Les sauveteurs commencent soudainement à agiter leurs bras au-dessus des décombres d’un immeuble effondré. Les excavatrices et la grue qui labourent les morceaux de béton et les barres d’armature tordues mardi s’arrêtent. Le bruit s’estompe dans le parc de la ville d’Adana, dans le sud de la Turquie, où des proches et des résidents locaux allument des feux et attendent des nouvelles des disparus. Ils regardent avec espoir les sauveteurs. Ont-ils trouvé un survivant ? Tout le monde retient son souffle. Il s’avère que c’est la énième mort. Le creusement continue.
Les proches des résidents de l’appartement disparus courent désespérément vers l’endroit où le cadavre récupéré est déposé. Ils veulent savoir qui c’est. L’incertitude ronge deux jours après les tremblements de terre dévastateurs dans le sud de la Turquie et le nord de la Syrie qui ont tué plus de 7 200 personnes.
Mais les curieux sont arrêtés par la police, qui affirme que leurs bousculades entravent les efforts de sauvetage. Néanmoins, le nom de la personne décédée ne tarde pas à circuler dans le parc. Une jeune femme se met à pleurer bruyamment. Une femme âgée appelle sa famille en sanglotant, tandis qu’un policier la réconforte mal à l’aise.
Zone de guerre
Les opérations de sauvetage battaient leur plein mardi à Adana et dans d’autres villes du sud de la Turquie, où des milliers de bâtiments se sont effondrés. Les secouristes se précipitent pour retrouver des survivants piégés sous les décombres. C’est une course contre la montre, car après deux nuits glaciales, les chances que des personnes coincées sous les décombres aient survécu à la catastrophe diminuent de plus en plus.
Dans la métropole moderne d’Adana, dominée par les tours, les dégâts ne sont pas trop importants. “Seulement” une douzaine de bâtiments se sont effondrés. Les villes les plus proches de l’épicentre du séisme ressemblent à une zone de guerre.
Une seule personne a été sauvée du bâtiment effondré à Adana. “Hier, une fille a été tirée de sous les décombres”, raconte le fermier Mustafa Ertegün, qui, avec d’autres résidents locaux, attend des nouvelles sur les chaises en plastique dans le parc. Les hommes se réchauffent avec des couvertures, un feu de camp et des tasses de soupe aux lentilles. « Mon oncle, sa femme et ses trois enfants sont toujours sous les décombres », raconte Ertegün. « J’ai peu d’espoir qu’ils soient encore en vie. Parce qu’à part cette fille, tout ce que j’ai vu, c’est qu’on récupère des morts dans cet immeuble maudit.”
Quels bâtiments se tiendront et lesquels s’effondreront ressemblent à une loterie. Car les appartements autour de l’immeuble effondré se dressent tous fièrement, sans une fissure. Pourtant, l’appartement effondré n’était pas moins cher que le reste. En fait, les appartements de 300 mètres carrés donnant sur le réservoir d’Adana étaient parmi les plus chers du quartier. Ils se sont vendus 10 millions de lires (495 000 euros). « Le prix ne correspond pas à la qualité », déclare Ertegün. « L’entreprise de construction aurait dû utiliser de meilleurs matériaux. Il semble qu’ils aient triché pour réduire les coûts.
Le deuxième jour après le tremblement de terre, la frustration suscitée par les efforts de secours a considérablement augmenté. Des milliers de personnes seront toujours privées de soutien. Les secouristes n’ont pu atteindre certaines villes et villages qu’après minuit car de nombreux aéroports étaient fermés et de nombreuses routes étaient impraticables. Ceux qui sont sur place se plaignent d’une organisation chaotique. La situation est particulièrement mauvaise dans la province de Hatay. Pourquoi le président Erdogan ne déclare-t-il pas l’état d’urgence pour que l’armée puisse être déployée, se sont demandés lundi des critiques. Mardi, Erdogan a entendu les appels et a déclaré un état d’urgence de trois mois dans la zone du séisme.
Ismail Koncuk, un parlementaire d’Adana du parti nationaliste IYI, vient également jeter un coup d’œil à l’appartement effondré. “Il y a des proches sous les décombres”, dit Koncuk, un homme chauve avec une moustache grise en brosse. Bien qu’il fasse partie de l’opposition, il pense que la critique de l’insuffisance de l’aide est prématurée. Il souligne la taille énorme de la zone sinistrée, qui comprend onze provinces dans lesquelles vivent 13 millions de personnes. “Je crois aussi que le service national d’urgence réagit faiblement à cette catastrophe. Mais dans cette situation, il n’est pas juste de s’en plaindre ou de marquer des points politiques avec.
J’ai dû récupérer moi-même les corps de mes amis
Semih Ozer à Nurdagi
Un camp de secours a été construit plus loin dans la ville à côté d’un quartier d’appartements de taille moyenne. De longues rangées de tentes blanches se dressent sur un parking asphalté. Les habitants du quartier y habitent désormais. Car, bien que la plupart des appartements soient encore debout, les habitants craignent qu’ils ne s’effondrent encore à cause des nombreuses répliques. Certaines personnes ont écrit leur nom sur un morceau de carton et l’ont accroché à la tente pour empêcher les étrangers d’entrer. Les tentes ne sont pas très confortables, mais personne ne s’en plaint. Les gens se réchauffent avec des couvertures et des feux de camp. Il y a des piles de bois de chauffage à côté de nombreuses tentes.
Wagons renversés
Semih Özer, un jeune homme aux cheveux longs en chignon, est assis devant une tente sur une chaise pliante avec un cathéter au bras. Un sac contenant une solution saline jaune est suspendu à la tente. Il dit que sa situation semble pire qu’elle ne l’est. Özer était à Nurdagi, une ville proche de Gaziantep, près de l’épicentre, lors du tremblement de terre. “Je n’ai pas été blessé, mais je suis devenu hypothermique parce que j’ai passé toute la nuit dehors dans le froid en T-shirt.” De plus, il est gravement traumatisé, car plusieurs de ses collègues sont décédés, dont son meilleur ami et sa famille.
Özer travaille pour la compagnie ferroviaire nationale de Nurdagi. « Je dormais dans la pension lorsque le tremblement de terre s’est produit », se souvient-il. « Les fenêtres s’ouvraient et se fermaient toutes seules. Je suis tombé par terre et je ne savais pas quoi faire. La pluie et le grésil tombaient du ciel. Les wagons de 80 tonnes ont été renversés comme s’ils étaient des jouets. Tous les bâtiments de Nurdagi se sont effondrés ou sont gravement endommagés. J’ai eu de la chance : j’ai séjourné dans un appartement construit par TOKI [het departement voor sociale huisvestiging]. Les appartements TOKI sont les seuls qui restent debout.
Parce que les services d’urgence de l’AFAD ont mis douze heures à arriver, Özer lui-même a tenté de faire sortir les gens de sous les bâtiments effondrés. « Je voulais sauver mes amis, qui étaient sous les décombres », dit-il. « J’ai récupéré leurs corps de mes propres mains. Ensuite, nous avons essayé de sortir de Nurdagi. Heureusement, un ami avait une voiture. Normalement, vous conduisez à Adana en une heure. Mais la route était si mauvaise à de nombreux endroits que cela nous a pris cinq heures. Il montre des images de la route, qui ressemble plus à une coulée de lave solidifiée. “J’ai de la chance d’être en vie.”