La bataille du Donbass fait maintenant rage autour de Kramatorsk. Là, l’église prend soin des derniers habitants. ‘Je ne veux pas voler. Alors je vais chercher ce pain et dire merci gentiment.
Plus les rues sont vides, plus l’église est pleine. Le centre-ville de Kramatorsk est désert – à l’exception d’une seule jeep militaire qui fonce vers le front de guerre. La salle de l’église pentecôtiste est juste bombée. Après le service, avec un sermon lumineux et un chant pur comme ingrédients, les visiteurs traversent des boîtes avec des miches de pain. ‘Blakudarjoe vas’, cela résonne de centaines de bouches, alors qu’ils acceptent les produits de boulangerie frais des frères. ‘Merci.’
La ville de Kramatorsk est la prochaine proie des Russes. Ils concentrent leur offensive sur la dernière partie du Donbass qu’ils ne contrôlent pas ; la ville industrielle avec auparavant deux cent mille habitants est le principal bastion ukrainien. « Nous prions pour que cela n’arrive pas, que la Russie ne réussisse pas », a déclaré le pasteur Yuri Sukikh. Sa prière semble sans réponse : à l’horizon, au-dessus de la ville voisine de Sloviansk, des panaches de fumée sont constamment visibles ; les signes d’un bombardement d’artillerie permanent.
Les prix flambent
Au départ, l’église recevait principalement des évacués de fronts tels que Severodonetsk et Lisichiansk. Depuis la mort d’un frère lors d’une mission d’évacuation, l’Église pentecôtiste s’est concentrée sur Kramatorsk même. « Récemment, pendant l’équipe quotidienne du matin, j’ai demandé qui travaillait encore. Cinq personnes ont levé la main dans la salle comble », explique Joeri Soekiech. Les usines sont fermées, les magasins sont fermés et les prix montent en flèche dans le seul supermarché ouvert. Heureusement, l’église possède sa propre boulangerie, avec deux grands fours ; deux boulangers glissent habilement les moules à pâte dans et hors du feu. L’odeur du pain frais est dans l’air.
L’un des fidèles qui vient chercher du pain est l’ingénieur en mécanique Yurko Kovalenko (43 ans). Jusqu’au 24 février, il a travaillé dans le service de contrôle technique d’une usine de machines. Le jour de l’invasion, l’usine a fermé et les ouvriers étaient à la rue. « En fait, je suis orthodoxe », dit Kovalenko, faisant une croix pour illustrer. « Pourtant, dans cette église, je comprends mieux le message. Le sermon est en langage humain.
Pendant qu’il travaillait encore, il pouvait s’offrir un appartement, une voiture et des vacances d’été au bord de sa rivière préférée ; maintenant il vit de l’aide humanitaire. « Les premiers jours, j’ai eu honte. Maintenant je comprends que ça va. Je ne veux pas voler. Alors je prends ce pain et je dis merci poliment.
Couper le gaz, l’eau et l’énergie
Kovalenko est l’un des nombreux qui ont quitté Kramatorsk mais sont revenus déçus. En avril, l’ouvrier de l’usine a fait un effort effréné pour trouver du travail dans une région plus à l’ouest, mais ses compétences ne correspondaient pas à l’unique poste vacant. Maintenant qu’il est de retour dans sa ville natale, ses inquiétudes grandissent. « Les factures d’eau, de gaz et d’électricité ne cessent d’affluer. Je dois payer ça bientôt, sinon ils vont tout fermer.
Kramatorsk a prospéré économiquement ces dernières années. Cela peut être vu lorsque le pasteur Yuri Soekiech fait le tour de la ville dans son bus de passagers – s’arrêtant à chaque fois pour livrer du pain aux soldats. La capitale régionale Donetsk étant aux mains des Russes depuis 2014, Kramatorsk est devenue l’alternative. En conséquence, des quincailleries et des centres commerciaux sont apparus dans la ville industrielle, et des appartements ont même été construits. « Regardez, même maintenant, l’herbe est toujours tondue », le pasteur montre le parc de la ville rénové.
Soekiech ne doute pas que les Russes attaqueront Kramatorsk. Il se souvient de 2014, lorsque des milices soutenues par la Russie ont brièvement occupé la ville. « Nous reviendrons », avaient juré les hommes juste avant d’être chassés par l’armée ukrainienne. Il est logique qu’ils sauvent Kramatorsk jusqu’à la fin, dit le pasteur. Pendant huit ans, la ville a été le quartier général de l’armée. La région regorge donc de soldats bien entraînés et armés ; aussi la ligne de défense est en ordre. « S’ils avaient commencé ici, ils auraient dû subir une perte immédiatement. »
Protection contre les missiles
Dès que les Russes arrivent, Yuri Soekiech doit partir. Son téléphone contient trop de contacts avec l’armée, explique-t-il. « Pour moi, il est tout simplement trop dangereux de rester. » D’ici là, il veut faire le maximum pour les riverains. « Nous ne nous contentons pas de prier pour la protection antimissile. Nous devons nous repentir du mal et faire le bien. Alors Dieu sera miséricordieux », est la conviction du pasteur.
Pourtant, il y a aussi des gens à Kramatorsk qui accueilleront les Russes. Cela concerne principalement les personnes âgées, précise Joeri Soekiech. « Ils aspirent à l’ère soviétique. Ils embrassent le mythe selon lequel c’était mieux à l’époque.
En réponse, le pasteur raconte à ces concitoyens les histoires qu’il entend des réfugiés. Comme cet homme, fort comme un ours, qui pleurait comme un petit enfant. Les Russes avaient largué des bombes au phosphore, de l’artillerie, des bombes aériennes sur sa ville. « Je n’ai jamais pensé que l’eau pouvait brûler », avait dit l’homme. Ou cette octogénaire qui est sortie en trébuchant de l’abri antiaérien et a dû conclure que son village n’existait plus. « Ma maison était comme un tas d’ordures », avait-elle dit. « C’est de la folie. Dans quel genre de monde nos gens vivront-ils ici ? », a déclaré le pasteur.
L’ouvrier d’usine Yerko Kovalenko déteste les Russes, dit-il, mais restera quand même. « Je n’ai pas le choix. » Il remplit sa cave d’eau, de confitures, de riz et de sarrasin. Il n’a pas peur de mourir, dit-il. « Tant que ça arrive bientôt. » Pour l’instant, il est en parfaite santé, ajoute-t-il : quand sa rivière préférée n’était pas encore une ligne de front, il nageait beaucoup. Kovalenko : « Si je survis à cette guerre, je vivrai longtemps ».