Dans une tente exiguë de quelques mètres carrés seulement, trois masques à gaz sont suspendus au-dessus d’un patient. Une intraveineuse est suspendue au-dessus de la victime et toutes sortes d’équipements médicaux sont visibles à l’arrière-plan. Les instructions du médecin de garde sont partiellement masquées par un masque, ce qui oblige souvent à renforcer les instructions avec les mains et les pieds. Les images de cet exercice de défense semblent surréalistes.
Le médecin militaire général Naomi doit garder une vue d’ensemble dans la tente où le code est rouge. « Ce masque rend les choses plus difficiles », dit-elle en soufflant un peu plus tard. « Mais heureusement, nous sommes habitués à l’environnement. Cette tente est en quelque sorte notre environnement quotidien. »
Naomi fait partie des 130 soldats de la Compagnie Médicale de la Brigade Aérienne Mobile qui participent à cet exercice depuis la semaine dernière. Cette branche médicale est habituée à monter à une vitesse vertigineuse de petits camps médicaux partout dans le monde afin de prodiguer des soins sur le terrain. En cas d’attaque chimique, ce groupe de militaires sera en alerte. « Nous pratiquons diverses choses ces deux semaines afin que cela devienne une routine », explique le commandant Sander Hendrickx. « En fin de compte, vous espérez ne jamais avoir besoin de cela, mais nous devons nous y préparer. »
Notamment à cause de la guerre en Ukraine. « Avec un adversaire disposant de ces ressources, c’est tout simplement nécessaire », avait déclaré plus tôt le commandant Hendrickx. « Mais cela fait aussi partie de nos tâches. Nous devons simplement être capables de le faire. »
Le commandant Hendrickx est satisfait des progrès qu’il constate parmi ses hommes. « Nous constatons une courbe d’apprentissage abrupte », dit-il. « C’est bien que nous puissions faire cela au centre de pratique, car cela donne un cachet supplémentaire à un tel exercice. »
L’exercice se poursuivra jusqu’à la fin de la semaine. Certains participants passent tout leur temps à la caserne Johan Willem Friso à Assen. « En fin de semaine, tout le monde sait quoi faire en cas d’attaque chimique », explique Hendrickx. « C’est bien de garder une trace de ça de temps en temps. »
Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir comment la brigade aérienne se prépare à une attaque.