Une autre tradition bien ancrée sur la pelle ? Si cela n’avait tenu qu’à l’organisation de défense des droits des animaux Dier & Recht, la course de chevaux d’aujourd’hui à Hoofddorp serait la dernière. Selon l’organisation de défense des droits des animaux, les chevaux ont mal à la tête avec les rênes. Est-ce vraiment si incriminant ou les critiques se donnent-ils surtout la migraine ?
Un parcours d’environ 300 mètres a été bouclé au milieu du centre de Hoofddorp. Des centaines de personnes sont derrière les clôtures. Beaucoup ont misé de l’argent. Ils regardent la course avec enthousiasme. Les chevaux sont attelés devant une charrette légère dans laquelle est assis le cueilleur. À toute vitesse, ils trottent sur la route.
Une tradition profondément enracinée
Chaque année, ces épreuves de trot sur piste courte ont lieu dans de nombreux villages et villes. Ce sont de grandes fêtes de village. “C’est vraiment un festival folklorique”, explique Hans Kas, l’organisateur de cet événement. “Il y a beaucoup de convivialité dans le village, vous rencontrez toujours des connaissances et beaucoup de gens jouent et suivent la course avec encore plus d’excitation.”
Le trot sur piste courte est une tradition profondément enracinée, en particulier en Hollande du Nord. Ce n’est pas pour rien que de nombreuses courses de trot, dont la courte piste à Hoofddorp, Patrimoine immatériel. Les courses de trot sont reconnues comme des expressions culturelles pour une communauté parce qu’elles évoquent « un sentiment d’identité et de continuité ». “Nous en sommes très fiers”, déclare Kas.
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Si c’est à Dier & Recht, la dernière course a été courue. L’organisation affirme que le bien-être des équidés souffre et appelle à une interdire. “Des études scientifiques montrent que les chevaux subissent beaucoup de stress et subissent des blessures physiques pendant les courses”, explique Sarah Pesie (35 ans), spécialiste des animaux et experte en comportement, de Dier & Recht.
“Je suis un grand amoureux des animaux, certainement pas un abuseur d’animaux”
Caroline Aalbers (47 ans) est impliquée dans les sports équestres depuis l’âge de seize ans et est aujourd’hui cueilleur sur la courte piste de Hoofddorp. “Je suis une grande amoureuse des animaux, certainement pas une agresseuse d’animaux”, dit-elle. “C’est précisément l’interaction avec les animaux que j’apprécie toujours autant. Vous le faites vraiment avec votre cheval. Nos chevaux font des choses qu’ils peuvent faire et pour lesquelles ils sont entraînés, et sont bien soignés : le sport est un élément important une partie de cela.”
“Je pense que c’est seulement bien qu’il soit examiné”, dit-elle. “Parce que les gens font très attention, les choses sont également ajustées.” Par exemple, les joueurs ne sont plus autorisés à apporter un fouet et la zone de départ a été allongée. “Nous avons une quantité incroyable de règles, mais si quelque chose doit être amélioré, nous y sommes ouverts.”
“Si le cheval n’obéit pas, la coercition signifie plus de douleur”
Selon l’organisation de défense des animaux, les pikeurs utilisent moyens coercitifs. Dans les sports équestres, en revanche, ces «dispositifs coercitifs» sont appelés aides. “La combinaison de la morsure et de la pression élevée des rênes cause les blessures. Si le cheval n’obéit pas, il y a plus de douleur à cause des contraintes. Ils n’ont pas encore de règles contre cela, alors que lors de l’entraînement des éléphants ou des lions, la douleur est complètement hors de propos. question.”
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En plus de la recherche scientifique, Dier & Recht se rend lui-même sur les courses de chevaux pour filmer les chevaux. “Alors vous voyez vraiment à quel point ils sont stressés”, dit-elle. “On voit que beaucoup de trotteurs ont un œil plus petit et plus profond. Cela indique un stress chronique. J’imagine que si vous voyez le cheval tous les jours, vous ne réalisez pas qu’il est tellement stressé. Ce n’est pas de la mauvaise volonté.”
“Les études scientifiques auxquelles ils se réfèrent ne sont pas représentatives aux Pays-Bas”
Selon Paul Mulder, président de la Stichting Nederlandse Draf- en Rensport, le bien-être des chevaux est en effet central. “Les études scientifiques auxquelles ils se réfèrent ne sont pas représentatives aux Pays-Bas”, dit-il. “Il y a beaucoup de règles aux Pays-Bas, il y a un comité qui surveille le bien-être des chevaux.”
Ceci est confirmé par l’organisation de l’entreprise de conduite sur piste courte à Hoofddorp. “Les chevaux sont des athlètes de haut niveau”, déclare Kas. “Ils sont bien soignés. Il y a des maîtres de chevaux et des vétérinaires qui surveillent le bien-être des chevaux et les règlements.”
mensonges
Aalbers appelle cela « dommage que des contrevérités se répandent ». Selon elle, ces “mesures coercitives” sont en réalité des outils pour mieux faire et prévenir la douleur. “Et bien sûr, il y a de la concurrence”, dit-elle. “Ce n’est pas qu’ils sont ankylosés par le stress, mais ils sont tendus. Il en va de même pour nous. Mais s’ils étaient trop tendus, il n’y aurait pas non plus de bonne performance.”
Selon l’organisation de défense des droits des animaux, les performances ne diminuent pas lorsqu’ils souffrent, mais augmentent. “A cause du stress, le cheval reçoit de l’adrénaline et le cheval commence à trotter encore plus vite. Il en va de même si la douleur est très forte : un cheval qui s’est cassé la jambe peut encore parcourir des kilomètres en raison de l’adrénaline que cela provoque.”
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Ce qu’Aalbers et Mulder trouvent décevant, c’est que Dier & Recht ne veut pas leur parler. “Ils nous ont mis sous un mauvais jour sans que nous puissions réagir”, explique Mulder.
Pied par pièce
Mais l’organisation de défense des animaux reste ferme et ne veut pas parler. “Je pense que l’on a trop souvent commis l’erreur de rejeter la responsabilité d’un changement sur une industrie elle-même”, déclare Pesie. “Les organisations elles-mêmes dépendent de leurs membres et ne peuvent pas simplement faire adopter des décisions si la majorité des membres votent contre en interne. De plus, il y a beaucoup de pression à cause de la concurrence, de l’argent et des jeux de hasard.”
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Le gouvernement doit intervenir, dit Dier & Recht. “Nous visons à provoquer un changement sociétal dans la connaissance.” Ils croient que plus de connaissances et plus de recherche sont nécessaires pour apporter des changements. “Il devrait y avoir un vétérinaire indépendant et une enquête qui se concentre uniquement sur le bien-être des chevaux, et non sur les intérêts des personnes.”
L’année dernière, des questions ont été posées à la Chambre des représentants en réponse à la campagne Animal & Law. Faute de chiffres sur les courses attelées aux Pays-Bas, le ministre a demandé à l’Université des sciences appliquées Aeres de Dronten de mener des recherches. Les dommages au bien-être causés par les aides aux chevaux aux Pays-Bas font toujours l’objet de recherches.