L’État américain de Californie poursuit plusieurs grandes compagnies pétrolières, les accusant d’avoir induit le public en erreur sur les risques de leurs produits.
Les entreprises savent depuis des décennies que la dépendance aux combustibles fossiles pourrait avoir des « conséquences catastrophiques », selon la plainte civile déposée vendredi. Elle cite la crise climatique comme conséquence. « Rien qu’en 2023, l’État de Californie a connu à la fois une sécheresse extrême et des inondations généralisées, des incendies de forêt généralisés et des tempêtes historiques, ainsi qu’un printemps inhabituellement froid et un été chaud record. » Tout cela cause des milliards de dollars de dégâts.
Il existe des poursuites similaires dans d’autres États américains. Cependant, la Californie est un important producteur de pétrole et de gaz, et les procureurs de l’État ont un historique d’affaires révolutionnaires, écrit le New York Times. Le procès est dirigé contre ExxonMobil, Shell, Chevron, ConocoPhillips et BP ainsi que contre le groupe d’intérêt American Petroleum Institute. Les sociétés rejettent ces allégations ou n’ont pas encore fait de commentaires lorsque les médias américains leur ont demandé de le faire.
« Nous ne pensons pas que la salle d’audience soit le bon endroit pour aborder le changement climatique », a déclaré Shell dans un communiqué. Au lieu de cela, « des politiques gouvernementales intelligentes et des mesures dans tous les secteurs » sont nécessaires. CNN a cité une déclaration de Chevron : « Le changement climatique est un problème mondial qui nécessite une réponse politique internationale coordonnée, et non un (…) procès au profit des avocats et des hommes politiques ». L’American Petroleum Institute a souligné que la poursuite civile était une « campagne soutenue et coordonnée » contre une industrie américaine essentielle et ses travailleurs.
L’État de Californie, quant à lui, estime que les compagnies pétrolières devraient payer les coûts qu’elles ont occasionnés. En outre, des amendes devraient être imposées parce que l’on a menti au public. « Depuis plus de 50 ans, (l’industrie pétrolière) nous ment et dissimule le fait qu’elle sait depuis longtemps à quel point les combustibles fossiles qu’elle produit sont dangereux pour notre planète », a déclaré le gouverneur de Californie, Gavin Newsom.
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WASHINGTON (dpa-AFX)
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