Le 28 octobre, la capitaine de la DFB Alexandra Popp disputera son 145e et dernier match international contre l’Australie à Duisburg. La joueuse de 33 ans souhaite poursuivre sa carrière en club au-delà de 2025. Elle parle désormais pour la première fois en détail et en exclusivité des raisons de son départ de l’équipe nationale dans un nouveau documentaire NDR.
Lorsqu’Alexandra Popp s’est présentée le week-end dernier au stade de Wolfsburg, sur l’Elsterweg, pour le tournage du documentaire “Ende Legende”, elle s’est blessée au genou droit. La veille au soir, l’attaquante du VfL avait joué avec son club en Bundesliga contre Leipzig, beaucoup de sprints, beaucoup de duels, un match intense.
“Le genou revient de temps en temps, malheureusement ce n’est plus le genou le plus jeune”, explique l’attaquant, victime d’une grave blessure au cartilage il y a trois ans et demi. Son pied droit lui fait également mal à plusieurs reprises et, dans l’ensemble, elle ressent les conséquences de sa longue carrière – une des raisons de sa démission de l’équipe DFB. “Parfois, je me lève le matin avec douleur. D’abord, comme le dit le proverbe, je dois y aller pour que tout redevienne un peu mieux et plus fluide.”
“On a toujours envie de jouer. Mais ensuite le corps dit : “Non, il faut d’abord s’échauffer et ne pas tirer au but tout de suite.” On le remarque en vieillissant. »
-Alexandra Popp
Conversations épuisantes en dehors du terrain
De plus, la joueuse de 33 ans, qui a fait ses débuts en équipe nationale en février 2010, montre des signes d’usure mentale. Elle est devenue championne olympique à Rio en 2016 et en est capitaine depuis 2019. A marché sur le terrain comme en dehors. Par exemple, lorsqu’elle a négocié des primes avec la DFB en tant que membre du conseil d’équipe ou lorsqu’elle a poussé l’association à trouver une solution l’année dernière après la maladie de Martina Voss-Tecklenburg.
“En tant que dirigeants, nous avions tout simplement énormément de choses à clarifier, en dehors du football, qui bien sûr demandait beaucoup d’énergie. Nous ne le savions pas pendant longtemps : où allait réellement le voyage ? Avec qui le voyage se déroule-t-il et où ? C’est ce que nous devons dire. « Il y avait beaucoup de pression », dit-elle à NDR.
Soulagement après la décision de démissionner
La joueuse de 33 ans affirme qu’elle n’a pas assisté aux cours et aux matches internationaux avec une impatience illimitée depuis le début de l’année. Lors du tournoi olympique de football, elle s’est rendu compte qu’elle n’était plus aussi désireuse d’être sur le terrain de l’équipe nationale qu’avant.
En plus de la joie de remporter la médaille de bronze à la fin de sa carrière, il y avait du soulagement : “C’était aussi en quelque sorte une perte de poids. J’ai beaucoup investi ces dernières années en tant que capitaine, mais aussi encore et encore dans toutes les années auparavant, je n’ai plus cette responsabilité. Et ce sentiment est aussi un morceau de liberté.
“Je n’ai plus voyagé en équipe nationale avec “J’ai une pure joie en moi, j’ai de pures émotions en moi”. Et ça m’a fait réfléchir un peu.”
-Alexandra Popp
Le revers de la popularité
Après le Championnat d’Europe 2022, où elle a marqué six buts en cinq matchs et raté la finale en raison d’une blessure, Popp est devenue le visage du football féminin en Allemagne, faisant sortir son sport du créneau pour le faire entrer sur la grande scène. Elle est désormais reconnue partout et constitue une immense idole. Elle est heureuse de cette appréciation, mais d’un autre côté, son statut de célébrité est parfois très stressant pour elle. “D’une manière ou d’une autre, la vie privée n’existe plus. Et c’est assez difficile pour moi”, rapporte-t-elle.
Les supporters recherchent le contact non seulement dans et devant les stades, mais aussi lorsqu’ils sont en déplacement pendant leur temps libre. « Parfois, je ne prends pas de photos ni d’autographes », explique Popp. “Au début, je vais probablement paraître un peu stupide, arrogant ou autre. Mais c’est simplement ma propre protection, car j’ai aussi besoin d’un peu de vie privée pour recharger mes batteries, pour pouvoir performer semaine après semaine et apporter à l’endroit.”
“D’une manière ou d’une autre, la vie privée n’existe plus. Et c’est assez difficile pour moi.”
-Alexandra Popp
L’avenir en tant que footballeur
Quiconque voit Alexandra Popp semaine après semaine au VfL Wolfsburg ne remarquera pas que son feu faiblit également au club. Il y a quelques semaines, lors du match de Bundesliga contre Cologne, l’entraîneur Tommy Stroot a demandé à son attaquante à la 70e minute et avec le VfL en tête si elle souhaitait être remplacée. La réponse : un pouce levé et un sourire. La semaine suivante, elle s’est lancée dans tous les duels à Francfort, a été victime de nombreuses fautes et a continué à jouer malgré des problèmes aux adducteurs et des maux de tête.
Votre contrat à Wolfsburg expire cet été et des discussions sont en cours pour une prolongation. « En gros, je me sens très, très à l’aise ici », souligne Popp. “Si rien n’arrive à mon corps dans les semaines et les mois à venir, le plan est essentiellement que je n’abandonnerai pas ma carrière l’année prochaine, mais qu’elle continuera. Nous verrons où cela en sera alors.”
Ce sujet au programme :
Histoire du club sportif | 13 octobre 2024 | 23h30