Les lions d’Atlas ont rendu la sensation parfaite. Le Maroc est la première équipe africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde. Ils réussissent avec cœur, passion et la bonne mentalité. L’entraîneur Walid Regragui pleurait de joie et comparait son équipe à Rocky Balboa.
Maintenant, ce sont des légendes. Le Maroc avait tout un continent derrière lui, ils avaient toute une région derrière eux et ils ont marqué l’histoire. Lors de la première Coupe du monde dans la région arabe, les Lions de l’Atlas sont devenus la première équipe africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde. Et comment ils l’ont fait. Avec cœur, passion et humilité.
Encouragée par un stade rempli de supporters affolés, l’équipe de l’entraîneur Walid Regragui a résisté à la course du Portugal en seconde période, perdant joueur après joueur. À la fin, ils tombèrent sur le sol qu’ils avaient fait leur. Puis ils ont réalisé ce qu’ils venaient d’accomplir et ont couru vers leurs fans. Le défenseur Jawad El-Yamiq s’est enveloppé dans un double drapeau. Elle a montré le Qatar et elle a montré le Maroc. Ensemble, ils ont dansé, chanté et applaudi.
Le Maroc lutte aussi contre le complexe d’infériorité
Ils ont battu le Portugal 1-0. Il n’y a pas moyen de les contourner lors de cette Coupe du monde. Ils ont joué contre la Croatie, contre la Belgique, contre le Canada, contre l’Espagne et maintenant contre les champions d’Europe 2016. Ils n’ont jamais perdu, n’ont concédé qu’un seul but, contre le Canada de toutes les places, et se sont améliorés de match en match. Lorsque tous les autres pays arabes ont été éliminés, le Maroc était toujours là et lorsque tous les autres pays africains ont été éliminés, le Maroc était toujours là. Ils ont joué non seulement pour eux-mêmes, mais pour la fierté d’un continent, pour l’Afrique, qui rêve depuis longtemps de gagner une Coupe du monde. Ils ont également joué pour la fierté de la région, qui s’étend du Maroc à l’ouest jusqu’aux Emirats à l’est. Et ils ont aussi joué pour la fierté des musulmans. Après la Turquie en 2002, ils ne sont que le deuxième pays à majorité musulmane en demi-finale de Coupe du monde.
« Nous voulions nous débarrasser du complexe d’infériorité dans ce tournoi, a déclaré le gardien Yassine « Bono » Bounou après avoir battu le Portugal. Nous voulions montrer que les joueurs marocains peuvent conquérir le monde ». Et avec eux tout un continent. Après l’épuisement complet contre l’Espagne, au cours duquel les lions de l’Atlas se sont défendus avec frénésie et mutilé avec passion le footballeur de possession des favoris du tournoi, ils n’avaient reçu aucun crédit contre le Portugal. Sans Cristiano Ronaldo, ils ont balayé la Suisse 6-1 dans une frénésie. L’ancienne élite du football était sûre qu’elle ne serait pas battue. Un miracle la sauverait tout au plus.
« Nous avons rendu notre continent fier »
« Ce n’est pas étonnant », a déclaré Regragui, 47 ans, après le match. « Peu importe ce que les gens en Europe disent maintenant : ce n’est pas étonnant. Si vous jouez avec passion, alors vous pouvez le faire. Nous avons rendu notre peuple fier et nous avons rendu notre continent fier et tant d’autres autour de lui. Si vous avez un Rocky « Vous Regardez le film, alors vous voulez que Rocky gagne. Parce qu’il est l’outsider. Nous sommes les Rocky Balboa de cette Coupe du monde. Nous sommes l’équipe que tout le monde aime dans cette Coupe du monde parce que nous prouvons au monde que vous pouvez gagner. sans ce grand talent et ce gros argent. »
Coups bas, précipitations et uppercuts en ce samedi historique à Al Thumana dans le sud de la capitale qatarie. Le défenseur du Bayern Noussair Mazraoui et Nayef Aguerd de West Ham ont signé le matin du match. D’autres pourraient jouer, d’une manière ou d’une autre.
Cristiano Ronaldo impuissant et impuissant dans le jeu des records
Il y avait Romain Saiss, le capitaine de l’équipe. Il souffrait depuis la prolongation du match contre l’Espagne. Le défenseur des Wolverhampton Wanderers a traîné son corps dans le stade avec une cuisse lourdement bandée, s’est débattu à la mi-temps et est tombé au sol un peu plus tard. Il ne pouvait même pas quitter le terrain. Il a été porté. Il y avait 57 minutes jouées. Une minute plus tard, Goncalo Ramos, trois buts contre la Suisse, le nouveau Ronaldo, s’est élevé dans les airs et a dirigé le ballon juste à côté du poteau avec son premier bon mouvement du match.
Il y avait l’ailier Hakim Ziyech. Il a tenu un peu plus longtemps que Saiss, puis il s’est retrouvé à terre en pleine attaque portugaise. Bruno Fernandes a chassé le ballon au-dessus de la barre transversale depuis le bord de la surface. 63 minutes jouées. D’une manière ou d’une autre, les choses ont continué pour Ziyech. Il a vu Bruno Fernandes poursuivre corner après corner dans la surface de réparation marocaine, Cristiano Ronaldo cherchant désespérément de l’espace, échappant à ses adversaires mais ne lui remettant jamais le ballon. Le joueur de 37 ans est arrivé peu après la mi-temps. Il devrait tourner le jeu. C’était un acte de désespoir de la part de l’entraîneur portugais Fernando Santos. Les spectateurs d’Al Thumana ont sifflé et hué aussi fort qu’ils le pouvaient. Ronaldo n’était pas un invité bienvenu.
Ziyech était de retour à la 78e minute. Les médecins qui se sont précipités lui ont bandé la cuisse avec du tissu, mais quatre minutes plus tard, c’était fini. 82 minutes jouées. La pression des Portugais était maximale, ils n’arrivaient guère à conclure. Seul le Maroc n’est même pas venu de sa moitié. Une minute plus tard, Ronaldo a posé le ballon pour Joao Felix, mais il y avait Bono. Si quelque chose arrivait au but, si un centre pouvait devenir dangereux, le gardien Bono se jetait dans le ballon, l’attrapait et enterra les espoirs portugais avec. Le public d’Al Thumana a chanté à tue-tête et il y avait toujours quelqu’un sur le terrain pour les fouetter.
Le Maroc marque contre le Portugal : le mur rouge explose
Les Marocains étaient en tête depuis la 42e minute. Yahya Attiat-Allah du club marocain Wydad AC a remplacé Mazaouri, star du Bayern blessée, et a couru sans relâche d’avant en arrière et d’avant en arrière pendant la première mi-temps. Il a bloqué des passes, dégagé des balles, chevauché et continué à trouver des moyens derrière la défense portugaise. À la 42e minute, il a laissé un ballon voler haut dans la surface de réparation. Il était dans les airs pendant plus d’une seconde à bout de souffle et pourtant le gardien portugais Diogo Costa a réussi à mal juger le centre. Youssef En-Nesyri a grimpé, de plus en plus haut, s’est tenu là et s’est mis la tête dessus. Après cela, personne ne s’est retenu. Le mur rouge a explosé avant même que la balle n’atteigne le filet.
Mais à cette 83e minute, une minute après le remplacement de Ziyech, ce n’était qu’un résultat qu’il a fallu défendre longtemps. Avec tout ce qu’il leur restait, et ce n’était pas grand-chose, les Marocains se jetèrent dans les attaques des Portugais, qui à leur tour devenaient de plus en plus désespérés. Se sont plaints ici et là, ont exigé des pénalités et ont suivi le chemin de tous les perdants. Ils ont déchargé leurs omissions sur l’arbitre. Mais l’Argentin Facundo Tello a réalisé une excellente performance, mais pas particulièrement intéressé par les orgies de plaintes des Portugais.
Fin du temps réglementaire, il reste neuf minutes de temps additionnel. Soudain, il y avait Ronaldo et il cherchait son 119e but international lors de son 196e match international. Mais qu’est-ce que Bono se souciait ? Il a bloqué le tir. « Nous avons l’un des meilleurs gardiens du monde. Et quand il l’a sauvé, je savais que nous étions invincibles », a déclaré l’entraîneur Regraguri, qui a également versé des larmes après que le carton jaune-rouge du professionnel de Bari Walid Cheddira n’ait pas pu voler la fin. Du jeu. « C’est la première fois que je pleure après un match », a-t-il déclaré. « Je voulais être fort mentalement. Après tout, je suis l’entraîneur. Mais quand vous atteignez les demi-finales d’une Coupe du monde, les émotions vous gagnent. » Tout un continent a pleuré avec lui. Et puis il y a eu la fête.
Stephen Uersfeld