Serena Williams a de nouveau reporté sa retraite à l’US Open. L’Américaine de 40 ans a également été trop forte au deuxième tour pour l’Estonienne Anet Kontaveit, qui s’est classée deuxième à New York : 7-6 (4) 2-6 6-2.
Après 2 heures et 27 minutes, Williams a terminé avec un jeu d’amour, sur le service de Kontaveit. Après le revers décisif sur toute la ligne – le 38e vainqueur de Williams – la foule américaine dans le stade à guichets fermés a crié.
Après sa victoire sensationnelle, Williams a déclaré qu’elle n’était pas surprise. « Je suis juste Serena. Comment ai-je fait ? Eh bien, je suis une très bonne joueuse », a-t-elle déclaré avec un sourire. « J’aime les défis et je me suis bien entraîné. Tout se met en place ici à New York. »
Williams a alterné des coups durs comme à ses meilleurs jours avec des erreurs inutiles, mais avait l’air très concentrée. Le regard serré et le poing fermé vers sa boîte de joueur par la suite étaient révélateurs.
Comme au premier tour, pas mal de célébrités étaient venues au stade Arthur Ashe, dont Tiger Woods. Cependant, il n’a pas été témoin du dernier match de Serena Williams, qui a annoncé juste avant l’US Open qu’elle envisageait avec impatience une nouvelle phase de sa vie.
On suppose généralement que l’US Open sera le dernier tournoi de Williams, mais l’Américain n’a pas voulu le confirmer après le premier tour. « J’ai été assez vague à ce sujet, n’est-ce pas? Je resterai vague parce qu’on ne sait jamais », a-t-elle déclaré.
Au troisième tour, Williams affrontera l’Australienne Ajla Tomljanovic vendredi, qui a battu la Russe Yevgenia Rodina dans un passionnant trois sets. Jeudi, elle concourra également en double avec sa sœur Venus Williams. Leur match est prévu aux heures de grande écoute (19 h, heure locale), au stade Arthur Ashe.
« J’adore ce public, c’est fantastique », a déclaré le 23 fois champion du Grand Chelem. « Je n’ai rien à prouver et absolument rien à perdre. Et c’était il y a longtemps. J’ai encore de l’énergie. »