L’instance dirigeante du rugby mondial et les associations nationales d’Angleterre et du Pays de Galles sont poursuivies par plus de 100 anciens joueurs, selon les médias.
Les anciens professionnels accusent les associations de ne pas les avoir suffisamment protégés des dommages permanents causés par les commotions cérébrales au cours de leur carrière, comme l’ont rapporté les agences de presse AP et PA lundi (25/07/2022). Les plaignants comprennent également d’anciens joueurs nationaux. Certains d’entre eux souffrent de démence précoce, d’épilepsie, de la maladie de Parkinson et de CTE, encéphalopathie traumatique chronique, dans laquelle les cellules cérébrales dégénèrent.
« Ce procès ne concerne pas seulement une compensation monétaire », selon une déclaration du bureau du procureur Juridique Rylandsqui a déposé le recours collectif. « Il s’agit également de rendre le jeu plus sûr et de s’assurer que les joueurs actuels et anciens sont testés afin que s’ils souffrent d’une lésion cérébrale, ils puissent obtenir l’aide clinique dont ils ont besoin. » Selon Rylands, ils représentent plus de 185 rugbymen âgés de 30 à 60 ans.
Le rugby n’est pas le premier sport à parler de blessures à la tête et d’éventuels dommages à long terme. Le nord-américain Ligue de football NFL avait évité des poursuites judiciaires à des milliers d’anciens joueurs blessés il y a neuf ans, la ligue professionnelle ayant versé plus de 800 millions d’euros d’indemnisation à ce jour.
Dans le football aussi, les conséquences sur la santé des têtes ou des collisions ont récemment été mises au point. Les premières mesures ont été prises. Les headballs pour enfants ont été interdits en Angleterre et aux États-Unis, entre autres.