ce qu’elle ne fait généralement pas. «C’est parce que les Russes les considèrent comme des troupes d’élite. S’ils lancent leur soi-disant élite dans des batailles défensives, alors quelque chose ne va pas pour eux », a déclaré Shtupoen.
La deuxième route vers le sud pour les forces ukrainiennes se situe plus à l’est, le long d’une route de campagne sinueuse qui traverse la vallée de la rivière Mokri Yori. La route mène à la ville portuaire occupée de Marioupol, mais on ne sait pas exactement quel est l’objectif des Ukrainiens. Selon certains analystes, il pourrait s’agir de la libération de la ville de Berdiansk, sur la mer d’Azov. Si l’Ukraine parvient à avancer, elle pourrait envoyer ses forces dans cette direction ou même faire un virage serré vers l’ouest pour tenter d’encercler les forces russes.
Lorsque les forces ukrainiennes ont repris le village d’Urojane à la mi-août, elles ont franchi ce qu’elles considèrent comme la première ligne de défense russe dans cette direction. Le prochain grand village sur la carte est Staromlynivka, et les Ukrainiens y bombardent les positions russes avec de l’artillerie depuis plus d’une semaine.
Les soldats ukrainiens affirment que s’ils parviennent à percer les défenses sur la route et à chasser les Russes du village, les champs de mines deviendront moins denses et ils auront plus d’options pour frapper la prochaine fois. Les Marines combattant dans la vallée affirment qu’ils doivent avancer encore 12 milles – et maintenir ce terrain – pour menacer sérieusement les lignes d’approvisionnement russes le long de la côte.
Cherson
Après que l’Ukraine ait expulsé les troupes russes de la région occidentale de Kherson à l’automne, le Dniepr est devenu la nouvelle ligne de front. Les combats étaient alors largement caractérisés par des bombardements à travers le fleuve et des escarmouches sur les îles du vaste estuaire au sud de Kherson. Même si l’Ukraine n’envisage pas de lancer une attaque amphibie à grande échelle, elle obligera la Russie à déployer des ressources et des soldats pour défendre la zone.
L’importance des combats ici est difficile à évaluer étant donné le peu d’informations rendues publiques par les deux parties. Rien n’indique que l’Ukraine soit sur le point de briser les positions russes retranchées entre Kherson et la péninsule de Crimée.
Selon les renseignements militaires britanniques, les Ukrainiens ont réussi à maintenir une petite tête de pont sur le fleuve depuis début juin. Les principaux combats de ces dernières semaines ont eu lieu autour du village de Kozachi Laheri, au nord-est de Kherson, que l’Ukraine a envahi avec succès avant de se retirer, selon des analystes militaires occidentaux.
© Le New York Times