Ses coéquipiers regardent avec incrédulité, mais rien n’empêche Roglic de la victoire au général

Quelques minutes après que le leader Primoz Roglic eut décidé de manière sensationnelle le Giro 2023 en sa faveur, Sam Oomen pouvait à peine croire ce qui s’était passé. Avec une serviette blanche autour du cou, le pilote Jumbo-Visma se tenait devant la caméra d’un ciel ensoleillé et de montagnes en partie enneigées. Eurosport. Pour ensuite bien résumer le cycle de trois semaines en deux phrases. “Je pense que cela a été un Giro un peu apprivoisé pour de nombreux spectateurs à distance. Mais cela s’est avéré être une apothéose très excitante.

Quatorze secondes, c’était la différence entre le vainqueur du général Roglic et le numéro deux Geraint Thomas après près de 3 500 kilomètres entre Fossacesia et Rome, où Mark Cavendish (Astana) a remporté la dernière étape dimanche. Tout simplement pas historique, Fiorenzo Magni a gagné en 1948 par onze secondes et en 1955 par treize secondes. Mais c’était spécial car le Slovène a forcé la décision lors du contre-la-montre d’escalade sur Monte Lussari samedi. Il parut soudain sans espoir lorsque sa chaîne se détacha à quelques kilomètres sous le sommet. Mais Roglic (33 ans) est resté calme, a remis la chaîne sur lui-même et a flambé contre le mur escarpé à travers une foule de compatriotes en délire pour gagner une étape et une victoire au Giro.

Jusqu’au contre-la-montre de la montée à la frontière avec la Slovénie, la 106e édition du Giro d’Italia s’est déroulée plutôt sans incident, avec peu de bagarre entre les favoris. Corona a de nouveau gardé la maison dans le peloton et le mauvais temps a provoqué une étape de montagne raccourcie et des chutes. Néanmoins, il y avait de quoi s’amuser. Du surplus de classe de Remco Evenepoel, jusqu’à ce qu’il doive descendre à cause de la couronne. La combativité du Canadien Derek Gee, quatre fois deuxième d’une étape. Ou la grandeur avec laquelle Thomas a accepté sa défaite (“Roglic le mérite vraiment”). Le classement final était plus international que jamais, avec onze nationalités différentes dans le onze de tête.

Thymen Arensman (23 ans) a terminé comme dans la Vuelta de l’an dernier sixième et semble être l’atout néerlandais le plus important pour les Grands Tours dans les années à venir. Après son passage de DSM à Ineos Grenadiers, il a réalisé un Giro solide au service du leader Thomas. Dans le contre-la-montre d’escalade, Arensman, 1,92 mètre de long et 68 kilos légers, a une fois de plus montré ses qualités avec une huitième place, dans un style qui ressemble à l’ancienne star du Giro Erik Breukink. Cependant, il n’était pas complètement satisfait de son classement final. “Une quatrième place aurait pu être possible, même si j’aurais immédiatement échangé mon propre résultat contre la victoire de G (erint Thomas).”

ultime combat

Le temps fort incontesté du Giro s’est déroulé samedi à quatorze minutes moins six sur les flancs du Monte Lussari. Belle entrée en matière, la boxe du numéro deux Roglic avec le porteur de rosette Thomas sur le podium de départ à Tarvisio. Prêt pour eux ultime combat d’homme à homme sur 18,6 kilomètres, les sept derniers kilomètres en montée avec une pente moyenne de pas moins de 12,3 %. Roglic prend quelques secondes : deux, quatre, huit, puis retour à six. Il passe en douceur du contre-la-montre au vélo d’escalade, où Thomas perd un peu plus de temps un peu plus tard. Voyez sa chemise blanche et son pantalon : de la sueur et du sel. La différence devient seize secondes et augmente dans la montée.

Au sommet du “monkey’s rock”, ils discutent avec prudence, les coéquipiers de Roglic qui ont déjà roulé et regardent maintenant leur leader sur grand écran : le contremaître Sepp Kuss, Koen Bouwman, Sam Oomen. Puis soudain leur horreur quand Roglic traverse un nid-de-poule et que sa chaîne est éteinte. “Ce n’était pas l’intention”, dit Roglic par la suite, hypothermiquement. Après avoir réparé le malhour, il est repoussé. Comme le leader russe de Rabo Denis Menjov, après une chute dans l’ultime contre-la-montre, en partie grâce à la réponse alerte du mécanicien Vincent Hendriks pour la victoire au général du Giro 2009.

Frappant: précisément à l’endroit où Roglic tombe en panne, non seulement son mécanicien Tessel Sprengers saute du moteur de suivi (le chemin est trop étroit pour une voiture) pour aider. Il y a aussi un fan en chemise rouge sur le côté, le poussant à partir. Par la suite, des informations apparaissent sur les réseaux sociaux selon lesquelles l’homme est Mitja Meznar, un ancien coéquipier de Roglic à l’époque où il était encore sauteur à ski. Ensemble, ils sont devenus champions d’Europe avec leur pays en 2007 à Tarvisio, point de départ du contre-la-montre. “Heureusement qu’il était là”, a déclaré Roglic par la suite. “Je dois remercier cet homme immensément.” Bien qu’il n’ait apparemment même pas reconnu son ancien coéquipier.

Chirurgie majeure de l’épaule

Avec sa première victoire au Giro, le leader de Jumbo-Visma porte son total à quatre victoires au général dans un grand tour. Il avait précédemment remporté la Vuelta en 2019, 2020 et 2021. Il a terminé troisième du Giro 2019, deuxième du Tour 2020 – puis il a perdu le jaune l’avant-dernière journée dans un contre-la-montre d’escalade face à son compatriote Tadej Pogacar. La saison dernière, Roglic a démissionné après une chute dans le Tour et plus tard également dans la Vuelta. Après cet automne dernier, une opération majeure à l’épaule a suivi. “Ce fut un hiver difficile pour notre famille”, a déclaré sa femme Lora à l’arrivée à Eurosport samedi. “Il lui a fallu beaucoup de temps pour reconstruire à partir de zéro.”