Le tireur, Payton Gendron, a agi par conviction raciste. Onze de ses victimes étaient noires. Gendron a utilisé la salle de chat de la plateforme Discord pendant des mois comme une sorte de journal. Il a écrit ses réflexions dessus et a posté des photos de lui avec des armes à feu. On ne savait pas qu’il avait donné à d’autres l’accès à l’espace.
Le New York Times s’appuie sur un porte-parole de Discord, qui a déclaré que Gendron avait invité un groupe restreint de personnes une trentaine de minutes avant l’attaque. Selon le porte-parole, tous les invités ont accepté l’invitation. Qui ils étaient est inconnu. Gendron prévoyait également de diffuser son numéro en direct sur la plateforme. La question de savoir s’il l’a réellement fait fait toujours l’objet d’une enquête.