De la Lombardie à la Sicile en passant par les régions de l’Italie centrale. Sur les traces de saint Benoît, de saint Jacques mais surtout de saint François d’Assise, patron de l’Italie. Avec un réseau total de plus de 13 000 à couvrir principalement sur des routes fermées au transit des voitures. Ce sont déjà les 35 chemins religieux sélectionnés par le Ministère du Tourisme (en collaboration avec Invitalia) pour une première édition du catalogue qui rassemble sous une seule marque des itinéraires d’excursions à thème religieux ou spirituels, qui peuvent être parcourus à pied ou avec d’autres formes du tourisme lent et durable présent en Italie.
Le tourisme religieux est en croissance et est appelé à se développer davantage avec le Jubilé de 2025. Le “catalogue” fait partie des mesures envisagées par le Fonds pour les chemins religieux sous la responsabilité de Mitur avec une dotation d’environ 4,5 millions d’euros pour la promotion et la valorisation de des voies religieuses précisément en vue du grand événement 2025. Les voies ont été identifiées grâce à une notice sans échéance lancée en novembre 2022.
Les chemins : du nord au sud
Le catalogue comprend des itinéraires célèbres : c’est le cas de la Via Francigena avec trois mille kilomètres de Canterbury à Rome en direction de Santa Maria di Leuca. Un voyage qui touche globalement 5 états, 10 régions italiennes (Val d’Aoste, Piémont, Lombardie, Emilie-Romagne, Ligurie, Toscane, Latium, Campanie, Basilicate et Pouilles) et plus de 600 communes. Il existe également une dérivation Renana de la Via Francigena : un chemin transalpin qui, sur des routes historiques, traverse le cœur de l’Europe reliant la vallée du Reno à la vallée du Pô. Vous pouvez également retracer l’itinéraire des pèlerins médiévaux venus du nord de l’Europe en suivant la Via Romea Germanica.
Dans la liste accréditée par le ministère du Tourisme figurent également des itinéraires peu connus, comme la “Promenade de Hasekura et des martyrs japonais”: reconstitution de l’exploit accompli par un jeune ambassadeur japonais, le samouraï Hasekura Tsunenaga Rokuemon, qui débarqua à Civitavecchia en 1615 et fut reçu par le pape Paul V Borghese.
Le nom le plus récurrent est sans conteste celui de Francesco. Plusieurs chemins sont dédiés à l’un des saints les plus vénérés du christianisme: il y a la Via di Francesco nel Lazio, le Chemin de San Francesco de Rimini à La Verna, le Chemin Franciscain de la Marca (d’Assise à Ascoli) et les Protomartyrs Franciscains , en plus de la reconstruction de l’itinéraire que les Séraphiques ont fait à partir d’Assise pour atteindre le port d’Ancône et s’embarquer pour la Terre Sainte (Chemin de François à Jérusalem). Il y a aussi le chemin qui retrace les pas du Poverello d’Assise depuis le lieu des Stigmates (La Verna en Toscane) jusqu’à Monte Sant’Angelo dans les Pouilles où il est allé en pèlerinage.