Son sourire est de retour. Shanice van de Sanden se promène joyeusement à Orange. Comme si elle n’était jamais partie. Et sa présence semble avoir un effet contagieux sur le reste de la liste. « L’ambiance dans le groupe est comme d’habitude. Toutes ces filles me manquaient. J’en profite au maximum », déclare Van de Sanden à une table à Horst, dans le Limbourg. Elle se sent aussi forte dans les lignes : « Je suis maintenant la meilleure version de moi-même. Je pense que je peux apporter quelque chose en plus avec ma vitesse et mon explosivité.
Van de Sanden (30 ans) a été agréablement surprise lorsque l’entraîneur national Andries Jonker l’a incluse dans la présélection pour la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande fin mai. C’était exactement un an après que son prédécesseur Mark Parsons l’avait déposée pour le Championnat d’Europe en Angleterre. Elle fait tout ce qu’elle peut pour empêcher Jonker de la renvoyer chez elle en tant que dernier « décrocheur » vendredi. « Je vis principalement ici et maintenant. Et cela signifie que je veux être le meilleur à chaque séance d’entraînement.
Championnat d’Europe 2009
Le feu sacré brûle à nouveau avec la joueuse de Liverpool, qui a fait ses débuts dans l’équipe d’Orange en décembre 2008 à l’âge de seize ans. Elle a connu la percée des joueurs de football néerlandais lors du Championnat d’Europe 2009 en Finlande, a été l’une des pionnières de l’équipe qui est devenue championne d’Europe dans son propre pays en 2017 et a participé en tant que remplaçante à la finale perdue de la Coupe du monde il y a quatre ans en La France contre les USA.
L’ailier fantaisiste est à l’intérieur et à l’extérieur des lignes quelqu’un qui aime se démarquer et être sous les projecteurs avec des actions originales. Cela rencontre parfois des résistances. Par exemple, l’international de 95 fois a été en dehors de la sélection d’Orange pendant plusieurs périodes. Et si elle était là, son rôle était souvent controversé. Elle a fait face à des critiques extérieures. Le manque de confiance inconditionnelle, combiné à quelques morts et à un match décevant, a provoqué un plongeon mental chez Van de Sanden. « J’ai beaucoup appris en tant que personne ces dernières années », soupire-t-elle. « Surtout pour m’aimer. Et crois en ce que je peux faire. Et je fais. Je brille à nouveau.
Van de Sanden préfère regarder vers l’avenir, mais après quelques insistances, elle veut toujours parler de la période qui se cache derrière elle. « Si tout se passe bien, la vie de footballeur est merveilleuse, mais si le monde vous regarde soudainement d’un mauvais œil, cela frappe fort. Surtout pour quelqu’un comme moi qui est toujours positif envers les autres. C’était difficile pour moi de comprendre pourquoi les gens peuvent être si méchants parfois. J’ai cherché de l’aide et j’ai appris à comprendre que certains m’aiment et d’autres ne m’aiment pas. Mais je suis la Shanice des Sanden que je veux être moi-même. Une personne heureuse qui rit beaucoup.
L’ailier droit croit que tout dans sa vie arrive pour une raison. « Je n’ai pas été élevé religieusement, mais je crois en quelque chose de plus grand. Que nous sommes tous connectés à l’univers d’une manière ou d’une autre. Que de belles choses vous arrivent toujours après des moments difficiles. J’en suis moi-même la preuve. Après la mort de mon père et de mon beau-père, ma copine est tombée enceinte. Avec ce petit en route, je regarde à nouveau la vie différemment.
Les yeux de Van de Sanden commencent à pétiller lorsqu’elle parle de la future maternité. Après Stefanie van der Gragt et Sherida Spitse, Van de Sanden devient la troisième mère avec l’Orange. « Parfois, nous en parlons au déjeuner ou au dîner », dit-elle. « Je suis prête à devenir mère. J’ai beaucoup d’amour à donner. »
Van de Sanden et sa compagne Tatjana Jempormiasse sont préoccupées par le monde dans lequel leur enfant va grandir. « Devrions-nous même commencer ? Nous avons posé cette question. Notre enfant sera un mélange de sang hollandais, surinamais et moluques. Un vrai citoyen du monde. J’espère qu’il ou elle croira en lui-même et sera toujours prêt à aider les autres. C’est important pour moi. Je suis fier que notre enfant s’appelle Van de Sanden. Le nom de famille de ma mère. »
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Y compris Orange
Van de Sanden veut désormais être une source d’inspiration pour les jeunes filles, notamment en tant que footballeuse professionnelle. Elle regrette que les Lionnes orange soient beaucoup moins inclusives que l’équipe nationale néerlandaise de Ronald Koeman. Avec Lineth Beerensteyn, Esmee Brugts et Jacintha Weimar, elle est l’une des quatre internationales avec les Surinamais racines. « Comment venir? C’est peut-être une question de culture. Que certaines filles avec un certain passé ne commencent pas à jouer au football aussi vite. Nous devons donc encore faire de grands pas là-bas. Je suis heureux d’y contribuer à ma manière. »
Van de Sanden regarde avec admiration les internationaux américains, qui ont fait diverses déclarations contre le racisme, mais ne se considère pas comme un militant. « Le racisme est terrible », dit-elle. « C’est très triste de voir qu’il est toujours là. Bien que je doive dire qu’en tant que footballeur, je n’ai jamais eu à y faire face. Pas dans mes clubs. Et pas avec Orange. Je pense que cela me ferait vraiment peur. Elle s’arrête un instant et continue : « Peut-être que je ferai quelque chose avec ça après ma carrière. »
Une version de cet article est également parue dans le numéro du 30 juin 2023 du journal.