Qualifier Barry Collins, 44 ans, de « nerd des points » semble terriblement inadéquat compte tenu de son niveau de dévouement au métier. Plus précisément, il est millionnaire en points après avoir relevé un défi lancé au cours des derniers mois de 2024 par la compagnie aérienne scandinave SAS : voyager autour du monde en empruntant des routes exploitées par 15 membres de l’alliance SkyTeam.
Décrire l’expérience comme étant comme celle de la télévision Course à travers le monde sans les caméras, l’odyssée de collecte de points de Barry lui a coûté 3 950 £ et impliquait 21 vols économiques, dont beaucoup long-courriers. Cela lui a rapporté 1 million de points EuroBonus qui, s’ils sont dépensés judicieusement, pourraient valoir 10 000 £.
Barry déclare : « Tous les hommes à qui j’ai parlé de cela ont dit : « Ça a l’air trop cool », mais chaque femme demande : « Et OMS s’occupe de vos enfants ?’
La promotion SAS a suscité un énorme intérêt de la part des passionnés de points du monde entier, ainsi que critiques intenses de la part des écologistes.
SAS a refusé de révéler le nombre de passagers ayant relevé le défi du million de points, mais certains blogueurs de voyage estiment qu’il pourrait y en avoir des centaines. Beaucoup, comme Barry, le faisaient pour le plaisir de la chasse. Sur un vol, de Guangzhou à Nairobi, il a découvert que 10 de ses compagnons de voyage – neuf hommes et une femme – participaient tous à la même quête.
Je trouve cela sombrement fascinant. Qu’est-ce qui rend tant d’hommes indifférents aux points ? Jusqu’où iront-ils pour maximiser leur technique de collecte et d’échange de points – et si vous êtes tenté d’essayer vous-même, est-ce que cela en vaut vraiment la peine ?
L’indignation des consommateurs cette semaine face à la décision de British Airways de bouleverser son programme de fidélité Executive Club à partir d’avril montre à quel point ces choses sont importantes pour un certain type de voyageur.
La gamification de l’industrie des points crée un attrait addictif, explique Rob Burgess, un ancien banquier d’investissement derrière Cap sur les pointsun site Web de voyage consacré aux programmes de fidélisation et de points hôteliers.
Nous nous sommes retrouvés pour déjeuner au Square Mile, mais la veille, il avait emmené son fils adolescent à Paris (avec des points) et ils ont mangé dans un restaurant de sushi chic pour pratiquement rien grâce à son crédit de 150 £ pour un repas à l’étranger Amex Platinum.
« C’est dans la nature humaine de prendre plaisir à vaincre le système », sourit-il. Les 40 000 personnes qui s’abonnent à sa newsletter du samedi sont sûrement d’accord. Mais pour vaincre le système, il faut investir du temps dans sa compréhension.
Il y a de l’argent gratuit à gagner, mais il y a aussi de l’argent à perdre si vous quittez le ballon des yeux. La plupart des cartes comportent des frais annuels ; Des taux d’intérêt ridiculement élevés sont facturés si vous n’effacez pas la totalité de votre solde chaque mois et la tentation de dépenser trop pour gagner des points est toujours présente.
Et si trop de gens deviennent trop doués pour jouer avec le système, les compagnies aériennes peuvent déplacer les poteaux de but. Rob pense que les changements apportés par BA rendront « très difficile, voire impossible » pour les voyageurs de loisirs d’obtenir le statut « or » tant convoité à l’avenir.
Néanmoins, janvier est la période de pointe de l’année pour les débutants en matière de collecte de points. La carte American Express Preferred Rewards Gold offre un bonus de connexion de 30 000 points Membership Rewards si vous postulez avant le 14 janvier (ceux-ci peuvent être échangés contre des Avios, ainsi que contre une myriade d’autres programmes de points aériens et hôteliers).
Dépensez 25 000 £ sur votre carte la première année et vous obtiendrez 12 500 points supplémentaires. Il y a le double de points sur les dépenses à l’étranger et les transactions des compagnies aériennes. Vous voyez à quel point il est facile de se laisser aspirer dans ce terrier de lapin ?
Pourtant, seuls quelques-uns parviennent à tirer un très bon profit des systèmes de points, note-t-il. En tant qu’ancien banquier, il est expert dans le calcul des points. La leçon clé ? L’échange de vos points contre des vols affaires ou en première classe vous donne la valeur d’échange maximale.
En payant en points, un tarif en première classe coûte trois à quatre fois plus cher qu’un tarif économique. Mais si vous payiez en espèces, cela pourrait coûter 10 à 20 fois plus cher – de sorte que la cabine premium avec lit plat offre (étrangement) un bien meilleur rapport qualité-prix.
« Si vous êtes le genre de personne qui paierait 3 000 £ pour voyager en première classe, cela signifie que vous avez vraiment vous avez économisé 3 000 £ de votre propre argent », dit-il. Comprendre que cette quête vise à obtenir une meilleure valeur plutôt que des prix plus bas explique pourquoi tant de personnes fortunées sont obsédées par la collecte de points. De plus, si vous voyagez beaucoup pour le travail, les points que vous collectez sur les vols et les hôtels sont effectivement gratuits.
Barry, promoteur immobilier et concepteur de cuisines, a été incité à collecter des points il y a 10 ans par un collègue propriétaire d’entreprise qui acheminait une grande partie de ses dépenses liées au travail via des cartes à points. Il n’a jamais payé pour un vol luxueux de sa vie, mais au cours de la dernière décennie, son passe-temps a amené sa famille à voyager en première classe ou en classe affaires vers Orlando, Cancún, les Caraïbes et bien d’autres endroits pour un prix ne dépassant pas les taxes et les frais de transport aérien sur leur billet d’avion. sièges.
Il est triste d’apprendre que je n’ai jamais volé autre chose qu’en classe économique. Je prends rarement l’avion et je préfère renoncer aux salons et aux lits plats pour dépenser de l’argent dans des expériences de première classe dans la destination que j’ai choisie. Vous ne pouvez pas manquer ce que vous n’avez jamais eu.
Pourtant, l’un des avantages cachés du paiement des billets d’avion avec des points est la flexibilité. Donnez un préavis de 24 heures et la plupart des compagnies aériennes ne factureront que des frais nominaux de 30 £ pour modifier votre vol. Les forums regorgent de conseils pour réserver un vol, tels que l’utilisation SiègeSpy pour vous avertir dès l’instant où de nouveaux sièges apparaissent ou SiègeGuru pour consulter les plans de sièges des compagnies aériennes.
Le double ou le triple cumul est le meilleur conseil de Barry pour maximiser votre collection de points en 2025. Utilisez le système de British Airways Site d’achat d’Avios comme portail vers les sites Web d’autres détaillants, et vous collecterez des points supplémentaires. Au moment de la rédaction de cet article, vous pouviez obtenir 16 Avios pour 1 £ dépensé chez Harvey Nicks et 18 chez Diptyque. Excellente nouvelle si vous êtes le genre de personne qui n’hésite pas à dépenser 85 £ pour une bougie chic. Mais il y a toujours des offres sur les sites de réservation d’hôtels, des assurances voyage et d’autres produits essentiels que vous auriez sans doute besoin d’acheter de toute façon.
Ensuite, Barry sélectionne l’une de ses 10 cartes à partir d’une application de portefeuille mobile appelée Courbece qui ajoute une autre couche potentielle de collecte de points ou de cashback – et enfin, il y a les points sur la transaction par carte elle-même.
Les points de la carte Nectar peuvent être convertis en Avios ; vous pouvez également les gagner sur les trajets Uber. Envie d’une boisson ? Le dépliant sur le vin propose toujours de bonnes offres Avios. Les sociétés énergétiques, dont Octopus, vous permettront de payer votre facture sur Amex (les forums conseillent de mettre en place un prélèvement automatique de faible valeur, puis de le recharger). Vous pouvez même payer les factures de taxes d’habitation en utilisant une carte à points Visa ou Mastercard.
Pourtant Barry prévient : « Pour récolter un nombre décent de points, il faut le faire pour tout, à chaque fois. C’est fini ou ne vous embêtez pas.
Un certain nombre de mes collègues du FT – tous des hommes – sont farouchement intéressés par ce sujet. Oserais-je le dire, je pense que cela a même rendu les achats de Noël agréables pour certains d’entre eux !
Cela me ramène à la femme de Barry, Cheryl. Elle était heureuse de s’occuper des enfants pour que Barry puisse s’envoler et a réservé des vacances de baignade en mer en Turquie – et elle peut désormais partager le million de points avec lui.
Claer Barrett est le rédacteur en chef du FT et l’auteur de ‘Ce qu’ils ne vous apprennent pas sur l’argent‘. [email protected] Instagram @Claerb