La costumière Edith Head a dit un jour : « Vous pouvez avoir tout ce que vous voulez dans la vie si vous vous habillez pour cela. » Il existe de nombreux adages comme celui-ci qui circulent : habillez-vous pour réussir ; habiller la pièce ; habillez-vous pour le travail que vous voulez, pas pour le travail que vous avez. Et il y a une raison pour laquelle tant de gens ont réfléchi au pouvoir du look pour déplacer des montagnes.
En fait, certaines études ont montré que le niveau de professionnalisme ou de « toilettage » d’une femme a un effet direct sur son revenu. Dans une étude En particulier, les résultats ont été spectaculaires : quelle que soit la façon dont les enquêteurs ont évalué les sujets de l’étude comme étant « physiquement attirants », ce sont les femmes perçues comme « bien soignées » qui gagnaient le plus d’argent.
« Les femmes bien soignées, quel que soit leur niveau d’attractivité, gagnent plus que leurs homologues moins bien soignées. » Jaclyn S.Wong, l’auteur principal de l’étude et professeur adjoint de sociologie à l’Université de Caroline du Sud, me dit. En d’autres termes, quelle que soit la façon dont l’apparence d’une femme est perçue dans le monde, si elle est bien habillée et bien mise, elle est susceptible de gagner plus d’argent que son homologue plus décontractée sur le lieu de travail.
Pensez à votre collègue qui porte toujours un blazer et un collier en or dans son carré Zoom, les cheveux fraîchement coiffés, juxtaposés à la femme qui opte pour une casquette de baseball et un sweat à capuche. Même si votre code vestimentaire au travail est plutôt décontracté, la première femme a l’impression qu’elle prend son travail au sérieux et qu’elle prend le temps de réfléchir à cette position avant d’allumer son ordinateur portable.
Comme le souligne Wong, elle et son co-auteur de l’étude, Andrew M. Penner, spéculent que « peut-être que la quantité d’effort qu’une personne met dans son apparence indique combien d’efforts elle consacrera à d’autres activités – comme son ou son apparence ». son travail – et c’est pourquoi nous constatons que le marché du travail rapporte davantage au toilettage qu’à l’attractivité.
Sali Christeson, PDG et fondateur de Argent, a en fait été décidée à créer son entreprise de vêtements de travail après avoir lu l’étude de Wong et Penner. «Cette information a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour moi de lancer Argent, car la capacité des femmes à se présenter et à performer sur le lieu de travail devrait être amplifiée, et non gênée, par leurs vêtements de travail», me dit-elle.
Christeson en avait assez de se présenter au travail avec des vêtements qui auraient pu paraître professionnels, mais qui ne se sentaient pas à l’aise et ne reflétaient pas sa personnalité. « Les vêtements que nous portons peuvent avoir un impact énorme sur la façon dont nous naviguons dans les espaces dans lesquels nous nous trouvons », dit-elle. « C’est quelque chose que j’ai vécu personnellement lorsque j’ai occupé des postes antérieurs en entreprise : ne pas me sentir pleinement préparé ou confiant pour accomplir une tâche parce que je portais quelque chose qui n’était pas confortable, vraiment fonctionnel, et qui ne me ressemblait pas non plus.
Mais qu’est-ce qui est « soigné » ? Comme beaucoup de choses, le toilettage est une construction. « Ce qui constitue une « apparence professionnelle » est socialement construit », explique Wong. « Dans la société américaine, porter un costume, entretenir une coiffure particulière et se maquiller d’une manière particulière indique qu’une personne « agit de manière professionnelle ».
De plus, même si vous travaillez dans un environnement libéral, il est probable que les normes de genre prévalent toujours. « Les lieux de travail sont des espaces genrés », explique Wong. « Les significations que nous attribuons au genre, y compris à ce que devraient être les hommes et les femmes, sont renforcées sur les lieux de travail dans les interactions quotidiennes et via une allocation systématique des ressources entre les sexes. »
Tout cela se résume au contrôle et – vous l’aurez deviné – au patriarcat. « Lorsque les lieux de travail récompensent le toilettage des femmes, ils reproduisent ce que signifie être une femme dans notre société : des objets agréables à regarder », explique Wong. « En associant les récompenses à des actions particulières, les lieux de travail peuvent contrôler le comportement des gens. Notre société s’intéresse particulièrement au contrôle du comportement des femmes car elle est fondée sur la domination patriarcale.»
Christeson a découvert qu’il y avait beaucoup plus d’options pour les hommes recherchant, par exemple, un costume, que pour les femmes. Et elle aussi tient le patriarcat pour responsable. « Les problèmes sous-jacents – le manque d’options vestimentaires professionnelles ainsi que le jugement qui en découle sur ce que les femmes portent et donc rapportent financièrement à la maison – sont liés au sexisme », dit-elle.
En tant que femme créant des vêtements pour d’autres femmes et femme s’habillant pour le travail, Christeson reconnaît que « avoir l’air professionnel peut signifier beaucoup de choses différentes, selon le type de travail que vous occupez ou si vous êtes entièrement au bureau ou hybride. .» Mais le costume continue d’être la référence.
« S’appuyant sur son expérience personnelle et après avoir passé des années à discuter avec des femmes motivées par leur carrière, une veste et un pantalon ajustés restent la norme de l’entreprise et représentent la force et le pouvoir », dit-elle.
Jennifer Zuccarini, fondatrice d’une entreprise de lingerie et de vêtements Fleur du Mal, partage cette réflexion. À la tête d’une marque et dans un rôle faisant autorité, même si elle ne pense pas qu’un look unique convienne à tous, elle ne peut nier le pouvoir d’un bon costume. « Je ne pense pas qu’il soit obligatoire de porter un costume, mais c’est un superbe look », dit-elle. « Il y a un air d’autorité dans un grand costume que nous reconnaissons tous, je pense. Il s’agit vraiment plus d’avoir l’air soigné et assemblé qui fait beaucoup de chemin.
Sur cette note, j’ai essayé un costume noir d’Argent pour voir si j’étais traité différemment dans les contextes professionnels et personnels. Je travaille à distance, mais même dans mon petit compartiment Zoom, mon look a été remarqué par mes collègues. J’ai aussi remarqué que je me comportais différemment : parce que je portais un costume, je savais que j’avais l’air professionnel. Mon look normal est plutôt décontracté – et même si je porte beaucoup de robes, elles sont généralement du type Dôen ou similaire : féminines, florales.
En rencontrant un ami pour dîner à Williamsburg, je me sentais un peu trop habillé, mais j’ai aussi vu des gens me remarquer. Même si la visibilité n’était que curiosité… pourquoi porte-t-elle un costume, où travaille-t-elle ? — il y avait encore une différence marquée dans ma perception de la perception que les autres avaient de moi. Encore une fois, cela aurait pu être au moins en partie intérieur : parce que je savais que j’avais l’air professionnel, j’ai tenu ma colonne vertébrale un peu plus droite. Quoi qu’il en soit, je recommande de porter un costume pour dîner sans aucune raison.
Et il en va de même sur le lieu de travail, même si votre rôle ne l’exige pas. « Je pense que vous devriez toujours vous habiller pour le rôle auquel vous aspirez », déclare Zuccarini. « Quand on regarde le rôle, les gens le croient. Je pense absolument que cela fait une différence selon le sérieux avec lequel quelqu’un vous prend et la façon dont vous êtes perçu.
Bien entendu, tout cela dépend du regard du spectateur. « Le concept d’avoir l’air professionnel est subjectif et les femmes ont toujours été soumises à des normes sexistes et racistes », explique Christeson. « Même si s’habiller de manière professionnelle peut signifier quelque chose de différent pour chacun, se présenter avec des vêtements qui indiquent que vous vous sentez confiant et compétent pour accomplir la tâche à accomplir est précieux. »
Comme Christeson, Zuccarini note que le concept de s’habiller de manière professionnelle est perçu différemment selon l’endroit où vous travaillez. « « Professionnel » est un terme très subjectif », explique Zuccarini. « Dans la mode, par exemple, avoir un bon style peut être plus important que d’avoir l’air professionnel, selon le type d’environnement de l’entreprise. »
Ramesh Nair, directeur créatif d’une marque de luxe Joseph Duclos, me dit quelque chose de similaire. « La coiffure et les codes vestimentaires dépendent de la profession dans laquelle on travaille, il n’existe pas de norme unique pour cela », dit-il. « Dans un environnement d’entreprise, si quelqu’un se présente bien (soin, hygiène, parfum), elle a tendance à être remarquée positivement et est donc susceptible d’être mieux payée et d’être promue plus régulièrement. »
Il a également souligné que les cultures accordent une importance différente aux différents aspects du toilettage. « L’olfaction est un sens primordial, très étroitement lié à la mémoire et à l’émotion, et les parfums jouent un rôle dans notre perception des gens », explique-t-il. « Une réaction proustienne au parfum pourrait jouer et joue effectivement un rôle dans la façon dont nous percevons quelqu’un, affecte notre humeur et a un impact sur notre jugement et notre comportement social. »
Ce qui peut être considéré comme positif dans un environnement peut être défavorable dans un autre. « Certaines cultures, comme le Japon, valorisent les parfums subtils et délicats ou même l’absence de parfum ajouté, tandis que d’autres cultures ont tendance à privilégier les parfums plus forts et plus présents », explique-t-il.
Peu importe qui et où vous êtes, cela vaut la peine de régler cette alarme 10 minutes plus tôt le matin pour un peu plus d’attention à soi. toilettes, comme disent les Français. « Être attrayant et avoir l’air professionnel est sans aucun doute un avantage pour les femmes – et les hommes – en termes de perspectives d’emploi et de potentiel de revenus », déclare Zuccarini. « En regardant la pièce, vous irez plus loin plus rapidement. »
Même si, à certains égards, les conclusions selon lesquelles l’importance accordée au toilettage est si importante sont consternantes, à d’autres égards, elles sont un peu encourageantes. Peu importe à quoi vous ressemblez lorsque vous sortez du lit, soulignent Wong et Penner dans leur étude, la toilette semble être le grand égalisateur sur le lieu de travail. Comme ils le disent : « Ces résultats sont également cohérents avec l’argument de Naomi Wolf selon lequel « le mythe de la beauté prescrit toujours en fait un comportement et non une apparence ».
Vous pouvez participer ou vous désinscrire, mais dans tous les cas, si vous travaillez dans un cadre professionnel, ceux qui apparaissent d’une certaine manière seront probablement reconnus pour cela d’une manière ou d’une autre. « Le toilettage signale la participation individuelle des femmes à ce système de domination », explique Wong. « Les femmes peuvent être récompensées pour avoir respecté ces règles de genre, et les femmes qui s’écartent de ce qui est considéré comme une présentation acceptable peuvent s’attendre à voir ces récompenses refusées. »
Bien sûr, tout dépend de ce que vous faites et de la manière dont vous souhaitez vous exprimer. Vous pouvez habiller la pièce ou choisir votre propre aventure. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il y a vraiment quelque chose à habiller pour le travail que vous souhaitez, et non pour le travail que vous occupez.