Quelles informations les entreprises, les chercheurs et les journalistes en Chine peuvent-ils collecter sans être accusés d’espionnage ?
La Chine en a récemment un loi révisée contre l’espionnage adoptée ce qui étend encore plus loin la définition de l’espionnage. L’espionnage ne se réfère plus seulement aux secrets d’État, mais aussi à tous « documents, données, matériels ou objets relatifs à la sécurité et aux intérêts nationaux ».
Dans le même temps, l’appareil de sécurité de l’État chinois a commencé à passer au peigne fin les informations que les consultants en Chine transmettent aux parties étrangères. Les autorités l’ont fait récemment raid dans les bureaux du cabinet de conseil Capvision. Des employés ont été interrogés chez le collègue américain de l’industrie Bain et cinq employés locaux ont été arrêtés chez le également américain Mintz.
Cela a conduit à des allégations d’espionnage qui sont largement rapportées dans les médias d’État chinois. Le message est clair : le contact avec des personnes et des institutions étrangères est risqué, car elles peuvent facilement se révéler être des espions.
Jeremy Daum, spécialiste du droit chinois et affilié au Paul Tsai China Center de l’Université de Yale, est impliqué dans le droit chinois depuis de nombreuses années. Il écrit un blog sur lequel il traduit et commente des textes juridiques chinois.
Quelle est l’importance de la sécurité nationale pour la Chine ?
« Le gouvernement est convaincu que les préoccupations en matière de sécurité nationale sont réelles, et pas seulement hypothétiques. Ils voient des menaces actives à l’intérieur et à l’extérieur de la Chine. N’oubliez pas qu’ils définissent également la sécurité nationale de manière très large. Le séparatisme religieux et la défense de l’indépendance de Taiwan sont également inclus, par exemple. Cette loi vise à remédier à tout cela. Il a été dit très clairement que tout le reste est moins important. Une soi-disant vision holistique de la sécurité nationale fait maintenant partie de l’enseignement officiel de Xi Jinping.
Le Parti communiste chinois se sent-il si menacé ?
« Lorsque vous êtes au pôle Nord, chaque pas mène vers le sud. Je veux dire, si tu as le contrôle, tu peux perdre de la puissance à chaque pas que tu fais. Après tout, vous êtes dans un endroit où votre pouvoir est déjà presque absolu. Cela s’applique au parti, et peut-être aussi au président Xi lui-même.
La loi anti-espionnage révisée donne-t-elle désormais à la Chine plus de latitude pour arrêter des personnes ?
“Écoutez, vous pouvez toujours accuser quelqu’un de partager des secrets d’État pour les motifs les plus improbables. Ce qui importe, c’est s’il y a une volonté de poursuivre quelqu’un, pas la base légale. Les considérations de sécurité nationale jouent un rôle de plus en plus important dans le monde, y compris en dehors de la Chine. Mais la Chine, en tant qu’État, fonctionne sur la base du contrôle. L’État a donc déjà depuis longtemps suffisamment de ressources pour faire face à de telles choses. Avec plus de problèmes de sécurité nationale aux États-Unis, et avec un peu plus de raison en Europe car il y a une guerre là-bas, il est logique que la Chine commence également à déployer ses ressources.
Ces moyens sont assez brutaux et, à mon avis, malheureusement, vont également à l’encontre d’une grande partie du travail législatif effectué par la Chine. En général, il a essayé de construire un système juridique fiable. Le gouvernement a tout intérêt à ce que les gens puissent compter sur les tribunaux pour régler leurs affaires dans le cadre de litiges ordinaires. Mais lorsqu’il s’agit de menaces contre le gouvernement central et le pouvoir du parti, ils sortent et sont prêts à contourner les règles qu’ils ont établies.
Quelle est donc exactement la portée de la loi ?
« Si vous appliquez cette loi à tout ce qu’elle couvre, vous devriez arrêter chaque citoyen. Mais ce n’est pas à cela que sert la loi. Donner toute latitude aux personnes considérées comme des experts pour identifier la menace. Ce n’est pas tant que la loi bouche les trous ou complique les choses. C’est vraiment un signe des temps. L’ambiance générale s’est détériorée.
Vous avez vu ça venir ?
“Une loi qui a déjà montré jusqu’où la Chine est prête à aller pour la sécurité nationale est la loi sur les ONG étrangères [sinds 2016 moeten ngo’s zich registeren bij het ministerie voor Veiligheid]. C’était un glissement de terrain. J’étais en Chine à l’époque et nous ne savions pas si nous allions être couverts par cette loi. Nous ne savions pas quelles ONG auraient du mal à être actives en Chine, qui pourraient s’enregistrer. En regardant en arrière des années plus tard, nous voyons les dommages causés par la loi. Cela s’est avéré exactement aussi désastreux que nous le craignions à l’époque.
Les enseignants et les étudiants qui partent en voyage à l’étranger doivent d’abord avoir une discussion interne sur les risques de sécurité
Que signifie la loi anti-espionnage pour le climat général de la Chine ?
« La crainte est que cela ne fasse qu’empirer et que les gens aient peur d’être associés à des intérêts étrangers, qu’il s’agisse d’individus ou d’organisations. Qu’il y a toujours une atmosphère de suspicion autour d’elle. Ça a toujours été un peu ça, bien sûr, mais quand est-ce que ça devient vraiment problématique ?
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Ce que vous voyez maintenant, c’est que la paranoïa qui est essentielle si vous êtes professionnellement engagé dans le contre-espionnage se répand également dans le reste de la société. Il y a aussi un chapitre dans la loi qui traite des précautions de sécurité. Il stipule que les enseignants et les étudiants qui effectuent des voyages à l’étranger doivent d’abord avoir une discussion interne sur les risques de sécurité.
Bien sûr, si vous êtes un espion, vous devez être vigilant. Mais en dehors de ce domaine d’activité, c’est un peu absurde. Si vous informez également votre étudiant universitaire moyen qui part en voyage en Europe du risque que des étrangers vous demandent des secrets d’État, alors les choses deviennent très colorées. Désormais toute la société est mobilisée, la prévisibilité du droit est sacrifiée au nom de la sécurité. Je vois ça comme une grande perte. »