Shell a accepté de vendre ses activités de vente au détail et de lubrifiants en Russie à Lukoil, la première grosse affaire dans le secteur pétrolier et gazier depuis que la plupart des entreprises occidentales se sont engagées à quitter le pays après l’invasion de l’Ukraine.
La vente de Shell Neft pour un montant non divulgué, qui est soumise à l’approbation réglementaire du service anti-monopole russe, comprend 411 stations-service et une usine de mélange de lubrifiants à environ 200 km au nord-ouest de Moscou.
Huibert Vigeveno, responsable des activités en aval du groupe coté au Royaume-Uni, a déclaré que le bien-être des employés avait été la principale préoccupation de Shell et que l’accord préserverait les emplois de plus de 350 personnes.
Maxim Donde, vice-président des ventes de produits raffinés de Lukoil, a déclaré que « l’acquisition des activités de haute qualité de Shell en Russie s’inscrit bien dans la stratégie de Lukoil visant à développer ses canaux de vente prioritaires, y compris la vente au détail, ainsi que l’activité des lubrifiants ».
Shell, à l’instar de ses rivaux BP et ExxonMobil, a annoncé son intention de se retirer du secteur pétrolier et gazier russe face à la colère généralisée suite à la décision du président Vladimir Poutine d’envahir l’Ukraine en février.
Une pénurie d’acheteurs potentiels compte tenu de l’isolement croissant de la Russie signifie que peu d’entreprises ont progressé dans ce qui devrait être un processus de cession difficile pour les groupes internationaux cherchant à sortir.
En plus de ses activités en aval, Shell détient une participation de 27,5% dans le projet de gaz naturel liquéfié Sakhalin-2 avec Gazprom, deux autres coentreprises avec la société publique et une participation dans le projet Nord Stream 2, désormais abandonné.
Le directeur général de Shell, Ben van Beurden, a insisté la semaine dernière sur le fait que la société faisait de « bons progrès » dans ses efforts pour céder ses actifs russes et a souligné qu’elle avait l’intention de vendre les activités et pas simplement de s’en aller.
Shell a refusé de divulguer les conditions commerciales de l’accord avec Lukoil.
Lukoil, coté en bourse, qui a opéré en Ukraine jusqu’en 2017, est le plus grand producteur de pétrole en Russie après Rosneft, soutenu par l’État. Fondée en 1991 par le vice-ministre de la production pétrolière de l’époque, Vagit Alekperov, au moment où l’Union soviétique s’effondrait, c’est l’une des plus grandes entreprises russes.
En mars, elle a été la première entreprise du pays à dénoncer publiquement la guerre en Ukraine, appelant dans un communiqué publié sur son site Internet à « une cessation rapide du conflit armé ».
« Le conseil d’administration de Lukoil exprime sa préoccupation face aux événements tragiques en cours en Ukraine et sa plus profonde sympathie à tous ceux qui sont touchés par cette tragédie », avait-il déclaré à l’époque.
Alekperov a démissionné en avril après 30 ans à la barre après que des sanctions occidentales lui aient été imposées. La société a nommé Vadim Vorobyov, qui travaille chez Lukoil depuis 25 ans, au poste de directeur général par intérim. Le conseil devrait prendre une décision finale sur le nouveau chef le 30 mai.
Reportage supplémentaire de Nastassia Astrasheuskaya