Faire le plein de la voiture est une affaire douloureuse de nos jours. Les prix du carburant continuent d’augmenter et la fin est loin d’être en vue. Ils remarquent que les clients ont du mal, surtout dans les petites stations de pompage en milieu rural. “Ils demandent régulièrement la quantité minimale, donc 5 litres.”
“Mauvais timing, je sais.” Christiaan Dhont sourit légèrement vert en montrant à sa fille Nelle comment faire le plein d’une voiture au Q8 de Maldegem. Une grande lettre L est accrochée à sa lunette arrière.Nelle devra bientôt passer son examen pratique de conduite et son stress est clairement palpable. « Mais heureusement pour elle, c’est toujours la carte bancaire de papa qui paie ici », dit son père. « Sinon, le stress aurait été beaucoup plus important. Le mien grandit aussi. Car si tout se passe bien, nous serons bientôt à la maison avec quatre automobilistes. Ensuite, deux de mes trois enfants auront leur permis de conduire.
La famille a deux voitures et c’est nécessaire, dit Dhont. Il travaille lui-même dans une zone industrielle qui, selon lui, est trop éloignée pour être parcourue à vélo et n’est pas accessible en transports en commun. Quelque chose qui arrive souvent dans des zones plus rurales comme ici dans le Meetjesland. “On a essayé avant de prendre la voiture le moins possible, encore moins c’est vraiment pas possible”, sonne-t-il. “Nous sommes donc condamnés à payer ces prix.”
La flambée des prix du carburant est difficile pour de nombreuses personnes. Bien que les personnes qui font le plein se divisent en deux catégories clairement distinctes : ceux qui doivent payer entièrement eux-mêmes et ceux pour qui le patron le fait. Ce dernier groupe arrive principalement à la station Esso sur l’E40 à Drongen. “Ils ne se soucient pas vraiment si les prix augmentent à nouveau”, dit un membre du personnel de la station-service. “C’est l’employeur qui paie”
Mais cela ne s’applique pas à tout le monde. Une femme qui voit le compteur de l’euro sur la pompe monter à 104 euros a l’air assez inquiète. “Ma crainte est que mon patron ne continue pas à payer cela”, dit-elle. « Il a déjà indiqué qu’il souhaitait que le personnel paie lui-même une partie du prix du carburant. Si les prix continuent d’augmenter comme ça, ça viendra certainement.
franc belge
Mais c’est surtout dans les petites stations-service qu’ils constatent l’effet de ces hausses de prix sur les clients. Chez Penny’s Oil sur la Tieltsesteenweg à Eeklo, la maîtresse de maison sert toujours elle-même ses clients. Ici aussi, on pense en francs belges « parce que c’est plus simple et que la plupart des clients font pareil ». « Demain, le litre de gazole coûtera 8 francs de plus », soupire Freddien Penny. “Et personne ne sait où cela finira.”
Elle et son mari Philip ont leur propre entreprise et ne dépendent donc pas d’une grande chaîne. Et en plus de leurs pompes, ils ont aussi un car-wash, un commerce de bois et de pellets et ils fournissent aussi du mazout aux familles. Cette différenciation est bonne, car vous ne pouvez certainement pas vivre uniquement des pompes, semble-t-il. “Le prix d’achat du diesel et de l’essence était plus élevé mercredi que le prix maximum auquel nous sommes autorisés à vendre”, explique la gérante. Elle montre un grand couvercle sur le sol à côté de la station-service. « Quand ce puits sera vide, il s’arrêtera. Parce que nous n’avons pas acheté de stock pour le moment. Espérons que ça ira mieux bientôt. »
Ils se débrouilleront tout seuls, pensent-ils, mais ils se sentent très attachés à leurs clients. Souvent des gens qui viennent chez Penny’s Oil depuis des années. Pour le service et l’ambiance conviviale. Au milieu de la boutique se trouve une grande table avec quelques chaises. L’après-midi, toute la famille mange ici pendant que les clients entrent et sortent.
“Beaucoup de gens ont du mal”, dit Freddien. « Certaines personnes viennent ici pour remplir le minimum, c’est-à-dire 5 litres, et essaient de l’utiliser le plus longtemps possible. Ils ne peuvent pas vivre sans leur voiture, mais ils peuvent à peine se payer le carburant. Et tout le monde n’a pas de voiture de société. On voit aussi souvent des gens venir chercher une bouteille de mazout. Ils n’ont pas l’argent pour remplir leur réservoir de mazout.”
Les pellets se vendent bien. Avec la flambée des prix du gaz et de l’électricité, les poêles à granulés sont promus comme une alternative moins chère. Au cours du mois dernier, il y a eu une véritable ruée sur ces poêles. En conséquence, il y a des problèmes de livraison. « J’ai eu des clients qui ont dit : ‘Donnez tout ce que vous avez en granulés’ », explique Philip. « Mais je ne peux pas faire ça. Je ne pense pas pouvoir décevoir nos autres clients, qui viennent régulièrement récupérer un ou deux sacs.”
Le temps du ‘remplissage’ est bel et bien révolu, confirme Linda Reyntjes de la bvba D’Haenens à Hansbeke. Dans la petite station-service, deux pompes devant une façade et avec des commandes, on vient aussi chercher « un peu » de diesel ou d’essence. Parfois c’est 40 euros, parfois beaucoup moins. “Nous avons vu cette diminution depuis un certain temps”, explique Reyntjes. « Vous remarquez que les gens ont un budget limité à dépenser en carburant. C’était déjà le cas avant le corona et cela n’a fait qu’empirer depuis. »
Pas seulement le carburant, tout est simplement devenu plus cher, déclare la station-service TotalEnergies à Landegem. Beatrix Blomme met également un point d’honneur à servir les clients qui le souhaitent eux-mêmes. « Des gens comme ça. Surtout maintenant, alors ils peuvent à nouveau voir contre nous à propos de ces prix. Le café ou le beurre, pour n’en citer que quelques-uns, sont également plus chers, mais ces prix élevés du carburant nuisent vraiment à beaucoup de gens.