Il y a une ruée parmi les artistes pour atteindre la maturité. Certains parlent d’elle depuis qu’ils ont 20 ans. Shawn Mendes, qui s’est tourné le 26 août, est plutôt « Quand je ne sais pas qui je suis ». Ce qui est aujourd’hui son cinquième album studio est un album de découverte de soi qui se vante d’être en train de le faire. Écrit après une grave crise d’identité, conséquence d’être constamment en tournée ou sous les projecteurs, il soulève des questions telles que « Je ressens la pression des gens que j’aime » ou « Je suis désolé de vous décevoir, parce que je ne le fais vraiment pas ». sais qui je suis », déjà dans la chanson d’ouverture, « Who I Am ».
Le premier single, « Why Why Why », contient un couplet tout aussi explicite : « Je pensais que j’étais sur le point d’être père, et je suis encore un enfant, parfois je pleure pour ma mère. » L’une des plus belles chansons s’appelle « Nobody Knows » et parle du moment où l’amour ne suffit pas et de la dépendance à l’alcool. Pour ne rien arranger, il apparaît nu sur la couverture.
Toute l’attention médiatique a été portée sur l’orientation sexuelle de Shawn Mendes, qui, dans la chanson intitulée « The Mountain », lâche : « Vous pouvez dire que je suis trop jeune, vous pouvez dire que je suis trop vieux, vous pouvez dire que j’aime les filles, ou les garçons, comme tu veux. Mais il y a une anecdote beaucoup moins sexy qui explique encore mieux l’album. Alors qu’il écrivait « Heart of Gold » avec le producteur Scott Harris, sans vraiment savoir de quoi il s’agissait, Scott lui a dit : « N’avais-tu pas un ami qui est mort d’une overdose ? » Et Shawn l’a nié, même si cela avait été le cas avec une amie d’enfance, Deijomi, dont parle évidemment « Heart of Gold ». Le chaos mental dans lequel le chanteur était plongé était tel qu’il ne se rendait même pas compte de ce qu’il écrivait.
Pour exprimer ses émotions les plus intimes, Shawn Mendes a choisi une mise en scène très spartiate. Les chansons sont acoustiques, très proches de leur squelette minimal lors du processus de composition, avec quelques traits très légèrement country (‘That’s the Dream’, ‘Rollin’ Right Along’) voire proches de Bob Dylan du fait de l’utilisation de l’harmonica ( « N’est-ce pas suffisant »). Certains sont si courts qu’ils dépassent à peine une minute, et « That’ll Be the Day » est à peine un murmure, réaffirmant que l’artiste n’était pas doué pour les ornements ou les dramatisations orchestrales : il en avait assez pour avancer en essayant de se retrouver. .
C’est un geste que ‘Heart of Gold’ est l’une des chansons les plus pop, l’une des plus joyeuses, sûrement parce que c’est ce que son ami Deijomi, avec qui il partageait la même sensibilité et ce caractère renfermé, mérite dans l’au-delà. « Heavy » vire au gospel, comme le comprendrait Ed Sheeran. Sans proposer les structures ou les paroles les plus complexes, car c’était loin d’être leur objectif – en ce sens cela ne rend pas service qu’une version de ‘Hallelujah’ apparaisse à la fin -, c’est cet album qui va nous faire regarder l’artiste avec d’autres yeux Croyez-le bien plus. L’album, bien sûr, ne pouvait s’appeler que « Shawn ».