Combien y a-t-il de frelons asiatiques en Belgique ?
De Backer : « Nous pouvons faire une estimation en comparant les chiffres de l’extermination de l’année dernière avec la situation actuelle. A la fin de l’année on se retrouverait avec deux mille à quatre mille nids en Belgique. Ce n’est pas moins que dix fois plus que l’an dernier.
“Les frelons asiatiques font deux nids à la fois. Ils font un «nid primaire» au printemps, qui dure jusqu’en juillet. Ensuite, ils construisent un deuxième nid, de préférence dans de grands arbres. Si ce nid est là, on peut compter sur trois mille à quatre mille exemplaires par nid.
Comment sont-ils venus ici?
« Cet exotique vient de Chine. Une reine fécondée de Chine s’est retrouvée dans un carton avec des pots en argile, et a été importée en France par avion. La boîte – avec la reine – a été livrée à un cultivateur de bonsaï près de Bordeaux. Il avait remarqué l’animal, mais la reine s’est échappée. Parce qu’elle est venue en Europe fécondée, elle a pu commencer son nid tout de suite. Les conséquences de cela sont bien sûr énormes.
Comment reconnaître le frelon asiatique ?
“Le frelon asiatique et européen sont faciles à distinguer. Celui d’Europe est légèrement plus grand que celui d’Asie. Les couleurs sont également différentes : le frelon européen a principalement un corps jaune, le corps du frelon asiatique est noir et a un anneau orange à l’arrière. Remarquable : la variété asiatique a des pattes jaune citron.
Certaines personnes essaient maintenant également d’éradiquer le frelon européen. Cela a-t-il des conséquences ?
“C’est une très mauvaise idée d’exterminer le frelon européen. Ces bestioles ne sont pas dangereuses, même si vous vous approchez d’un nid. Les gens en sont bien sûr choqués : c’est un animal assez gros. Mais les frelons européens ne font que concurrencer les asiatiques. Si une reine des frelons asiatiques veut s’installer quelque part, les frelons européens de la région essaieront de l’enlever.
Que pouvons-nous faire si nous trouvons un nid de frelons asiatiques ?
“Ce que vous ne devriez absolument pas faire, c’est essayer d’exterminer un nid vous-même. En France et dans le nord de l’Espagne, il y a plusieurs décès chaque année. Ça n’arrive pas souvent, mais ça arrive. Il est donc très important de laisser les nids tranquilles : tenez-vous à au moins quatre mètres.
“Ce que vous pouvez faire si vous rencontrez un nid, c’est prendre une photo à une distance de sécurité. Il est également préférable que l’animal lui-même soit dessus. Cette photo peut être transmise à vespawatch.be. Ils vérifient ensuite s’il s’agit bien du frelon asiatique et informent l’Institut flamand de l’abeille. Nous envoyons ensuite des exterminateurs professionnels au nid. Nos exterminateurs sont reconnus car l’extermination demande une technique particulière. L’extermination est gratuite via la procédure ci-dessus.
Les bestioles sont-elles dangereuses ?
“Ce n’est pas l’intention de créer une psychose anxieuse, mais un avertissement s’impose. Les frelons asiatiques n’attaquent les gens que s’ils pensent que leur nid est menacé. Ensuite, ils sortent tous et peuvent attaquer. Les créatures ont deux mécanismes de défense : d’une part, elles ont un dard, qu’elles peuvent utiliser pour piquer plusieurs fois. En revanche, ils peuvent aussi reconnaître les yeux de leurs agresseurs, dans lesquels ils crachent du poison. En conséquence, ils essaient d’aveugler temporairement leurs attaquants, après quoi ils attaquent en masse. Ils deviennent alors de petites machines à tuer. Il est donc très important de laisser les nids eux-mêmes tranquilles. Si vous voyez un frelon asiatique voler seul, il est inoffensif.
Y a-t-il un danger pour les autres animaux ?
« Les abeilles sont particulièrement mangées. Une fois que le frelon a une ruche en vue, il n’a aucune chance : il ne peut plus se défendre. Le frelon attrape les abeilles et leur déchire la partie médiane, et la tête se détache aussi. Ils emmènent la partie médiane, le thorax, dans leur nid. Cela contient beaucoup de protéines pour les larves.
« Le frelon asiatique tue aussi les abeilles indirectement. Les abeilles sont stressées par la présence du frelon, ce qui fait qu’elles n’osent plus quitter leur nid et sont condamnées. Les frelons recherchent également des abeilles sauvages et d’autres pollinisateurs, ce qui met en danger notre biodiversité.
À quoi ressemblent les piqûres de frelons asiatiques ?
« Un gonflement apparaît là où l’animal pique. Si vous vous faites piquer, vous pouvez vous soigner vous-même, comme après une piqûre de guêpe. Seulement si vous êtes piqué dans la région du cou, vous devriez aller chez le médecin. Mais bien sûr, cela s’applique également aux piqûres de guêpes.
Arrivera-t-on un jour à se débarrasser des frelons asiatiques ou faut-il les protéger ?
« Ils ne devraient certainement pas être protégés. C’est une espèce exotique qui met en danger la biodiversité. On ne va pas s’en débarrasser malheureusement, il va donc falloir apprendre à vivre avec. Nous pouvons essayer de les combattre en masse. Cela est possible grâce à la détection, aux notifications et à l’extermination par des professionnels.